于是，消息首先在白修德供职的《时代》杂志上传开了——前面说过，这家杂志在整个美国是最同情中国人的，其出版人亨利.卢斯一直非常坚定地支持中国的抗战事业。而当时蒋介石的夫人宋美龄正在美国访问。闻听消息之后顿时大怒。认为有损中国政府形象，由于她与亨利.卢斯是老朋友，所以强烈要求卢斯将白修德解职。结果这一无理要求理所当然被卢斯拒绝。于是。这则有关河南大饥荒的消息在美国引起巨大反响，美国朝野对当时中国政府不顾民众死活的作法大为不满，甚至感到非常愤怒。
白修德就在这样的情况下回到了重庆，并且立即提请面见老蒋，要求向老蒋面呈灾情。结果呢？老蒋拒而不见！
最后，“国母”宋庆龄忍不住出面了。她找到老蒋，一再告知老蒋这事关数百万人的性命，并坚持要求老蒋接见白修德。老蒋禁不住，终于同意见面。可见面的时候。老蒋根本就不掩饰自己对白修德的厌恶，并坚决否认有人吃人和野狗吃死尸的情况。白修德不得已，拿出了自己拍摄的野狗吃人尸体的相片。老蒋看到这些相片，终于认输了。他尴尬地问白修德在何处拍下这些相片，要其提供完整的报告，又向白修德表示感谢。说白修德是比自己派出的任何调查员都要好的调查员。
然后，救灾开始。陕西的大批存粮进入河南，灾情迅速得到缓解。
这就是老蒋，执拗到几乎冷血，或者说。根本就没把老百姓放到过心上。
……
而现在，老蒋依旧对秦卫和竺可桢不满，他非常不高兴这两人“逼迫”自己的行为，而且他也不认为仅仅只是开始了不长时间的饥荒能持续多久……即便有竺可桢提供的所谓的研究资料和结果。所以，他断然决定不予救灾。不过，面对竺可桢这个大学校长，他并没有表现的太过冷厉，也不想被人拿住话柄，所以就另找了一个理由。
“陕北灾荒已经持续两年，可政府一直跟日军交战，消耗巨大，而且陕北又一直为共匪……那个，共产党所占据，中央只能看着着急，却毫无办法。而现在，共党因为受不住灾情，找借口去了喀尔喀，只留下了一个灾情越发严重的陕北给中央……可中央总不能放任陕北那些灾民不管吧？比起河南的老百姓，他们受灾的时间可是更长啊。竺校长，你说是不是？”
老蒋的语气既亲切,又悲天悯人.如果在场的不是都对他的为人极其了解,说不定就要被感动了.而竺可桢显然不属于了解老蒋的这些人之列.
“委员长您说的没错，近些年来，陕北地区的自然灾害十分频繁，确实远比河南的旱灾更加严重。”竺可桢并没有发觉老蒋背后的意思，还以为老蒋真的很为难，不过他的话却依然让屋里包括老蒋在内的所有人都感到一阵阵的头皮发麻：“陕北素有‘十年九旱’及‘三年两头旱，一年不旱遭水患’的说法。而根据我们的调查，陕北这些年经历过旱灾、雹灾、洪涝、霜冻、风沙灾害等等多种自然灾害，其中尤以旱灾最为严重。我记得……”
揉着脑门儿，竺可侦做出了一副努力思考回忆的样子。何应钦等人看到他这个样子，就要开口阻止他继续说下去，可这时竺可桢却突然一拍手：
“记起来了！根据陕西地区送来的相关资料，我们进行过计算，近一百年来，光是榆林一地，就遭受旱灾46次，雹灾25次，霜冻11次，洪涝28次，风灾12次，病虫害10次，地震、滑坡10次，合计242次。受灾频度为0.45!……政府早就该救济了！”
“一、一百多年的事情，这……”
孔祥熙脸色发白。竺可桢说的什么话他都没记住，就只记住了“榆林地区近一百年受灾242次”这一句话！可就只是这样也够了。一百年受灾242次，平均每年受灾两三次……这榆林的老百姓到底得造了多大的孽才要承受这种苦难？可孔祥熙最关心的不是这个，他关心的是老蒋刚才为了推脱救济河南的请求所提供的理由……救济陕北！
这平均每年受灾两三次的地方，你救得过来吗？
“一百年确实时间长了点儿。可陕北确实苦啊。”竺可桢不住摇头叹气，“尤其是近年，从民国17年（1928）开始，陕北又遭遇了百年不遇的大旱，一旱5年！期间还有鼠疫等疫病流行。而从前年开始，陕北再次遭受旱、水、雪、冻、风、霜、虫、瘟等灾害多次，受灾的耕地面积和粮食损失我们不知道，但根据我们对各地人口的计算，即便是被共产党带走了许多，受灾人口至少也还有一百万之巨！委员长，河南要救，可陕北再不救的话，恐怕就没有几个活人啦！”
“……”