马横打着哈哈道:“赶路的?你这话才真正可笑。你若正儿八经的赶路,为何不快不慢,偏偏就缀在咱们镖队后头?”
那人怪眼一瞪,道:“奇怪了,有道是大路朝天,各走一边。这隋阳山又不是你们威远镖局买下的,我想怎么走便怎么走,难不成还要你来批准?”
马横浓眉一挑,嘿道:“好伙计,你摆明了是来找茬的!”
那人冷笑道:“欲加之罪,何患无辞?既然你要这么想,我也没法子。”
马横大怒,正欲发作,就听曹彬叫道:“马师弟,咱们赶路要紧,莫耽误了行程。”
马横横了那人一眼,沉声道:“不是最好,不然咱们威远镖局也不是花架子,纸老虎!”拍马追上曹彬,道:“大师兄,你都听见了?我敢打赌这小子十有八九和前面那些人是一伙的,打的就是镖银的主意。”
曹衡不晓得天高地厚,听了这话反而大大兴奋起来,问道:“马叔,你是说有人要劫镖?”
那“和生财”顿时吓得面色如土,说道:“曹爷,曹大爷,你可一定要保得我身家性命的周全。只要这批货不出问题,我将贵镖局的酬劳再加上一成,不,两成!”
曹彬安慰道:“和老板宽心,在下既接了这趟镖,自该护得它周全。何况咱们威远镖局的招牌,也不是谁说砸就能砸的!”
“和生财”一颗心七上八落,战战兢兢跟在曹彬身后。镖队后面,那人骑着马依旧一副笃定悠闲的模样。
马横高声喝道:“兄弟们,大家伙儿都把招子放亮一点,胸脯挺高一点,别让人家看了咱们威远镖局的笑话!”
众人轰诺道:“知道了!”一个个神情振奋,摩拳擦掌。虽说眼下的情形有些古怪,但镖局子里的人,哪个不是刀口讨命的过活,一旦遇事绝无当孬种的道理。
大伙儿见那人形迹可疑,十有八九就是“踩盘子的”,均晓得恶战将临,不消马横提醒,也打起了十足的精神头。
中午时分,镖队到了一座山口。前方两道山崖有如斧削,相对而出。一条黄土山路弯弯绕绕朝里延伸,光秃秃的山壁不见林木。
曹彬与马横悄然对视,心里均想道:“真要打劫,应该就是这里了。”但明知如此,此去隋阳府别无他途,唯有从谷里穿行而过。当下众人加紧脚程,进入山谷,暗自都握紧了刀把。
果不出其然,刚进山谷半里多地,猛听见高空中一记尖锐的呼哨。两侧山崖顶上现出二十多人纵身飘落,拦住去路。前后两头马蹄声脆响,各有十余骑奔出,将镖队严严实实的堵在了中间。
一直跟随在后的那个中年男子睁开眼睛,舒服地伸个懒腰,哈哈笑道:“曹兄,你们这趟镖的路算是走到头啦!”
曹彬一挥手,镖局里的人纷纷抽出兵刃护住镖车,“和生财”双腿酥软两手搂住马脖子,好不容易才没掉下去,嘴里直念“三清圣祖保佑、三清圣祖保佑”。
林熠偷眼观瞧,就见除了那名中年男子外,前方三十多人里有两男一女分外醒目,大咧咧站在伫列的最前头。
当中的女子已是半老徐娘,穿着鲜艳的大红披风,腰间并排插了十二把飞刀,刀锋蓝汪汪的闪烁,显然喂过剧毒。在她左首是个老者,手拿旱烟袋,眯缝着小眼睛有滋有味的吞云吐雾。
右首站着的是个三十多岁的大汉,宛如铁塔,手上一对铜锤,每只不下百多斤,一左一右扛在肩头。
曹彬扬声问道:“敢问究竟是哪路的朋友,为何拦住曹某的镖队?”
那半老徐娘“咯咯”笑得花枝乱颤,红影乱闪,说道:“曹彬,亏你还在北地行镖多年,连太阴四煞都不认得,这双眼珠子早该挖下来给咱们当家的下酒喝啦!”
曹彬顿觉蹊跷,他当然听说过“太阴四煞”的名头。但太阴山位居塞外,与威远镖局素来井水不犯河水,何以千里迢迢赶到隋阳山来打劫?况且这趟镖银的数目,原该不入这些魔道妖人的法眼才对。
他高声答道:“原来是太阴四煞!一直跟随我们的想必是阎九爷?”
那中年男子脚后跟一踢马肚子,从镖队里穿行而过,完全不把曹彬等人放在眼里,慢条斯理道:“不错,正是你九爷。曹兄,刚过完年没几天,兄弟们却一个个穷得叮当响,直找我要饭吃。
“兄弟左思右想,只好厚起脸来向你讨点银子使使。久闻威远镖局慷慨仁义,想来曹兄不会驳了这点面子吧?”
曹彬笑道:“敢情是阎九爷缺钱花。这个容易,在下立马奉上二百两纹银,权当与诸位交个朋友。”
那半老徐娘笑道:“曹彬,你打发叫化子么,区区二百两就想叫太阴四煞走路?”
曹彬不动声色,耐着性子道:“要按红娘子的意思,又该当如何?”
那铁塔似的壮汉洪声道:“什么该当不该当的?镖留下,人滚蛋,不就完事么!省得你熊五爷动手。”
马横火冒三丈,叫阵道:“熊五,不要满嘴放屁,你有种就过来跟马爷爷先过上几招!”
阎九阴恻恻道:“不必了。咱们是来劫镖的,可不是打擂台争哪个是天下第一。”
曹彬道:“奇怪了,曹某久闻太阴四煞威震塞北,是一等一的人物,怎么也会动上威远镖局区区十几车镖银的主意?”
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