眼见明华容将自己拒之门外，姬祟云顿时急了：这和说好的不一样啊！
他立即悲愤地控诉：“你明明说过要请客的！”
“我答应了么？”明华容悠然问道。
“你——”姬祟云气结，半晌迸出一句：“我饿了！”
明华容分毫不为所动：“出了尚书府前行两百步，那里就有食肆酒楼。”
看来这女人铁了心是不会让自己进屋了。姬祟云只得悻悻做罢：“哼，就当你欠我的，下次一定要你请回来！”
说罢，他转身拂袖而去，大概是心情不好，来时片叶不沾的身法，这会儿却扫了一地落梅。好在冬夜寒风萧萧，谁也没注意到这一幕。
所以，更不会有人发现，转头的那一瞬间，姬祟云面上的悻然之色陡然一扫而空，瞬间又是神采飞扬的含笑模样。
明守靖是文臣，又是寒门新贵，家中便不像其他簪缨世家那般蓄有护卫。当下姬祟云没费什么力气，如来时一般轻易潜行出府后，刚转过外墙拐角，便有一道身影从黑暗中蓦然显出，向他行了一礼：“少爷。”
来人身法迅捷，丝毫不在姬祟云之下，但声音却是十分苍老，一听便知道是位上了年纪的老人家。
见到来人，姬祟云恼道：“甄老，你又不听我的吩咐！我早不是两三岁的奶娃娃了，用得着你亦步亦趋跟这么紧吗？”
“我奉主人之命护卫少爷，岂能因少爷年纪稍大便置之不理。再者现在虽然是在昭庆，亦不能不小心谨慎，若一时疏忽给了乱臣贼子可乘之机——”
“行了行了，我全都知道，求求甄老你别再说了。”能让姬祟云头疼的事儿不多，这个忠心耿耿却又古板耿直的老护卫却算一个。为了防止对方一路扯到若有万一岂不愧对姬家祖先之类的老调上去，他赶紧转移话题：“都快宵禁了，我们还是先回去再说话吧。对了，你收到师父的传书没有？”
“少爷，前辈还没有传书过来。”
闻言，姬祟云眼中流露出几分轻松：师父没有消息，就说明还不知道他之所以答应来昭庆的的真实意图。不过，这事儿瞒得越久，师父秋后算账就越是厉害呀……
他正暗自心虚间，不经意摸到怀里的航海图，顿时眼前一亮：事情一定，他就跑去出海！师父和师兄都是上船就晕的旱鸭子，肯定追不上来。等过上四五个月事情平息了再回来，久别重逢师父肯定舍不得骂自己了。嘿嘿，就这么定了！
姬祟云正想得眉花眼笑，蓦地神情一凛，眼神蓦然变得凌厉。他一把拉住同样警觉起来的甄老，瞬息之间，两人身形悄无声息地一矮，藏在黑暗处一块下马石后面。
而在刚才他们立身处不远的道路上，几名黑衣人正打马疾掠而过。马蹄踏在长长的石道上，却没有一点声音。借着天际数点寒星一看，才发现这些坐骑四蹄上都包有棉花，口中更是戴上了勒嚼，以防半路嘶鸣。
夜色深沉，这群黑衣人却依旧刻意隐藏行踪，显然是不希望被人发现踪迹。
直到他们的身影消失在长道尽头，隐藏在暗处的姬祟云与甄老才轻声交谈起来。
“少爷，我还以为是——”
“甄老，你不必如此紧张，看这些人马镫和掌蹄的样式，都是昭庆的。这里表面看上去风平浪静，原来暗地里也不太平。甄老，‘他’并不知道师傅在昭庆还有位至交。而且‘他’必定当我隐匿行迹，小隐于野，万万想不到我竟会住在昭庆高官之家。”
沉默片刻，甄老说道：“少爷，其实‘他’——”
“若你想为‘他’说情，却是不必了。当初我就说过，如果你决心要跟随我，就不许再理会那些旧事。一旦起念，你必须马上离开，我身边不需要口不对心之人！”
黑暗之中，甄老看不清姬祟云的表情，但却清楚地看到，那色如琥珀的双眸中，全无平日的嘻笑随意，极冷极亮，灼人得像是天际高悬的孤星，明灿如斯，却又教人心惊胆寒。
——少爷的眼神气度，真是越来越像主人了，可惜却是……
心中划过一声叹息，甄老微一低头，说道：“我自是谨遵主人之命，追随保护少爷。”
“希望你说到做到。走！”得到承诺，姬祟云却并未露出笑意。他深深看了一眼低头无语的甄老，身形一展，一身如火红衣随即没入夜色，再也看不分明。
甄老再度无声一叹，立即展动身形跟上。很快，两人的身影便消失在茫茫夜色之中，不辨去向。
高墙深闺之内的明华容，丝毫不知自家门外发生的这一幕，喝着青玉刚刚在小炉上熬好的细粥，她慢慢回想着刚才与姬祟云相处的情形，不放过每一个细节。
——此人身手不凡，且能在短短时间内拍板与自己交易，并且还立下重誓，说明是个极有决断的人。虽说他来历成谜，但看他的为人，应该会信守承诺。再说自己也是留了后手。那份航海图确实能带来巧夺天工，价值不菲的黄金器皿不假，但却有极大隐患。前世自己费了许多周折才解开这个麻烦，若对方真想要过河拆桥，她也有把握能让他赔得倾家荡产，血本无归。
这件事情，至少还得四五个月才有结果。目光落到刚刚将金子全放进去了的架子床暗格上，明华容思绪随之游移而去。王掌柜送了这笔金子过来，却又意图不明，自己也许该前去拜会拜会，试探一番。
不过，这些都是往后的事了，操劳了