一夜起来，外面竟下起了雨，细如牛毛，润物无声。
天高云低，宫墙矮阔，浓重的流云压在天际如翻滚咆哮的浪涛。红瓦朱强渗透了些水汽，氤氲的散开，宛若新墨初成。飞檐峭壁，勾心斗角，流阁榭台，尽如画中仙府。
而于青鸾，却已恍如隔世。
妃以下的等级不可留宿在皇帝身边，昨夜刚过三更便有人叫醒了她，用车辇暂时送回朝凤宫。那时她身子疲软无力，睡得又极轻，这一宿都是苏鄂在身边照顾。这会日头刚亮，便已有人轻轻叩门。
青鸾被惊醒，一副魂不守舍的样子。整整一夜炉子都烧得极旺，她却是通体冰凉，裹着厚重的杯子蜷缩在床角瑟瑟发抖。
苏鄂前去开门，来者正是水巧，看她的样子也是一夜未眠。只不过她此时却是神采奕奕，脸颊上两团因奔跑而生出的红晕还未消褪。
水巧收合二十四骨的布油伞，两条金尾鲤鱼跃然伞上，勾勒出说不出的灵动讨巧。她坐到床边，紧握着青鸾双手，喜不自禁道：“青鸾姐姐昨日受了宠幸，真真可喜可贺。”
然而床上的女子却仿佛触电一般，猛然缩紧了身子，向墙角退去。
水巧见她神色有异，并不像新得了宠的贵人，反倒如久病不愈的人，一双大眼呆滞无神。她转过身用眼神寻问苏鄂，却见那平日机巧的掌事姑姑也只是摇了摇头。
冬日天色尚早，即便有了光也微弱的很。潮湿而阴暗的环境里，这种氛围竟有些怖人。
“究竟是怎么了，难道昨个夜里侍候的不好，皇上不满意？”一想到这个可能，苏鄂立时便紧张起来，掌了灯道，“难不成皇上灌了你汤药？”
宫中向来有此规矩。旧时皇帝身边的宫娥美妇每个人身后都有数不清的势力关系，她们的得宠程度也对家族兴衰产生了极大影响，甚至说后宫是平衡天下大族的重心也不足为过。而君主怕养虎为患以至尾大不掉，多半会先宠幸嫔妃以稳定人心，再事毕命人赐下藏红花防止怀得龙种，诞下皇子从而一手遮天。
然而待到太平年间，执政稳定时，那些君主便不会担心区区女子会对朝政有什么影响。那些被强制服药的妃嫔多半是侍候的不好或说了什么不敬之言。一夜之后或直接打入冷宫郁郁而终，或终日受他人奚落，苟活于宫中。总之一点，被天子厌弃了的女人，便宣告着一生的终结。
见青鸾缓缓地摇了摇头，她二人悬着的心才放了下来。苏鄂心疼她这般模样，不好多问，几次欲言又止。看了看水巧，也是一脸关切。这样僵持了少顷，才终于开口道：“姑娘也别这般怕人，有事但且说出来，这里并无外人。我苏鄂定会全力相助。”
“苏鄂……”这才极艰难地从嘴里吐出这两个字，青鸾抬起脸庞，只见一行清泪无声滚落。“我不爱皇上，却爱上了不该爱的人。”
“姑娘！”
闻者大惊，已先一步用方帕捂住了女子朱唇，环顾四下道：“后宫并非姑娘想得那么安全，这大逆不道之事怎可轻易开口。”
一旁的水巧倒了清茶送到青鸾面前，那茶汤已凉，喝到嘴里有微微的苦涩。
“姐姐这又是何苦，即便不爱他如今却已身不由己。你心里有谁并不重要，重要的是你如何待眼前之人。就算是装，姑娘也要把戏好好的演下去。”
“这话虽大逆不道，却是对的。”难得苏鄂认同地点了点头，平日里不常说话的水巧，没想到大事面前却拿捏得体。
“还有……方才这话，姑娘你不曾在圣上面前说起吧。”
“说了，全说了。”
这下两人均是一惊，同时从床榻上起身，慌得不知所措。苏鄂在屋内踱步，闷着不发一言，心道只说是青鸾傻，却没成想竟傻到连命都不顾了。然而这般暗责着，却也对她倾慕之人产生了几分好奇。而水巧只是一杯接一杯地喝茶，间或看向青鸾一眼，目光复杂。
青鸾经此一也折腾，又吐露了心事，此刻清醒了许多。想到昨夜龙颜大怒的样子，自知时日无多，反而觉得轻松了许多。
她掀开棉被，兀自挑过玛瑙红的长沙罩在身上，坐到梳妆台前淡淡道：“姐妹们无需费神了，许是青鸾没这富贵命。若是皇上责罚下来，只由我担着便好。”
苏鄂刚想说什么，忽听门外一阵嘈杂。繁多的脚步声里时时混杂着接连不断的叩门响，扰得人心烦意乱。
打开木门，只见为首的小太监率着一班侍女，手中托着的锦盘内尽是绫罗绸缎和各色珠宝。那人身着宝蓝宫装，腰间别的是祥云玉雕，脚踏镶金纹高筒宫靴，手捧金色帛书。清了清嗓子宣道：“传皇上旨。”
屋内三人齐齐跪下，眼神互相交换了一番，心中却已大致有了分寸。
“侍女青鸾容貌端丽贤良淑德实悦朕心，因侍驾有功，即日起晋为答应，位列正六品，总提调华薇宫并赐丝绸一百匹，俸禄一百石，钦此。青鸾小主，还请接旨吧。”
愣在原地的女子这才有些颤抖地起了身接过金帛，一旁的苏鄂便趁这空隙迅速将一锭分量不轻的银锭送入公公袖中，眼睑一垂，再度退下道：“有劳公公了。”
对方亦是意味深长的会意一笑，身后几名是女已陆续将赏赐摆放在桌上，玲琅满目颇为刺眼。之后一字排开，中规中矩地行了礼。这一个个皆是妙龄少女，生得矜持端庄，此时皆笑意盈盈地望着青鸾。
“还请小