如今已然八月晚夏，越往北，天气就一日不如一日。
尤其是临近苍东原的时候，此时正是西北风呼啸，沙尘漫天飘舞之时。
两匹寂寞的快马，正望北疾驰而行。
临近黄昏，强劲的西北风虽已停了，但是迎面呼啸而来的微弱北风，仍然像无数的刺针，夹杂着沙尘，令人难受。
这里是宋玉郡与东原郡的交界之处，也是距离苍东原最近的地方，让人不得不选择绕道而行的宋原马道。
宋原马道距离郎官最少有一千里。
在三天之前，张七叶和孙可人还在郎官城内的宝庭轩吃着来自关山郡的羊肉。
但现在，他们两个除了几块比石头还硬，比沙子还难以下咽的大麦饼之外，唯一可以吃喝的，就是迎面而来的北风，和风中夹着的沙尘，还有杂草。
孙可人脸上愁容遍布，她的腿在连日的策马疾驰中，已经被磨的又红又肿，脚上还长出了两颗讨厌的水泡。
她以前一直都以为纵马狂奔是最具江湖豪气的，但现在她才知道大谬不然。
孙可人现在全身上下，由她的脸孔─直到脚跟，都包裹的严严实实，只留下两双眼睛在外，能够看清外面的事务。
而那一头乌黑的秀发也已经变得蓬乱不堪。
如果在临山上，被顾祯要求枯燥的面壁默念经书可以代替这脚底两颗水泡的话，她觉得她一定会选择前者。
但比起在一旁的张七叶，她脚上的水泡又似乎太少了。
现在，张七叶也和孙可人一样，双腿内侧已经被磨得又红又肿，脚上也是冒出了可恶的水泡。
张七叶不但脚冒水泡，连双手也冒出了好几颗。
不过张七叶倒是不在乎，这一点水泡对他来说，堪称小意思而已。
两人就这么不发一言的往北，准确来说是往东北的方向疾驰而去，这一路上，他们都没有怎么休息，而去沿途的风景又是千篇一律。
张七叶稍微领先孙可人一个身位，回头看着孙可人叫到：“师姐，要不要休息下？”
因为两人都将全身包裹的严严实实，所以张七叶的声音听起来倒是有些低沉。
孙可人喘着气摇摇头，喊道：“不用，快到了，到了沙城有的是时间休息。”
张七叶点头之后，又将头抬起，往孙可人的身后看去，却什么也看不见。
但是张七叶的心里还是一紧，手中的马鞭狠狠的抽在了胯下骏马的马屁股上。
一边大声喊着：“师姐，我们要加快速度了，前方不远处过了西山隘口，我们便进宋玉了，只要进了宋玉郡，接下来的路就好走了。”
既然宋玉好走，为什么两人不一开始就从宋玉郡内往沙城赶去，而是要从东原与宋玉边境这片蛮荒之地走呢？
很简单，因为他们不敢在云京运河边上走，那是自找死路，只能远离运河。
往北从靠近苍东原的地方往前走，直到云京运河渐渐远离宋玉和东原那段的边境之后，他们才慢慢的往宋玉郡而去。
而接下来，只要过了西山隘口，便能进入宋玉郡，就不必和西北风中的沙子较劲了，路也好走，还能买到些不错的干粮。
孙可人一边催促着胯下的马，让它跑的更快些，一边将怀中的大麦饼拿了出来，因为她有些饿了。
大麦饼又硬、又无味，它唯一的好处，就是很充饥。
这种麦饼，孙可人平时正常情况下一定不会选择去吃。
但现在不一样了，而且孙可人是真的饿了，正常情况下不会吃的大麦饼，她现在一口气就吃了三个。
张七叶看到了孙可人狼吞虎咽的模样，他心中有些自责，若不是他，两人定不会是现在这般模样。
张七叶自然也知道这种麦饼很难下咽，但自从两天前他们的粮食用罄之后，他们唯一还可以充饥的就是从一个穷乡僻壤里买回来的大麦饼。
平常不会吃那是平常，孙可人并没有埋怨这种麦饼不好吃。
麦饼再难下咽，也总比吃树皮好得多了。
孙可人不愿提起的那段日子里，她挨过苦，更挨过饥饿。
虽然近年来她已没有再挨饿，但那段时间的惨痛日子，她还是没有忘记。
永远都不会忘记。
大麦饼也快吃完了。
他们是否也快要挨饿了呢？
那倒不然，因为两人已经快到西山隘口了。
——
炎夏即将过去，秋的脚步在不久后便会跟着接踵而来。
在北方，萧瑟的秋风，给人们带来的不是凉爽的感觉，而是袭人的寒意。
即使还未入秋，
黄昏，夕阳西坠，从西山背后，反射出万道彩霞，映红了满天的云絮，寺庙的塔顶，还有那巍峨高耸的屋脊……
这种启人遐思，撩人幻想的景色，唯有在这天高气爽的时刻，才能看到！
远处，寺院里传来两响清澈的钟声，随着北风回荡在原野的空间……
寺庙本是南方诸国传入中州的，千百年来，寺庙和僧侣在中州人的眼里一直是非常奇怪的东西。
信徒极少的佛寺并没有放弃而离开中州，而是深入在中州的各处乡村小镇，与乡间小民融入在了一起。
这钟声，警觉了在田野里工作了一整天，已经感到有点疲乏，而仍不肯休息，辛勤工作着的农夫们。
“呵！寺庙里的僧侣们，已经开始做晚课了，时间过的真快！”
心底似轻松而又嫌怨地长吁了口气暗语道。
抬起头来望