就在沈清韵认真看着马树根送来的账本的时候，刘管事的院子里却来了个小丫头。
“小桃，夫人院里的事做完了？怎么大白天的就跑我这儿来，也不怕被人看见？”
孙氏见自己安排在夫人院子里洒扫的小丫头小桃此时出现在自己的院子里好奇地问道。
小桃本来只是庄子里的洒扫丫环。沈清韵住进庄子后，孙氏几次想要结交收买她身边的几个丫环，可惜她们一点都不上当。还好沈清韵带来的丫环有限，院子里需要个洒扫丫头，孙氏就派小桃去了。一方面可以监视夫人的一举一动，让自己可以及早安排，另一方面也可以打听到夫人的喜好，让自己可以想到办法讨好夫人。
平时小桃都是半夜等众人都睡了才会偷偷到刘管事的院子，今天却没等天黑就来了。
今天小桃见夏乔将马管事和他儿子领了进来，又听说最近不少管事想将家中的儿子送来给小少爷做随从，便留了个心。本来是想着在窗边假装扫地，偷偷听了马管事儿子被夫人拒绝的消息，好向孙氏讨赏的，没想到却听到账本什么的。她知道此事关系重大，不敢耽误，趁着院子里的其他丫环都在忙别的事没有注意到她，就偷偷溜出沈清韵的院子直奔孙氏的住处。
“我听到一件要命的事，所以特地来告诉妈妈知。”
孙氏见她说得严重，将自己手上一只半新不旧的银戒指撸了下来塞到小桃手里。
“有什么事你只管说，只要是真的有用的消息，妈妈绝对不会亏待你！”
小桃见孙氏只是撸了个小小的银戒指有些失望，不过有总比没有好，于是她笑着将自己听到的话重复了一遍。
孙氏听着小桃的话越听越心惊，没想到这个马书根平时看着老实本分，其实是个奸险的，居然将这么多年庄子的收益做成账目偷偷藏了起来，现在还把账本拿给夫人看，告发当家的。当初就说要将那三个不同心的小管事也一并换掉，自家当家的偏说几人还算老实，不会闹出什么乱子的，现在倒好，被别人在背后捅刀子了吧！
孙氏再没有心思应付小桃，草草将她打发走后就出门找刘管事商量对策去了。
找了两家之后，孙氏总算在刘管事常去的一个小管事家找到了和众人喝得半醉的刘管事。
见到天还没全黑，刘管事就喝得半醉，孙氏一阵气恼。
“喝，就知道喝，你知不知道庄子里出大事了？”
“能出什么大事，不会小少爷又不见了吧？”刘管事满不在乎地道。
孙氏见自家当家的一副漫不经心的样子，气得都快吐血了。又见周围一起喝酒的都是自家的亲信，也没再避讳什么，直接将刚才小桃在沈清韵院子里偷听到的话复述了一遍。
本来刘管事今天约一帮亲信小管事喝酒就是为了让大家连成一线，不能在夫人面前露出点什么。没想到却被马树根给告发了，居然还有这么多年偷偷做的账本。
刘管事一时也慌了神，这些小管事中只有少部分是像自己一样卖身给主家的，其余的都是自由身，就算事情败露，顶多交上银子打一顿板子。而自己全家的卖身契都在沈清韵手上，如果沈清韵发起狠来将自己一家活活打死，也没人会说什么。
本来刘管事这几年手上钱多了，早就想着将自己一家人的卖身契从主家手上赎回来，只是沈清韵一向谨慎，不是握着全家卖身契的奴才不愿将这么大的庄子交给他打理。
再说，他的大儿子刘子君还在外地书院读书，还有几年才参加科举，何不趁着这几年再多捞点，等到几年后再赎个自由身参加科举呢，也能有更多的银子为他的前途打点一二。
所以刘管事才一拖再拖，不想失了这份好差事，没想到现在却出事了。
“怎么办？夫人要是知道咱们这么多年贪了这么多，绝对不会放过我们的。”其中一个小管事首先乱了。
“姐夫，夫人就算知道又有什么了不起的？咱们这么多人，夫人还能一下子全换了不成。她不怕没人帮她管着那帮佃户呀！俗话说‘法不责众’，如果我们一起去向夫人施压，夫人不敢将姐夫怎么样的。到时我们一起逼着夫人写下契约，不追究之前的事就行了。”
说话的正是孙氏的弟弟。读过一些书，一直自诩是个读书人，只是科考多次连个童生都没混上。后来刘管事做了庄子的大管事，他就靠着孙氏的关系来做了个小管事。
刘管事一听小舅子的话，觉得在理，又见周围一些小管事似乎有些犹豫，拉下脸沉声道：“你们别以为这是我一个人的事，夫人既然查到我了，还能放过你们？别以为没有卖身契在夫人手上就没事，咱们贪了夫人这么多银子，她绝对不会轻易放过我们的。就算只是报官让你们将过去贪的钱吐出来也够你们脱几层皮的。”
“哪能呀？我们哪能不管你呀，大家都是坐在一条船上的人，你要是出了什么事，船不是翻了吗？再说大家都是亲戚，怎么会做出丢下你不管的事呢？”
其中一个管事赶紧解释着，其他人也随声附和。
“哼！你们知道就好！这件事解决不好，夫人固然不会放了我全家，但是你们也一个都跑不了。别以为把贪的银子吐出来就没事，夫人的娘家、婆家那都是为官的，就算没有握着你们的卖身契，夫人一个发狠，将你们告到衙门打死都是有的。”刘管事担心大家退缩，继续威胁道。<