前者投入相对少，但见效慢，且风险大。后者，虽然免不了要花很多冤枉钱，却能在十年或者二十年之内就看到效果，且没任何风险。那些受过资助的秀才们一路过关斩将，成了举人，进士，自然不会全都忘记了当年谁曾经雪中送炭。只要其中有一两个肯感恩的，就能让资助人不至于任由官吏宰割。
而受资助者还跟资助人之间没有任何血缘关系，替他说话时，不需要考虑避嫌。受资助者哪天一旦在朝堂争斗中站错了队，也不会牵连到他们，让他们跟着鸡飞蛋打。
所以，吴四维接受的“资助”，严锋在没中进士之前，也曾经得到过，根本不觉得新鲜。相反，他却因为吴四维拿了资助之后，关键时刻竟然不惜拖自己这位四品御史下水，也要替资助人说话的行为，颇为欣赏。在他严某人眼里，君子也罢，小人也罢，只要懂得感恩，就值得自己下力气去培养提携。而不懂得感恩的人，哪怕再堂堂正正，也不值得他严御史花任何力气。
“起来，起来！”低头看见吴四维还在等待自己的最后判决，他心里突然一软，主动伸手拉住了此人的胳膊，“起来，还不到夏天，地上凉。跪久了小心伤到膝盖。你懂得感恩，是好事。为师不会怪你。王氏既然给那么多秀才和举人都送过礼，只有你在关键时刻想着拉他们一把，这非常难能可贵。只是，以后记得要量力而行，否则，非但帮不了别人，还可能把自己给搭进去！”
“恩师，恩师您真的不怪我？”吴四维又是感动，又是困惑，红着眼睛小声试探。
“怪你什么？怪你滴水之恩涌泉相报？”严锋看了他一眼，笑着反问。“还是怪你这些年，不该跟王家有人情往来？你又不知道他们家跟倭寇有交往，怎么会想到今天？《西游记评话》中佛祖传经，还要收个资金钵盂呢。我等诵读圣人之言，替天子教化万民，收他点节礼有何不可？”（注1：西游记原始版本诞生于明初。书中已经是明代中晚期）
“多谢恩师！”吴四维终于相信严锋没有怪罪自己，眼泪稀里哗啦淌了满脸。
“这么大人了，哭哭啼啼，也不怕羞！”严锋笑着责备了一句，然后又低声指点，“你已经替王家做了不少了，剩下的事情，就顺其自然，切莫再强出头。想那王氏家族，能将生意做得如此大，自然还有别的依仗。再不济，也能断尾求生，斩掉南京这个支脉，确保整个家族不会受到牵连。”
“学生明白！”吴四维听得心中一凛，毕恭毕敬地拱手，“多谢恩师指点！”
“也算不上指点，这些东西，以你的聪明，即便老夫不教你，你也会慢慢悟透！”严锋却不肯受他的礼，侧了下身子，笑着摆手。“罢了，今天的事情，到此为止。你不用再掺和了，只管在旁边看。老夫这次外放南京，本以为会过一段清闲日子。现在看来，恐怕是不成。自冯保死后，锦衣卫这才消停了几天？居然有人就嫌日子太安生，非要折腾出些动静来！”（注2：冯保，明代著名太监。生前与张居正为盟友，支持改革，功劳极大。但生性贪婪，张居正死后被抄家。）
“啊——”吴四维听得似懂非懂，在旁边拼命转动眼珠。
严锋有心培养他做自己的利刃，笑了笑，干脆直接揭开谜底，“你以为锦衣卫们是在替张维善和李彤两个小畜生撑腰么？或者想借着这俩小畜生，跟英国公府和临淮侯府搭上关系？他们才没那么蠢！他们是想借助这次日本攻打朝鲜，恢复锦衣卫昔日在大明的显赫地位。张维善和李彤那两个小畜生，只不过正好可以拿来替他们开路罢了！”
“日本攻打朝鲜？”吴四维彻底傻了眼，怎么想不明白，此事为何又跟两个外邦之间的战争还牵扯在了一起。
“那个叫江南的贡生，是朝鲜来的。而刺杀他的人，偏偏又来自倭国！”在教导弟子方面，严峰绝对是个好老师。一点儿都不嫌吴四维视野窄，继续耐心地点拨。“锦衣卫最露脸，最名正言顺的差事，是刺探敌国军情，挑动其内部纷争。而不是监督文武百官和藩王勋贵，弄得人人惶惶不可终日。所以，只要大明决定对朝鲜用兵，锦衣卫立刻就会再度受到重视。功劳和名声，自然又接踵而至！如此看来，王家在南京这个分支，是谁都救不得了。锦衣卫为了让朝廷重视起日本对我大明的威胁，也会将这个案子做大，做实！”
“那恩师您就想办法，让朝廷坚决不向朝鲜派一兵一卒！”吴四维心中灵光乍现，立刻找到了最终解决方案。“让他们白忙活一场，却什么都捞不到！”
“当然不能出兵！”严锋点了点头，满脸义正辞严，“日本乃是不征之国，太祖遗训，谁敢违抗？况且我大明国库已经连续数年入不敷出，如何能为了区区朝鲜附属，再浪费自家国孥？”
“恩师高明！”吴四维得到了夸赞，喜上眉梢，拱起手大拍严锋马屁。“这招釜底抽薪，让谁都想不到。锦衣卫再努力，朝廷只要一句没钱，就让他们全都白忙一场！”
御史严锋最近也是寂寞得很了，找不到可倾诉对象。笑了笑，继续大声指点：“你以为为师对付的是锦衣卫么？为师当初派你去盯着张家，根本就不是为了他们。他们再能折腾，最终也不过是皇上养的一群鹰犬罢了。为师提防的，乃是