“吕氏筱荷。”女子静静抬眼，褐色的瞳孔里映着宴上靡靡光辉，既看不出喜悦之色，却又不见分毫胆怯。能够将自己隐藏得这样巧妙的女子，从一开始就绝非善类。
平静已久的后宫又要生出波澜了。不，也许说从秦氏觉醒的那一日起，这一天便注定会到來。她让出了挣不來的宠爱，去换一个稳坐后位的筹码，这一点，正值盛宠的宸妃终不可比拟。
翌日，吕氏封为小媛，仅比有孕在身的谧良仪抵了一个位分。也许是她出身高贵，又为重臣之女，也许只是她身上那不寻常的气质吸引了天子。总之继青鸾后，她顺理成章地成为当下极炙手可热之人。
宸妃对吕小媛的敌意是显而易见的，她毫不隐瞒地显露自己对这个女子的不满。以至沒过几日，合宫都知道了宸妃摔盏一事，那亦算是风波的开始。
凤鸾春恩车一连三日停在储荷轩，已叫旁人羡红了眼。因小媛闺字带荷，皇帝还还特意叫人在轩中移植荷叶白莲，满庭皆是清香宜人。而这位新宠又与皇后关系尤近，甚至说是因皇后举荐才一跃至此也不为过。以至于不多时，她便与昭贵嫔等人熟识。吕氏虽初入宫，却举止大气，熟谙礼节，宫中无人敢小觑于她，甚至有流言飞传，过不了多久她便能晋位成正经主子，与宸妃抗衡。
事情是在半个月后，一日吕小媛來殿中向宸妃问安。
那些时日來，除了初次承宠后由皇后陪同向宸妃问好后，她与这位掌宫娘娘几乎是避而不见的。吕筱荷是聪明人，懂得不卑不亢，亦看得出宸妃对自己的敌意。因此皇后不在之时，她便减少出行。
然而事逢回宫前安排她今后所宿宫殿一事，她不得已要亲见宸妃，这才择了一日午后安静之时，率侍女珍儿前去玉芙殿。
她在后殿厅堂内足足坐够了小半个时辰，才见卷帘掀起，午睡初醒的宸妃扶着头上红珊瑚的宝钗缓步走出。传报之人虽说娘娘小憩，然而她容妆精致，衣衫平整，哪里有半点刚睡过的样子。吕小媛眼睑微垂，已是起了身道：“嫔妾给娘娘请安。”
宸妃这才抬眼看她，一边由人扶着坐上了湘妃榻，品一口香草茶才挑了眉道：“都怪这起子奴才不会办事，也不告知本宫，倒让妹妹久等了。”
“娘娘为后宫事宜操劳，嫔妾等少顷原也是应该的。”
“听妹妹这样说本宫就安心了，起來吧。”宸妃抚着对襟上苏州明绣的玉蝶不语，余光却将女子细细打量一番。她今日穿了一身宝蓝色垂金如意的纹裙，袖口用香色线细绣了几朵含苞欲放的玉兰花。这料子几日前她曾在库房见过，是番邦同期进宫的上品。只这么一想，宸妃便立即觉得这身衣裳竟是如此扎眼。
小媛似是未曾察觉这一切，只使了眼色让珍儿从身旁锦盒中取出一碗乳白羹汤道：“嫔妾听闻娘娘喜甜食，这碗白酥云羹还是从前在府上与江南來的师父学的，不知合不合娘娘胃口。”
宸妃笑一句“妹妹有心了”，示意身边人上前去接。
看着那人也是极为稳妥的姑子，岂料手拖瓷碗的一瞬不知何故，竟滑了手。珍儿才刚刚收回一双手，便听得一声脆响，乳白的甜羹倾洒一地，她顿时有些慌神。然而毕竟宸妃身边的人位分高她许多，要错也是错在己身，珍儿忙伏地道：“娘娘恕罪，小主恕罪。”
“你家小主是新人，你也才刚进宫不久，做事毛躁也是难免。”宸妃抬眼，眸中一片云笼似的嘲弄之意，“新人就是得沉得住气才能成气候，这回便长个教训吧。”
“慢着。”未曾料到自家小主会忽然开口，珍儿明显一怔。却见那女子已换了厉色道：“娘娘宽宏大量，我可饶不了你这沒规矩的。现在便这般放肆，将來如何了得。”
宸妃并非听不出她话中有话，然而只当她一时气急，仍是云淡风轻地品茶道：“倒不知妹妹是如何管教下人的。”
“既手托不住东西，索性便弃了这废物，砍下一双手來。”
一言既出，珍儿早已面无血色，连宸妃亦是有些愕然。她在宫中手段也一向算是狠辣的，谁料面前看似孱弱的纤纤女子，竟也如此残忍毒辣。反倒是她，一时竟不知说些什么。
“小主饶命。奴婢是小主带來的，若奴婢失了这双手，谁來服侍小主啊！”
“你不在也自有旁人。我一向敬重宸妃娘娘，生怕言行有失，你倒这般肆无忌惮，我如何能留你。”
这明枪暗箭的便是冲着宸妃而去，那女子目光一冷，暗道之前竟是小觑了吕氏，若早知她心思如此，自己也不必费心布今日之局了。
“怎么也是妹妹身边人，太过计较倒显得本宫小气了。”
“既然娘娘开口，你便砍去左手吧。只一点，若敢偷奸耍滑我必饶不了你。”吕小媛言辞之厉，那女子只是嘤嘤啼哭着下去了。本想以此竖威的宸妃，却反被她主仆二人教训一顿。邢嫣此时极为不堪，只沒好气地对着身旁姑子道：“你也不是全然沒有责任，去浣衣局领罚吧。”
此事传出，一时间宫人都对吕小媛敬畏有加，连内务府那起子专拣新人欺负的奴才们亦像供着菩萨般小心伺候着。新贵不仅恩宠不逊于昔日湘嫔，就连手段已高于那禁足女子数倍，这于宸妃而言，是更加使她寝食难安的存在。
枕边风不是沒有吹过，何况对贴身侍女做出如此恶行本就令人发指。然而天子因宠信新人，只