沈秋月看过姜毅递过来的书信，点了点头：“嗯，萧公子信中说，让柳儿就住在我这里，让我教习她琴棋书画，同时督促她每日习练软功。”
“秋月姐，你有什么话让我带给萧公子吗？”姜毅问道。
沈秋月想了想，起身走向墙角的桌案，打开上面的一个精致的妆奁盒，取出一方细绢纱的手帕，放入一里，交给姜毅，道：“也没什么要说的话，你把这个带给他吧。另外，你们这一路上要特别注意，听说陕川那些造反的人已经开始向中原渗透了。切莫轻心。”
姜毅接过荷包，小心地放入贴身衣袋：“放心吧，秋月姐，东西和嘱咐，我一定带到。”
姜毅叫进在外面候着的柳儿，介绍道：“柳儿，这是秋月姐，以后，这儿就是你的家了。要听秋月姐的话，记住了？”
柳儿看姜毅要走，心里很是依依不舍，可表面上又不好意思流露出来，双眼有些湿润了，使劲点了点头。
从沈秋月处出来，姜毅对萧五道：“萧五，既然回来了，你去向萧夫人报个平安吧，我去教坊司见见舅父。后晌我去萧宅找你，咱们不歇着了，赶紧往回返。”
“好吧。”萧五点头，打马回了萧宅。
其实姜毅并不是想去教坊司见舅父，他是惦记着邓海寄放在自己屋里的那个物件。出来十多天了，那盒子还在不在床底下呀？
回到自己的住处时，正是午后，院子里静悄悄的，除了看见几个干杂活的仆役之外，没见到熟人。
姜毅到了门前，一看门上的铜锁，完好无损，甚至还是自己临走时故意摆放的倾斜状，顿时放了心。掏出钥匙，打开铜锁，进了屋。姜毅回身看外面无人，轻轻把门关好，迫不及待地趴下身，把头伸到床下。
这一看，登时把姜毅吓出了一身急躁汗，床底下那个木盒不见了，只剩下绑木盒的细绳吊在那里。姜毅又看了看床下犄角旮旯，没有木盒，很显然，木盒被人拿走了。
姜毅从地上爬起来，连腿上的灰尘都顾不上掸了，浑身无力地坐在了床上。奇怪呀，门锁明明完好无损，东西怎么会没了呢？他环视屋内，一切和自己走时一样，不像有人进来过。姜毅走到窗前，仔细查看了一番，没有被撬的痕迹，真是邪门了。就在姜毅转身的当儿，忽地瞧见了窗下方桌上散乱着一些炒黄豆。咦？我走前没炒过黄豆吃呀？哪来的黄豆？
姜毅仔细一看，发现黄豆虽然是平摊在桌面上的，但上面有好几道空隙，好像被人用手指无规则地划过一样，姜毅再仔细一看，不禁哑然笑了，这不分明就是一个字吗？对，就是一个字，是“海”字。
姜毅顿时明白了，邓海来过，木盒已经被他取走了，他怕姜毅着急，便用炒黄豆留下了这个“海”字。亏了姜毅心细，换做他人，是绝难看出的。
姜毅本来想去看看辛小茹是否在家，可他转念一想，自己奉笑昆兄之命护送柳儿回京，不大不小也算个机密事，柳儿的事暂时还是不让更多人知道为好。嗯，还是不见小茹了。姜毅又想，如果小茹知道自己在沧州为柳儿下过聘礼，她会怎么想呢？自己在小茹心中的美好形象会不会从此大打折扣呢？
姜毅来到萧宅，见过萧笑昆夫人郑氏，郑氏又简单备了几件衣物，嘱咐姜毅、萧五在外多多照顾萧笑昆，姜毅一一点头。拜别郑氏，姜毅、萧五不敢耽搁，当天即往回赶。
不用照顾柳儿了，少了许多牵挂，哥儿俩催马扬鞭，比回京时快了许多，不到两日行程便赶到了铁狮子客栈。
姜毅见过萧笑昆，把护送柳儿回京的情况一五一十地述说了一遍。听到柳儿去尼姑庵让姜毅、萧五惊出一身冷汗后，萧笑昆笑道：“这个毛丫头，真是跑江湖跑惯了，身上难免存些野性，让秋月姑娘好好捋顺捋顺她吧。”
为让姜毅、萧五好好歇息一下，萧笑昆决定在铁狮子客栈多住一天。
自打一回来，姜毅就见萧六不大高兴，虽说萧六平时话就不多，但这次明显是有了心事。
趁萧五不在屋，姜毅问道：“怎么了？六哥，我看你好像不太顺心。”
萧六叹了口气：“唉，难啊！”
“怎么，是你做错了事，主家责怪你了？”
“不是。”
姜毅一下明白了，也开起玩笑道：“哦，莫非这几日六哥没能近得了那位姐姐？”姜毅用手指了指楼下柜台的方向。
“这女人的心，就是天上的云。一会儿一变，真让人捉摸不透！”萧六靠在被子上，长长地吐了口气，颇显落寞地瞅着房顶。
姜毅没想到，这位看似粗莽的家丁，竟然有着多情公子一般的柔情。
“其实，六哥也不必太伤心。”姜毅道，“六哥上一次来铁狮子客栈怕是几年前了吧？”
萧六没吱声。
“你想啊，”姜毅继续说道，“这几年里，得有多少人来过客栈，又有多少有钱的、多情的、滥情的男人入过丁杨氏的眼啊？咱们男人哪，往往都爱自作多情，总觉得这世间会有那么一位美貌女子是为自己准备的。
“其实，远不是那么回事。哪里就写着一定有位佳人在等着咱们呢？六哥，凡事都得想透些。遇到了，是咱的福气。遇不到，或者失去了，也是命中注定。在女人这方面，咱尽量去奔，奔不到，也别太伤心了。”
萧六扭头看了看姜毅：“兄弟，到底是读过书的人，这道理一套一套的。不过