第十一章城狐（上）
“什么，吴四维被人杀了？”南京右佥都御史严锋打了个哆嗦，手里的青花瓷茶杯落在地上，瞬间摔了个粉碎。
那是宣德年间官窑麒麟青花，世上已存不多。每一只，价值都在百两之上。然而，以清廉闻名的严锋，此刻却丝毫顾不上心疼。一把抓过书童严寿的胳膊，大声追问，“凶手是谁？为什么要杀他？应天府那边怎么说？”
“疼，老爷他，疼！”书童严寿只有十一二岁，生得细皮嫩肉，被严锋鸡爪子般的手指一抓，面孔立刻抽搐成了一只小肉包子，“小人不知道，小人还没来得及打听。小人刚才出门去给老爷您买烟叶儿，听卖烟草的刘二说的。他家掌柜住在桃花巷，跟吴举人是邻居！”
“你个废物！”严锋急得两眼冒火，一把将小书童推翻在地。
不怪他不懂得怜香惜玉，今天这个消息，实在将他打了个措手不及。原本还指望着，利用吴四维这个懂得感恩，且善于颠倒黑白的“学生”，替自己冲锋陷阵，自己可以从容运筹帷幄。却不料，没等将小卒子拱过河，有人已经打过来当头一炮。
损失一个卒子，当然不能决定棋局胜负。可如果炮从哪打过来，对手是谁都不知道，这局棋还怎么下？况且对方今天既然敢去杀吴四维，说不定哪天就会找到他严锋家门口。他严锋所依仗的一支秃笔和两片嘴唇，可挡不住明晃晃的钢刀。（注1：中国象棋，在明代已经与现代差别不大）
想到自己有可能落到跟吴四维一个下场，他心里就又激灵灵打了个哆嗦。本能地迈开双腿，直奔挂在墙上的君子剑。然而，手指已经碰到了剑柄，胳膊却忽然又软了下来。叹了口气，转回椅子旁，颓然坐倒。
“老爷息怒，小人这就去打听，这就去打听！”书童严寿双手递上一只装满了烟草的荷包，媚笑着说道，“您老先抽上一袋，提提神，小人一袋烟时间，保证将您老需要的消息打听得清清楚楚！”（注2，烟草在明代传入中国，被医生认为有治病强身功效，迅速风靡）
“算了，不用了，你歇着去吧！”严锋摇摇头，叹息着回应。
“小人，小人没用，没用！”书童严寿吓得魂飞魄散，抬起手，左右开弓抽了自己两个耳光，“小人让老爷失望了。小人掌嘴，掌嘴，老爷您切莫气坏了身子！”
“停下！”严锋一愣，赶紧伸手拉住了书童严寿的手腕，“老夫的意思是，你打听也打听不到有用的东西，你抽自己耳光自己干什么？”
“老爷您……”书童严寿楞了楞，这才明白，刚才严锋说得并不是气话。自己白白抽了自己好几个大嘴巴。顿时，两腮处就传来热辣辣的疼。
然而，疼归疼，他心中的恐惧却瞬间消失了一大半儿。赶紧冲严锋躬了下腰，哽咽着补充道：“老爷您日夜操劳，小人却连帮您探听的消息的事情都做不好。小人没用，请老爷责罚！”
“算了，这根本不是你能掺和的事情！”严锋喜欢的，就是书童严寿这股子温顺劲儿。放开对方手腕，笑着摇头，“下去找管家要点冰片敷敷，别淤住血。不然，别人看到，还以为老夫打了你呢。老夫可没用那么狠的心肠！”
“老爷您向来仁慈！谁敢冤枉老爷，小人去撕烂了他的嘴！”书童严寿妩媚地看了严锋一眼，哑着嗓子说道。
他正处于变声期，嗓音落在御史严锋耳朵里，别有一番滋味。登时，一股湿热的感觉，就涌上了后者心头。
大明朝太祖旧制，严禁在职官员狎妓。而清流当中的言官，完全靠着正人君子形象吃饭，就更不能四处沾花惹草。但大明太祖在位时，只禁止了官员狎妓，却没明令禁止官员养小厮。所以，从英宗年间起，官员们借着雇佣书童的名义养小厮，就成了一种时髦。
小厮们同常都是天生丽质，且粗通琴棋书画。有女人之柔，无怀孕生子之患。既可以红袖添香，又可以出谋划策。可鸾可凤，肆意颠倒。入则粉黛,出则龙阳，截董贤之袖者,婕妤岂至无欢?啖弥子之桃者,南子未闻冷落.……（注3，见于明代笔记对此事的描述。旅明葡萄牙商人，也有类似记述。）
但是今天，哪怕心里头再热，再痒，御史严锋也强迫自己站了起来，快步走向窗口。不肯看书童严寿那幽怨的眼神，他自己拉开窗子，让晨风吹上自己早就不再年青的面孔，“叫你去找冰片敷脸，你就赶紧去找，别耽误功夫！回来之后，老夫还有重要事情，安排你去跑腿！”
“是，老爷！”书童严寿脸上闪过一丝庆幸，但是很快，就又恢复了女人般的妩媚，“小人去去就来，您老先吃烟！小人给您装好了放在桌子角上！”
“嗯！”御史严锋没有回头，答应一声，目光继续看着外边的流云。
初夏时节，天空中的风云变幻莫测。一转眼功夫就会彤云密布，大雨倾盆。而下一个瞬间，也许就是阳光万里。
书童严寿不敢打扰他思考，装好了烟斗，蹑手蹑脚去找管家拿冰片。不多时，又拎着一壶参汤走了回来。先给严锋晾上了一碗，然后一边指使其他下人打扫地上的碎瓷片，一边小心翼翼地走到窗边，低声提醒，“老爷，小的刚才还听说了另外一件事，吃不准跟吴举人的事情有没有关系！”
“什么事情？”严锋一愣，目光迅速从白云苍狗之上收回，皱着眉头追问。
“小人？”严