京城，夜晚，莫府书房之内。
莫如晦在书房里来回踱步，虽然拼命想要压抑自己的情绪，可是那份欣喜依旧不受控制地暴露在脸上。“雪灾！好一场雪灾！”往日里莫如晦说话声音低沉，即便是在自己家中也很少高声，以至于不少人认为国丈嗓音天生如此。可是此时他的嗓音变得异常高亢，与他一贯的
形象以及年龄大不相合，只是说话的语气略有些颤抖，让人听上去总有些莫名诡异。书房里除他之外，便是上次那个一身黑衣之人。他朝莫如晦微微拱手：“恭喜国丈。此番无定原大雪实乃天助国丈，神狸两次兵败再遇雪灾，三十万人马顿成画饼。用不了
多久就得卷帘大散。神策军此番出征可称大捷，二殿下立下这等大功，陛下必有嘉奖。怕是用不了多久，便是那储位也要动一动了。”
莫如晦看着黑衣人，脸上笑容渐渐敛去：“这雪灾的消息可准？”
“小人天大的胆子，也不敢在这等事情上说谎。再说神策、无定两军都驻扎于天水塞，雪灾真假瞒不过他们的耳目。”
“那你们赶着过来送这个消息，又想交换什么？”
“我们鬼不收就是群商人，所图的无非是发财二字。把这个消息先送过来，就是想求国丈答应，继续和鬼不收交易。作为回报，鬼不收愿意竭尽所能帮国丈完成心愿。”莫如晦冷笑一声：“心愿？老夫的心愿便是大燕天下太平，四海干戈不生，这些心愿你们又怎么帮得上忙？相反，你们的存在倒是让老夫难以如意。你们做生意，自然是和
神狸。神狸如今既遭兵败复遭雪灾，这时候正该犁庭扫穴，把神狸连根拔起才对。你们却想要跟他们做生意！这到底是谁如谁的意？”
“国丈真希望把神狸连根拔起？”黑衣人的语气依旧不变：“若是国丈当真想要如此，其实也容易得很。”黑衣人语气轻描淡写，仿佛神狸的生死尽在自己手中。“鬼不收与神狸通商已久，于其道路及聚集之地了然于胸。若是国丈想要把神狸连根拔起，鬼不收愿为向导，以神策
军之勇武，不出三个月就能让神狸从世上消失！”
说到此处黑衣人语气一顿，随后又说道：“只是……国丈真想如此？”“笑话！”莫如晦缓缓回到自己的座位上：“神狸乃是我南曜的大患，两方交战多年死伤无数，不提当日哈桑克之害，光是大燕立国至今，与神狸打了多少仗？死了多少人？
又耗费了多少钱粮？试问天下谁不想让神狸灭亡？”“若是问那些百姓，自然是希望神狸早死早好，可是对国丈来说，却未必如此。国丈乃是个聪明人，应该知道狡兔死走狗烹的道理，正因为有神狸人存在，神策军才能有今
日的地位。若是没有了神狸，神策军能否存在都在两论。每年的钱粮度支，又岂会如现在这般随意？”
莫如晦看着黑衣人：“你到底想说什么？”“我只想提醒国丈，草原上狼多为患。但若是没有狼，让牲畜随意生聚，同样是灾难。是以草原人固然要杀狼，但也要懂得养狼。国丈乃是天下少有的智者，自然也该懂得
养狼的道理和手段。再说……现在还需要这头狼，让咱们成就大事！如果天下只有神策军，二殿下登基就是理所当然。不会像现在这样，还得遮遮掩掩……”
“够了！”莫如晦打断了黑衣人：“此等大事不是尔等能过问的，至于神狸之事该当如何，老夫自有主张！这生意么……且容我再想想看。”“国丈请自便。不过小人要提醒国丈一句，这场雪对神狸固然是灭顶之灾，对其他人也未必是吉兆。神狸大兵在外，很多事不能查，也查不起。如今神狸式微前线稳牢，陛下便腾出了手脚，可以做很多事。再大的雪也埋不住尸，若是雪融冰消万物露头，那时侯再想做点什么就晚了。我等鬼不收本就是孤魂野鬼天不收地不管，老国丈有家有
业，更有大事在肩。总不希望为了一二小人，坏了大事吧？”
莫如晦脸上笑容不减反增：“哦？这么说来，鬼不收算是把老夫拿捏在手里，你们让我如何，我就只能如何听令行事了？”“国丈说得哪里话来？我们绝对没有这个意思，也没人敢这样想。只是提醒国丈一句，胜仗固然可喜，但也不能因为大获全胜就疏忽大意，认为真的天下太平。有些时候，
获胜或许才是危险的开始。至于何去何从如何选择，自然是国丈自行裁度，小人不敢多口。老国丈只要仔细考虑一下我们的提议就是，我们鬼不收随时候命。”
宫中。
莫华妆端坐案前面对铜镜仔细端详，韶华已逝妆容不再，十八年光阴过去，昔日的人间绝色，如今却须得“华妆”才可见人。望着镜中的女子，莫华妆总是有些诱惑，这个女人真的是自己？明明只过了那么短的时间，自己何以就苍老成这般模样？十八载光阴如同南柯一梦，往日种种尤在眼前，
自己最美好的时光却已经一去不回。
刘威扬又当如何？
上一次见他又是几时？莫华妆发现自己已经记不清刘威扬的样子，在荼盈死后刘威扬宫中不蓄新宠，也不亲近宫人，莫华妆手下也就少了几条人命。但是这不意味着夫妻关系缓和，刘威扬不是
住在书房，就是住在荼盈曾经居住的宫殿，就是不曾往皇后宫中来过。初时莫华妆还有些怨气，甚至想要揪着刘威扬大喊一声：荼盈是死在她