他们在密道足足躲了五天，这本该是姬祟云一生中最漫长的日子。但他却是一无所觉，甚至不知道微薄的干粮食水是什么时候耗尽的。当他终于再度恢复意识时，已是置身一间全然陌生的屋子。一名满头银发，却颜若少女，教人辨不清年纪的女子见他睁眼，欣慰地看了他一眼，旋即便倒在矮榻上沉沉睡去。
他茫然地在床上躺了许久，直到满身缠裹白布的甄老强撑着进来探视，才知道自己是被父亲的这位旧识简婆婆所救。当他被带出密道时，已是木然得无知无觉，心跳也微弱得像个死人一样。简婆婆说这是受惊伤心过度所致，得先以内力护住心脉，再灌下药汁才能救回。因为同行的甄老身负重伤，内力所余无几，纵然想替姬祟云护命也是有心无力，简婆婆便一手包办了所有，所以现在才累得筋疲力尽。
从鬼门关转了一圈又回来，姬祟云却仍有种不真实的感觉。他木无表情地听甄老说了半天，突然问道：“我娘呢？”
甄老顿了一顿，却是答非所问：“小少爷，简婆婆乃是大将军至为推祟的武林前辈。之前将军便已同她老人家商量过，想让小少爷拜她老人家为师。小少爷你——”
“我问你——我娘亲呢？”
姬祟云永远记得，他嘶哑干涸的嗓子低吼着问出这一句时，甄老本就饱经风霜的面孔，像是一下子又憔悴了许多。
他默默别过头去，许久许久，久到姬祟云准备挣扎着下地自己去寻找时，才轻声说道：“夫人还活着。”
但姬祟云不相信，执意要亲自看个分明。当他终于在隔壁的屋子找到母亲后，才知道甄老并没有说谎，贺氏的确还活着，但也只是活着而已。她虽然睁着眼睛，瞳仁内却空空洞洞，仿佛什么都看不到。她虽然手脚完好，却再也不能自行下地走动。姬任情曾经笑说妻子单纯得像个孩童，如今她的神智却比孩童还不如，甚至连做为人的最基本本能都统统丧失了。哪怕有满满一桌菜肴摆在她的面前，她也只是定定坐着，成日成夜，哪怕肚子饿得直叫，也不会动手挟上一筷。看到往日最为喜爱的鲜花与落日，表情也不会有分毫改变，依旧是木然而沉寂。种种反应，都教人心惊，如果不是尚有呼吸，说她死了也不会有人怀疑……
简婆婆身边的侍女说，贺氏因为伤心过度，得了一种叫做离魂症的差。这种病例很少，仅有的几个记载也是残缺不全，虽然并非没有痊愈的可能，但是没人说得清病人什么时候会恢复神智，又或者，就这么一直糊涂下去，不再认识自己的亲人朋友，甚至连穿衣吃饭之类的琐事也要人服侍照料，年复一年，行尸走肉般地活着。
当听她说完母亲的状况后，姬祟云陷入了长久的沉默。甄老心惊胆战地跟在他身后，以防他突然做出什么过激的事情来。但姬祟云只是就那么站在床头，看着他已然封闭了内心，同这个世界再无半分关联的母亲，足足一天一夜。
晨曦再一次来临的时候，姬祟云终于转过身来，漂亮得像个女孩子的小小面孔上，是从来没有过的坚毅与沉静，甚至比许多大人来得更加成熟。只不过一个昼夜的功夫，那个没心没肺的孩子就被迫长大了。
他迎着闻讯过来的简婆婆，强忍因久站而僵直疼痛的关节，郑重地跪了下去：“请婆婆收我为徒。”
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