牛班主在铁狮子客栈摆下了一桌酒席，邀请萧笑昆、姜毅赏光。酒过三巡菜过五味，双方越聊越投缘，越唠越热乎。姜毅暗暗佩服萧笑昆，上可以和皇亲国戚高谈阔论，下竟然也能和江湖艺人推心置腹，真是了得。
牛班主毕竟只是个打把式卖艺的，肚子里没什么干货，翻过来倒过去老是重复那一句话：我该咋报答萧公子呀！我该咋报答萧公子呀！牛嫂更是殷勤布菜，满面笑容。
姜毅看时候差不多了，几次看向萧笑昆，萧笑昆明明看到了，却依然不动声色，绝口不提柳儿的事。姜毅心下着急，难道萧笑昆改变了主意？
酒至半酣，老板娘丁杨氏款步进来，非要敬各位几杯酒不可。丁杨氏今天略略打扮了一番，更觉妩媚俏丽、温婉可人。
丁杨氏笑吟吟地道：“萧公子，牛班主，姜兄弟，今天奴家这第一杯酒敬萧公子，感谢萧公子能够光临铁狮子客栈，让我们这家小小的客栈蓬荜生辉。这第二杯酒，祝贺牛班主时来运转，出了监牢，脱了官司。这第三杯酒么，”丁杨氏拍了拍姜毅的肩膀，“这第三杯酒，祝这位白净俊美的小兄弟早日飞黄腾达，觅得娇妻，成家立业。”
姜毅奇道：“姐姐，你怎么知道我没有娶妻呀？”
丁杨氏格格笑了：“小兄弟，难道你忘了吗？萧六可是我的老主顾，我是从他那里打听来的。”说完这话，丁杨氏自觉有些失言，脸一红，赶忙招呼伙计加菜，以此掩饰。
萧笑昆抿下一杯酒，若有所思地笑着点了点头。
酒后回到客房，见左右无人，姜毅问道：“萧兄，刚才牛班主几次三番提出要报答你的搭救之恩，你怎么不提柳儿之事呢？”
萧笑昆笑道：“不急不急，到时候我自会言明。”
第二天，萧笑昆做东，宴请牛班主夫妻。酒席宴上，萧笑昆依然只字未提柳儿之事。
第三天，萧笑昆带姜毅逛了逛沧州城，买回来一些小东西，分别赠送给了丁杨氏和牛班主夫妇。
第四天，合玉班收拾东西，似乎要转场下一个地方。行前，牛班主夫妇来到萧笑昆的屋内，向萧笑昆告辞。牛班主一个大老爷们心肠却软，话还未说眼泪先淌了下来：“唉，都说男儿有泪不轻弹，可是要告别萧公子，我真是舍不得呀！”
萧笑昆宽慰道：“牛班主不必伤感，既然你我有缘，说不定日后还会见面的。”
牛班主左思右想，心有不甘地说道：“我们江湖中有句话，叫做‘受人滴水之恩，必当涌泉相报’，萧公子与我素不相识竟然伸手搭救，你的大恩大德我无法报答，这心里总是不得劲儿呀。这样吧，兄弟你提个要求，只要哥哥我能够办到，赴汤蹈火在所不辞。”
萧笑昆想了想道：“既然牛兄执意要报答我的话，我看不如这样吧，我做回媒人，提个亲事如何？”
“啊？”一听这话，牛班主夫妇愣住了。
萧笑昆笑了，忙解释道：“你们也看到了，我兄弟姜毅今年一十八岁，尚未婚配，我看你家柳儿生得貌美如花，性情又十分温柔，他二人真是天设的一双、地配的一对，我来做媒，将你家柳儿许配我那兄弟如何？听说柳儿是你们的干女儿，我这番做媒是不是有些唐突啊？”
萧笑昆这番话确实来得比较突然，牛班主夫妇一时没回过神来，等明白了萧笑昆的意思，牛班主哈哈大笑道：“哎呀呀，真是没想到！萧公子这个大媒做得好呀！只是不知我家柳儿能否配得上姜兄弟呀？”
“配得上，配得上。我那兄弟凡事都由我来做主，我相信我的眼光肯定错不了，柳儿嫁给姜毅，将来一定会夫唱妇随，恩爱一生！”
牛嫂寻思半晌，讷讷道：“我家柳儿练得一身好软功，我们闯荡各州府县，柳儿的软功可是一绝，若把柳儿嫁了，只怕我们杂技班子少一根台柱子……”
“你这婆子，说的什么鸟话。萧公子亲自提亲，是看得起咱们哩。”牛班主打断了牛嫂的话。
牛嫂并不理会丈夫，继续说道：“柳儿今年十四岁，虽然还小，但在我们乡下也到了可以嫁人了的年龄了。柳儿虽是我们的干女儿，但我们一直拿她当亲生女儿养着，这十四年说长不长说短不短，这说话间就要分离，我……我真是舍不得呀！”说着话，牛嫂不禁擦起了眼泪。
萧笑昆拿出一张银票，轻轻放在桌子上：“牛兄，牛嫂，你们的顾虑我已经为你们考虑到了。嫁女嫁女，如割娘肉。我这里有张五百两的银票，二百两是我兄弟姜毅迎娶柳儿的彩礼钱，另外三百两是对你们夫妇养育柳儿的补偿。”
牛班主夫妇万没想到萧笑昆会如此大方，竟然拿出了这么一大笔银两，牛嫂破涕为笑，道了个万福，说道：“萧公子真是情深意重啊！为了搭救占山，亲自去府衙说情。如今为了撮合这一对小夫妻，又这么大方，您真是世上难找的好人啊！也罢，有萧公子照应着，我还有什么可担心的。就按您说的办吧。”
牛班主见嫁出柳儿，竟然能得这么多银两，早就乐得合不上嘴了，大声嚷嚷道：“如此这般，我们就先不走了，就在这客栈为他们小两口完婚如何？”
萧笑昆忙摆手道：“牛兄太过草率了，我兄弟姜毅虽不是京城富家子弟，也是殷实人家的儿郎，婚配这样的人生大事，总要好好操持一番才是。我们这次是去江南，要为朋友办些事情。我想这样安排，先让