正默默出神间，忽然有人走上石阶来，抬脚就要进门。青玉本能地伸手拦下她，等看清对方面孔后，不禁有些生气：“元宝，你的职司是喂养金鱼吧，怎么有事没事总爱往秀房里闯？若这院里人人都似你这般没规没矩，那还不反了天了！”
来人正是外出归来的元宝。他照明华容的吩咐打听到消息之后，便回来覆命，不想却被个小小丫鬟给拦了下来。
青玉向来沉稳，难得动怒，此时生起气来也不显得尖刻讨厌。微圆的清秀小脸鼓鼓的，隐隐透出几分粉色，甚是可爱。注视着她的小脸，记起昨夜明华容的打趣，元宝心中蓦然一动，随即板起了面孔：“我自是有事才进去，你且让开，不要误事。”
他身材瘦小，只比青玉高了半个头，面容也是刻意伪饰过，不复平日神采，但这番话说出来自有一番气势。青玉听得一愣，不知不觉间竟忘了还问。直到他走进房间，才半是懊恼半是奇怪地清醒过来：这个行止古怪的新来丫鬟，明明看着貌不惊人，怎么有时候会露出那种仿佛惯于发号施令、理所当然的凌人气势呢？她在秀面前总是服服帖帖的，唯独对着自己就是这副样子，当真可恶！
屋内的明华容早在他们低声争执时便自沉思中清醒过来。看见元宝，她陡然精神一振，问道：“你打听到了什么吗？”
元宝说道：“城西那边经营了十五年以上的医馆药堂共有五家，我怕惊动了有心人，便假托是家中有人抱恙，到这几家药堂各自开了一副方子，却均未发现与那张药方字迹相同的。不过，后来倒是发现了一件有趣的事。”
“什么事？”
“听一家面馆的伙计说，近来附近来了一名老大夫，租了间小房子，专为穷苦人看病，每次只象征性地收几文钱。有时遇上特别穷困的，不但分文不取，还倒贴药材。据说此人医术不赖，附近的人都称他是活菩萨。告诉我这些事情的酗计很多嘴，经常同那位老大夫闲聊，据他说，有一次晚饭过来吃面时老大夫多喝了几杯，失言说了一句他现在做的事都是在为以前赎罪。之后有一段时间，那老大夫都不再去面馆，见了那酗计也是绕着走。”
闻言，明华容思索道：“这老大夫听着倒是个谨慎小心的人，但这种人到了陌生地界，一般都会留意邻里性情，熟悉了再做深交。又怎么敢在一个多嘴多舌的酗计面前喝醉酒呢？”
听她一语道出不合理处，元宝心中再度生出几分敬服：这少女的反应能力几乎比昔年昶太子手下第一智囊还要快些。自己从酗计嘴里问出这些话后，只是觉得那老大夫行止特异，并奇怪这消息来得也太容易了一些，竟未能想到此层。
“照你分析，那老大夫是否来路有问题？”不知不觉间，元宝对明华容的口吻已越来越恭敬。
明华容没有急于下定论，而是先问道：“你有没有打听到他的来历？”
“自然。此人姓施，医术虽然高妙，却是个游医，自称多年来一直四处游历。操着一口并州口音，但偶尔却会露出正宗的官腔。我过去时他家医童正好买菜回来，和邻居说起今晚要做什么菜。听那些菜式，都是帝京风味。”
明华容了然一笑，说道：“处处谨慎，又处处破绽，是希望掩饰异样，还是盼人看出端倪——你拿到他的药方了吧？”
“是的。”
接过元宝递来的薄纸，明华容端详片刻，断定道：“虽然他刻意改变过字迹，但细细一看，笔锋与骨架却是一脉相承。这个人——正是周姨娘希望我发现的那个人！”
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