不好的回忆戛然而止，雷声在不断的雨声中时不时出现，令人心惊肉跳。原本以为小男孩只是在院儿里玩，可过了一刻钟他还没回来。操心的爹娘坐不住了，想要出门看看。可除了大雨，还刮起了大风，连开门都无比艰难。出于理性考虑，尹归鸿劝他们再等一等，至少等雨小点再出门寻人。别是人没找回来，又搭了两个出去。
夫妻二人心急如焚，却知道尹归鸿说的不错，只是急得来回踱步，碗筷也顾不上收拾。到了后半夜，雨停了，当妈的急着出门，却踩了一脚水。还是孩子的爹足够冷静，劝她现在不是时候，只能等太阳升起来，天亮一些，路干一些再找。于是女人便急哭了，埋怨起相公不让她出门，若是孩子有个三长两短当妈的也不活了。在屋里的老人见不着孙子，再怎么耳背也该能想明白。前半夜的雷鸣电闪令她大气都不敢喘，甚至怕得紧闭了嘴，一晚上愣是一句话也没有说。好不容易捱到天亮，东边刚泛起一丝微光，夫妻俩二话不说便冲出家门，比村内的鸡鸣更快。
说难听话，整件事呢，与尹归鸿没有太大关系。不过，当初孩子他娘让孩子出去玩时，似乎是刻意让他回避舅舅的话题。这样一来，尹归鸿又不能心安理得地拍手走人。何况这一家人好心收留他，提供食宿，他转身就走未免也太忘恩负义了。他站在高处眺望的时候，发现山下有一处滑坡，将下山的路堵住了。若要清理，恐怕也得山上山下两村齐心协力，花费大半天时间。回去的路倒是安全，但他不可能折返，他的目标是一路向南。
如此一来，他还是决定替那对夫妻寻找他们下落不明的孩子。雨虽然停了，但后半夜完全不够这些降水蒸发，道路依然泥泞不堪。说真的，就算那孩子留下了什么踪迹，也一定被暴雨冲刷干净了。尹归鸿仗着自己轻功好，飞檐走壁，借着乡亲们的屋顶落脚。他的视力与速度，自然在那对夫妻之上，到了正午便有了发现。
在河边的淤泥里，他看到了一只小布鞋。
这鞋子他有印象。昨夜捡地上的刀时，他就瞥到了那双蓝灰色的小鞋子。鞋很旧，上面有打了个补丁。这补丁被他娘绣成了一只小小的燕子，黑衣白肚。当然，白色的部分已经泥泞不堪了，只能从整体上认出燕子的轮廓。尹归鸿用大拇指摸上去，感到针脚很密。他确定这是小男孩的鞋子了，可他的人究竟在哪儿？
暴雨冲垮了村子下游的桥。若是水足够平静，他还真可以用轻功过去，只是现在水流泥泞、湍急，他没有办法。他的脑内已经浮现了最坏的可能：这孩子被暴雨卷走，冲到河里去了，怕是尸骨无存。
不对……等等，他可能想错了。
多年前的一个暴雨天，他自己不也正是在这样的山中逃命么？那时候，雨是在他走在山路上时下起来的，那这孩子也一定如此。毕竟天黑着，他不可能去村子边缘的、危险的河边。至于这个鞋子，有没有可能是他很早就弄丢了，鞋被雨水冲到这儿来？
他望向相反的反向，心中不断揣摩。
“哟，这不是……那个谁么。”
有人声传来，他警觉地回过头去。尹归鸿攥了一把冷汗，不禁有些怀疑自己：有人接近这里，他怎么能没察觉到？看来他还是太放松了，不够警觉，或者说，被其他事情扰乱了心神。但说话的人，他是认识的。那人站在河岸更远处一块高高的石头上，双手背后，看戏似的打量着他。
“佘氿？”尹归鸿皱起眉来，“你怎么在这儿？”
“我怎么不能在这儿？”
“难不成这是你家地盘？管的可真够宽的。”
从佘氿身后蹦跶出一个小鬼，十几来岁，比那丢了的孩子大些。他从高高的石头上勇敢地跳下去，稳稳落地。这个高度，就是一般的成年人也会犹豫，他可真是胆大妄为。比起那个丢失的孩子，这家伙更不讨人喜欢——从他说第一句话开始。
“你该不会是在做什么好事吧？”
尹归鸿不想和他多话。他知道，殁影阁的妖怪都对人类有着莫大的偏见，几百年来一向如此。此地又没有皋月君管束，他自然更有理由为所欲为。要向他说出实情，别说是帮忙，不嘲笑他几句就已经很给面子了。
“不关你的事。”
“那你手里的鞋子是偷谁家小孩儿的？真不害臊。”那臭小鬼竟蹬鼻子上脸了。
尹归鸿不想与他们纠缠，准备往上游走回去。没想到，佘氿却突然对他说：
“如果你是要找一个孩子，我来的时候，在上游那个林坡那儿察觉到微弱的人类幼崽气息。不过，我有点忙，顾不上管琐碎的事。”
“……”
虽然见死不救大约就是他本人的风格了，但既然愿意分享这个信息，尹归鸿对他的看法略有改观。前提是，这是一条正确的情报。
“最好是真的。”尹归鸿还是说，“谢了。”
“不用客气，举手之劳！”佘氿抬起双手，一副乐于助人的热心模样。尹归鸿知道自己不了解他，但总觉得有些可疑。不曾想，佘氿比预料中更快暴露出自己真实的面目。
“我们的研究还差很多素材。但现在，明目张胆地做些什么已经不太可能，江湖各方势力都察觉到了端倪，甚至许多隐归的高手也纷纷重出江湖。我们只能四处排查，寻找可以下手的目标。这里连着山，衔接了许多处村子，说不定……总有什么合