那件东西
李老头只好点了点头道：“是、是。”
方向前道：“五年前，大约是在冬季，来了一个干瘦干瘦的中年男子，开口就要问你们买一样东西，有这事儿？”
李老头身子震了一震，干涩地答道：“是，不错。”
“那人当时出的价很高，可是，你们却推说店里根本没有他所需要的那东西，压根儿就不想出让，是？”
“那是鄙店主上传下来的宝物，岂能轻易让与他人？”李老头望着方向前说道，话语里，隐隐透着一股宣示权利的意味。
方向前也不理他，继续说道：“嘿嘿嘿，当时那人见高价求购不得，又提出以一件宝物来相换，对不对？”
李老头惊异道：“你怎么会知道的？”
方向前道：“不是说过，我会算……”一转念头，想起自己方才其实已经向李老头透了底了，不禁兴味索然，一挥手说道：“你只管回答是与不是，现在可还没轮到你来问我问题，知道不？”
李老头只得心有不甘地点了点头。
“那件宝物，自然是十分的珍稀，应该是一块万年版的栎木树的树皮。听说，此物能解百毒，老先生，不是我马后炮，你此刻但凡要是有此物在手，只怕是即刻就能治好你那孙儿的怪病了。”
此话算是说到了李老头的心坎上了。这些年来，他也曾不止一次地想过了这个问题，只是，这一切的麻烦和痛苦，完完全全都是因为那人而起的，他又怎能甘心呢！
看着李老头时而惋惜、时而痛恨、时而无奈的表情，方向前继续说道：“当时，你们一家人为此整整商议了两天，两天后，当那人再次前来听信时，你，再一次毫不动摇地拒绝了他，对？”
李老头沉痛地点了点头。
“哎，一切从此就都改变喽。”方向前叹气道：“那人再次被你婉拒，当即恨恨说道：‘山不转水转，你们如此不识抬举，早晚让你们知道我的手段！’说完此话，那人转身离去。”
李老头颤声说道：“不对、不对。”
方向前一惊，问道：“有什么不对？难道说，我说错了？”
李老头摆手说道：“不是，不是。我是说，你、你怎么会知道得如此清楚？就、就仿佛当时你就站在一旁似的。”
方向前心里一乐，说道：“是吗？那可说不准。”当下不再理睬李老头的惊讶，说道：“过了几天，这人再没出现，你们一家人因此认定，此人临走时的威胁之言，不可是一时的气话罢了，时间一长，自然也就没将之再放在心上。是与不是？”
李老头点头道：“是。”
方向前道：“又过得大约七、八天的样子，冬至眼瞅着就快到了。这一天，小平独自一人在店门口骑木马玩儿，这时，从街道上走过来一位叔叔，弯腰逗了小平几句，小平咯咯地笑了。那人随即从口袋里摸出了一只大白兔奶糖，递给了小平，小平当然也就吃了，那人冷笑数声，就此离去……”
“等一等，方先生，我家小平真的是因此才中毒的吗？你是怎么知道的？”李老头直接一嗓子就嚷嚷了起来。
方向前点头道：“自然喽，那糖里是放了毒的，而且，还不是一般的毒，而是蛊毒！”
“啊！？”李老头大张了嘴。
“此蛊毒，说起来，自从那人拜师入门、开始学道时算起，就一直在不停地淬炼此毒。此毒有个名号，叫做千蛊巫毒，乃是万毒门每一名入门弟子必炼之物。”
“这一下，你知道你仇家的门派了？”
李老头简直不可置信地看着方向前，惊得目瞪口呆。
方向前并不理会，自顾自说道：“只不过，那万毒门内的每一名毒师，其选择淬炼此毒的方式方法又均各不相同，因而最终凝聚的蛊毒，其毒性、毒理却又大相径庭。”
“当然喽，万变不离其宗。此毒最为阴毒之处在于，每一年，每一位毒师均必须得找寻到一名童子，将此毒种入童子体内，在其体内淬炼七七四十九天后，此毒才能更进一层。”
“只是，这样一来，从种入宿主体内第三日起，蛊毒将被自动激活，宿主就将倍受煎熬，到得第四十九天，毒师如能及时将此毒取出，自己固然能将自己的本命蛊毒品级向上再提升一级，那宿主也能因此而得救。”
“可是，凡是皆有万一啊。如果因为一些七七八八的原因，毒师不能、或者不愿将此蛊毒及时取出，对于毒师而言，最多不过是丧失了一次使本命蛊毒得以进阶的机会，况且，这也几乎就是不可能的事情。因为，为了保证成功率，每一名毒师，每年选取的童子，根本就不可能仅仅只是一位。”
“因此上，每一年，都不知道会有多少无辜的童子会因此而身受其害;每一年，都不知道会有多少毫不知情的童子会因此而死！”
李老头动容道：“世上还有如此阴毒的蛊毒！还有如此卑劣的门派？”
方向前点头道：“林子大了，什么鸟儿都有，那也是保不齐的事儿！就说你们老李家，看着平平常常一户老老实实做装裱生意的人家，可谁又能想到，竟然是世外高人，身怀一门旷世绝技呢，你说是不是？”
李老头嗫嚅道：“那是，那是。”自觉语失，又连忙摆手道：“啊、啊，不是，不是……”
方向前也不管他是与不是，继续说道：“小平中了蛊毒后，第三日果然发作。那人再次现身，提出要帮助小平解