江南
江南很美。
美到出乎人的想象。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。
增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；
如此绝世美人，按理说，整个应天府的登徒子们，应该像苍蝇般终日将其围得里三层，外三层才对。然而，事实却是，这些家伙见到江南，就像老鼠见到猫。
原因很简单。
第一，江南很能打。他刚到南京国子监就读的第一天，就拎着半块青砖，将几名对自己出言不逊的贡生，追出了三条街，连熟牛皮做的靴子，都跑断了底儿，才冷笑着作罢。
第二，江南来自大明的属国朝鲜。虽说这年头，在南京城里讨生活的高丽人，多如过江之鲫，可能进入国子监读书的，却是凤毛麟角。其父辈在朝鲜，要么是达官显贵，要么干脆就是皇亲国戚。侮辱了普通高丽百姓，大明官府懒得管。若是有谁侮辱了朝鲜国的皇亲国戚，官府就算为了彰显礼仪之邦的气度，也得打他个皮开肉绽。
第三，也是最重要的一个原因，江南是个男人，如假包换的男人。
登徒子好色不假，可短袖分桃这种勾当，在大明万历年间，却不大为世人所接受。如果谁家儿孙被风传热衷此道，根本不需要儒林口诛笔伐，其族中长辈，自己就会出手，将其绑回去，严加管教。甚至干脆一道白绫勒死了事，省得留着其在世上继续给列祖列宗丢人现眼！
所以，江南在南京国子监的求学生涯，过的很是寂寞。
择优录取来的岁贡生，心存华夷之辨，对其不屑一顾。
交粮入学就读纳贡生，害怕被怀疑有龙阳之好，对其敬而远之。
只有靠来祖辈功劳入学混文凭的荫贡生，才百无禁忌。然而，十个荫贡生，九个都是脑满肠肥的混不吝。江南嫌其举止粗鄙，面目可憎，又主动与其划清界限。
结果，从万历十八年秋入学，一直读到万历二十年春，江南在南京国子监，一共才交了两个半朋友。
一个朋友姓李名彤，字子丹，据说是大明开国元勋，岐阳王李文忠的第七世孙。然而，大明岐阳王虽然武功盖世，福泽却不绵长。身故之后，先是长子李景隆在靖难时站错了队，被永乐皇帝削掉了所有封爵。后来次子李增枝涉嫌谋反，全家被软禁于府内不得外出。直到正统十三年，李家满门终于被大明英宗皇帝宽恕，重见天日。但家财却依旧耗尽，爵位也没人敢再提。
好在老天爷开眼，嘉靖十一年，大明第十一位皇帝，世宗陛下追思祖上开国之艰难，忽然想起了岐阳王李文忠，才又给李家赐下了一个临淮侯的封号，世袭罔替。可传到李子丹这辈儿，跟他年龄差不多大小的岐阳王嫡系子孙，竟高达四十三个！皇上给的那点恩泽，无论怎么分都轮不到他的头上，所以他只能弃武从文，先到国子监里，谋个正经出身。
另外一个朋友，姓张名维善，字守义，其曾曾曾曾祖父，可是大大的有名。年青之时曾经“一平交阯、三缚渠魁，易草莽为桑麻、变雕题为华夏”，到了晚年，以七十五岁高龄，陪着英宗北征，最后殉国于土木堡。
按理说，这样一个大功之臣，他的子孙应该生下来，就有一分俸禄才对。事实则不然，与前面那位李子丹一样，这位张维善，在同辈兄弟当中名列第十八。想承袭英国公的爵位，除非比他年长，且血脉浓度相近的前十七个哥哥，全都死光光。此外，比李彤还倒霉的是，李家自打二代出了个常败将军李景隆之后，已经彻底退出了将门行列，全天下没谁再把他们当一回事儿。而张家，却至今还是大明将门中的第一翘楚，子孙走到哪儿，都被文官们当逆贼提防！
最后半个朋友，则是国子监直讲刘方的侄儿刘继业。之所以称之为半个，乃是这位爷去年秋天，做了一桩令所有国子监学生，都暗暗拍手称快的壮举，当街痛殴了南京御史严锋，然后不知所踪。如果此人还活着，江南一定要不惜代价，上门跟他称兄道弟。如果此人已死，江南也愿意替他烧几叠黄纸，以壮阴间行囊。
朋友少，好处是耳根子清净，轻易不会有人来打扰他读书。而坏处则是，一旦跟人起了冲突，无论占不占理，声势都无法占据上风。
就像昨天，在率性堂里，学子们争论起大明周围诸国现状，江南明明说得有理有据，却依旧被对手喷了个体无完肤。除了李子丹和张守义二人坚决站在他这边之外，其余在场一百多名同窗，全都站在了他的对手，云南贡生常浩然那边。虽然后者，连日本具体在什么位置都不清楚，还错把丰臣秀吉当成了日本国王！
好在南京国子监内的诸生辩论，从来不凭着哪一方人多定输赢。通常争论双方在谁也说服不了谁的情况下，若没有老师介入，会采取一个更为干脆的方式，马上对决。
君子六艺，可不都是纸笔上的功夫。礼、乐、射、御、书、数，其中射、御两项，必须在马背上，才能见真章。而同届国子监的贡生们，年龄都十八九岁上下，正是气血正旺时候，嘴巴说不服，就撒马过来，实属正常！
所以，这日恰逢休沐，一大早，江南就跟至交好友李子丹和张守义二人一道，策马去了玄武湖畔的小校场。发誓要让常浩然那个蛮荒之地来的土鳖，知道知道为何朝鲜会被称为小中华。而常浩然那边，显然也不愿意主动