按照家训，周世平每日里要参加府中的劳动，以挣取每月5钱银子的生活费，这也是大老爷定下来的，防止周家子孙贪于享乐。不过在执行过程中，区别便出来了，周家的嫡出子女是不需要干这些粗活重活的，后来，大老爷的所有子女也不需要干活了，只有二老爷、三老爷的庶出子女还在干活，二老爷去世后，柳夫人发话，二老爷的所有子女也不需要干活了，于是就只剩下三老爷的庶出子女还在府里干活。
周家只有周元凯还在京城为官，柳夫人也曾经征求周元凯的意见，准备取消周元凯庶出子女的劳役，提高他们的生活费，但是周元凯不同意，为此周元凯还抽空专门回府，召集自己的所有子女，告诫他们要认真读书，参加劳动，严守家训，服从安排。
柳夫人虽然对周元凯的做法有些不理解，但还是遵从了周元凯的意见，周家子女的月生活费区别也很大，周宗平已经成家，每月20两银子，周述平、周归平每月8两银子，周嫣燕、周雨馨每月7两银子，周延平每月5两银子，周元坤的庶出子女，已经成家的，每月5两银子，没有成家的，每月2两银子；周元瑜的庶出子女，每月1两银子；周元凯的庶出子女，每月5钱银子。
周家子女一共30人，每月生活费支出大约100两银子，一年需要1200两银子。可不要小看这1200两银子，普通百姓家庭，一年劳作，收入不过5两银子。
周家三位老爷屡立战功，皇上的赏赐多不胜数，加上柳夫人严谨持家，所以周家暂时不需要考虑银钱，但是，再大的家业，只出不进，也不能长期维持，如今大老爷、二老爷相继离世，三老爷独木难支，柳夫人只能眼看着周家积攒的黄金白银源源不断花出去。土地上的收入是有限的，周家庄上上下下300来人，5000余亩土地是养不活的。
柳夫人心情不好，谁料到，平静的周家近来居然出大事情了：三老爷的庶出儿子周世平，调戏女儿周雨馨的贴身丫鬟玉环，被周雨馨发现。
柳夫人很熟悉周世平，周世平读书不错，不过性格倔强、高傲，柳夫人不大喜爱周世平的性格，但是柳夫人知道周元凯很看重周世平，曾经多次央求自己多多照顾周世平，周世平今年15岁，相貌英俊，知书达理，平日里见到自己很是恭敬，柳夫人不相信周世平会调戏女儿身边的丫鬟，但是女儿和玉环信誓旦旦，一口咬定周世平是衣冠qín_shòu，柳夫人很是为难，后来，周述平、周归平也帮着雨馨说话，柳夫人慎重考虑之后，还是决定执行家法，让周世平领20大板。
执行家法时，柳夫人总觉得事情有些蹊跷，自己的女儿自己清楚，周雨馨历来恃强，心地和脾气都不好，她身边的丫鬟和她一样的德行，在周家很不受欢迎，平日几乎无人愿与她们接触，周世平怎么会无缘无故去招惹呢。柳夫人不放心，赶到惩戒堂时，方才发觉大事不好，周雨馨守候在那里，喝令奴仆死命打板子，柳夫人赶忙呵止，可是地上的周世平眼看着只有出气、没有进气了，柳夫人大怒，感觉自己受了愚弄，当场掌嘴周雨馨，命令乱棍打死丫鬟玉环，找寻郎中为周世平治疗。