心中的警钟突兀地响起，慕琬本能地后退一步。这怨不得她，人在短时间内受到死亡威胁时，除了为人之父母，没谁会下意识地保护谁。即使是相爱至深的恋人，有时也难敌求生的意识。
山海的反应慢了些，他猜不透朽月君要做什么。但他很快用行动告诉了他们答案——他突然攥紧了木棉的脖子，将她轻而易举地拎了起来。
众人吃了一惊。虽说木棉现在大概已经不是依靠气管呼吸了，但这个动作仍象征着生命会受到威胁。他们想阻止他，尤其是最近的慕琬，即使知道伞或许不再管用还是毅然决然抽了出来。但朽月君向后闪去，顺势将木棉打横抱住，仿佛她轻得像一团棉花。他这次转了个方向，在山海的后方现身。他刚回头，朽月君又离得更远了。
“我劝你们不要跟来。”朽月君笑着说，“你们不来，她还能活。”
慕琬反过方向朝他折跑，他却已经消失在朦胧的瘴气中了。情况焦灼起来，黛鸾急切地跺着脚，指着他们离开的方向说：
“我们得救她！”
“怎么救？”如月君淡淡地问，“那孩子应该和你们也没什么关系。”
“不，有关系，有关系的！”慕琬左边攥着拳头，右边攥着伞，“那孩子当年也算救过我一命，不能让她出事。”
意外的是，山海超乎寻常般冷静。他的面色的确也显露出担忧，只是嘴上这样说。
“他为什么要挟持木棉姑娘……而不是我们中的任意一人。若不对我和阿鸾出手，或许是顾虑如月君的存在，但梁丘离他很近。看那力道，甚至可以把她的伞轻易折断。但为什么没有这么做？如月君，您有何高见？”
“我……不是很了解这个人。但我打赌，他说不让你们去，便最好别去。那里是离宫。虽然也是中平门，但景门囚于秋死于冬，你们回不去现世的。”
黛鸾望了一眼来时的方向，脸上再次浮现出那种忧郁，那种成年人似的忧郁。
“我们还不能走……施无弃还没跟上来，阿柒也下落不明。”
如月君看上去有些无奈：“这可真是……罢了，我也没法替你们权衡利弊。只是我话先说清楚，出了巽宫，现世的时间又要延上些许，也不知道坎宫那江姑娘又该如何。而离宫再往西南走可就是坤宫，坤宫可是死门。”
“我们不会再过去了。只追到离宫，尽我们所能去救她。若再往危险的地方深入，我们也……也无可奈何了。”
山海这话的用意，一方面是为了给如月君交代，一方面是安抚慕琬的情绪。可如月君没什么变化，后者倒是更焦虑了。慕琬说：
“没时间能耽搁了，我先走一步。”
她急匆匆跑过去，黛鸾想追，又回头看了如月君一眼，见她没有跟上来的意思，有些遗憾地叹口气，也追慕琬去了。山海跟上前，如月君突然喊住他。
“凛道长且慢。我最后交代你们一句。我在这儿，是为了安抚百骸主先前扰乱的秩序。荒骷髅的确回到中宫的封印中，但八门已有三门受到惊扰，若再出什么事，又会引发混乱。到时候，他虽然不会难为我们六道无常，却难免对你们生出杀意。”
“……感谢您的提醒，在下铭记于心。我们尽量不再闹出动静。之前的事，抱歉了。”
“也怪不得你们。快去吧。”
说着，如月君先转过身走了。凛山海目送她走了几步，转身去追那两个姑娘了。三人一直跑到离宫。景门易动口舌，常有血光之灾。深谙九宫八门之理的凛山海却在相当的程度上期望，这些事可别真正发生就好。
三个人虽然没有分开行动，但也看着三个方向，眼观六路耳听八方。山海走在最中间，黛鸾和慕琬分别朝左右看着，一面注意脚下，一面警觉着周围的一切。他们偶尔喊一嗓子，却没人回应，只有弥漫着的瘴气如影随形。黛鸾感到一阵胸闷气短，差点栽进泥浆。山海提醒他们把药喝了，之后几人的症状才有所缓解。路上他们注意到，比起之前，此地完全没有任何浮木，或许是因为正对着来时的休门，离当年的“桃源”最远。
又走了一阵，慕琬看到沼泽深处，有什么东西隐约显露出轮廓。
“谁在那儿！”
她大喝一声，两人都看过去。瘴气似乎稀薄些，也或许是那影子近了，模样逐渐清晰。
沼泽中央有一块凸起的石头，朽月君就端正地站在那儿。他一只手捏着木棉的胳膊，她以很危险的姿势斜踩在石头边缘，只要朽月君松手，她一定会掉下去。
她大概是很想喊些什么的——但没用。她的脸已经浮现出明显的树木的纹路，嘴巴像一道在树干上砸出的沟壑。但那道沟已经开始愈合了似的，留下干枯开裂的痕迹。她发不出一点儿声音，更是僵硬到做不出动作的地步。
她大概想呼喊，也可能一点声音也不想发出来，想赶紧让他们离开，但没人猜得透她到底想说什么了。山海从她脸上看不出任何东西，却仿佛能感到这木质的外壳下，她被困住的灵魂发出尖锐的呐喊，声嘶力竭。
“哎呀，我就猜你们准会来。”
“放人。”
无视那语气里带着不合时宜的甜腻，山海拉下脸来。
“你们怎么就是听不懂我什么意思？我说的就那么不像人话吗？”
像是被自己的说法逗笑了，朽月君发出一阵令人毛骨悚然的轻笑。山海知道，他的徒弟和