再想起府内隐约的传闻，李管家神情变得凶狠起来：这个杨大德，真是会给自己挑事！转眼之间又塞来个烫手山芋给自己，这个被老爷夫人都遗忘了的明家大秀，在这当口出现，可比少爷爱马出事还要让人头痛！
几名乡绅察颜观色，见李管家一副若有所思的模样，顿时也纷纷记起，十几年前确实听说明家把大秀送来庄子上养病。但之后都没见过这位大秀芳踪，便以为明家又把人接回去了，难道她竟然还住在庄子上？再看她的衣着，比最下等的粗使丫头还要粗陋，加上杨大德对她任意呼喝的态度，傻子都看得出来她在庄子上过着怎样的生活。
——若是杨大德当真作践主子秀的话，那无论之前和他交情如何，此刻他们都必须划清界线了。否则平白卷进去，让明尚书以为他们也是同党，他们一辈子的名声也算到头了。
想到这里，刚才还为杨大德求情的乡绅们不约而同退了一步，再不多看杨大德一眼。
他们所想到的，正是李管家所顾虑的：只要事情不抖落出来，老爷夫人可以对明华容被虐待之事当作毫不知情。但一旦被人察觉——尤其是当着外人的面，他既身为明府管家，便该立即处置，否则传扬出去会败坏了明府的名声。但这么做的话，又会开罪了对大秀不满的夫人，真是吃力不讨好，两面不是人。
李管家还在思索取舍，杨大德见没人说话，以为他们都向着自己这边，他积威多年，本来有些退缩的心立即又大胆起来：“耍什么秀威风？人人都知道老爷夫人不要你了，不过好心留你一命而已。多亏我大发善心周济你衣食，你才能活到今天，没想到你居然反过来害我！快说，是你在牲口棚子里做了手脚，害得少爷的爱马丧命，是你陷害我！快说啊！不然我打死你！”
杨大德一心要替自己开脱，正说得口沫横飞，忽然腰眼挨了重重一脚，顿时哎哟一声身不由己地跪了下去。
随即，只听李管家怒斥道：“好个胆大妄为的奴才，辜负了老爷夫人的信任，还满口胡言乱语！大秀是老爷嫡亲的女儿，只是身体不好才忍痛送到庄子来养病，却被你这忘恩背主的奴才这般作践！欺下瞒上，当真该死！”