待天亮了，凌霜和缨儿进来服侍，却见桌上原来备好的纸没有了，只有火盆里有纸灰。两人心里纳闷，却也不敢问出来，收拾过了不提。
（四十七）亲疏有别起用姨侄 兴利除蔽指点迷津
春节过后，天气渐渐回暖，惜春因为要赶画，妙玉到蓼风轩的时候也多了起来。
从惜春口中，妙玉也知道了，宫中皇帝的生母宁太妃因为身体欠安，各命妇每日里进宫侍疾，因此贾母和王夫人等也都每日里一早便要进宫，傍晚时分才能回来，王熙凤又生病了，不能起床理事，府里的事情便交由李纨、探春和薛宝钗料理。
妙玉便问：“你林姐姐也算是胸有丘壑的，怎么没让她参与理事？”
惜春道：“其实老太太的意思就是想让林姐姐参与的，因为三姐姐虽然心上嘴上也都来得，但孤掌难鸣，只怕不能服众，才又让大嫂子一起管着，但大嫂子是个大善人，凡事并不过多说话，而林姐姐就不同了，主意也多，话也肯说，跟三姐姐一起理事那是再好不过的。可惜前些天林姐姐犯了嗽疾，这几天本自好些，林姐姐也有心要出来管事的，但太太却不大愿意，就借了林姐姐生病还没大好的理由，另请了宝姐姐协助管事。”
妙玉点头道：“这就是了。每个人的私心是不同的。太太的意思很明白，唯恐你林姐姐露了脸，抢了你宝姐姐的风头，更得了老太太的欢心，只怕宝玉和你林姐姐的亲事便稳固了，而你宝姐姐就无望了。”
惜春也点头：“这件事大家也都明白的。按说宝姐姐也是有主意的，只可惜她沽名钓誉，为着在府中能得着一个贤良的好名声。凡事不愿出头，不肯多说一句话，倒辛苦了三姐姐。名义上是三个人一起管事，实际上也就她一个人独力撑着。”
妙玉叹道：“俗话说，朝中有人好做官，这话到了这府里竟是差不多的。能做事的，会做事的，却是不让她做。那畏缩不敢行事的，却因为有人替她撑腰，却占着位置不肯挪窝。唉。你林姐姐这些天只怕也憋屈坏了吧。”
“那又能怎么样呢？还不是得自己排解自己，若是不能，也便是自己跟自己过不去罢了。宝玉哥哥也深知这一点。没事便往林姐姐那里去，陪着说话解闷，宽解一番。反正府里也没人管他，正好让他乐得自在。林姐姐这几天也算是失之东隅，收之桑堬吧。”
妙玉便笑：“只怕你宝姐姐心里便有些酸酸的不是滋味吧。”
惜春也笑：“这我倒看不出来。平日里都看她是一本正经。从不跟宝玉哥哥玩笑的，说不定并无情意在内。”
妙玉摇头：“她是有事便放在心里的人，你哪能从面上看出来呢。若说她对你宝玉哥哥没有情意，那肯定不是真的。你想啊，她在什么地方能见着长相这样俊秀，性情又温柔体贴的男子？若见了宝玉。她不动心，只怕她就真的是石女再世了。”
惜春看妙玉一眼，笑道：“她倒不是石女再世。我也信了她定也为宝玉哥哥动心。不过我倒有一个疑问，姐姐你也并不是石女再世，会不会为宝玉哥哥动心呢？”
妙玉便嗤一声冷笑，道：“难不成所有的女子都要为他神魂颠倒？且不说我比他大了好几岁，便是年纪相当。我也不一定看得上他。”
惜春便仍是笑：“姐姐刚才还夸宝玉哥哥，怎么这会子倒贬抑起来了？”
妙玉自然不好说出自己和甄玉焱的事情来。只能道：“我就不信，天下就只你宝玉哥哥才是一个好男子不成？再说我是出家人，你也敢开这样的玩笑。阿弥陀佛，罪过罪过。以后可不许再提这样的话，不然我也不好再到你这里来了。”
惜春看了妙玉一眼，仍笑道：“姐姐，你说天底下不止宝玉哥哥一个好男子，难不成姐姐已经见过了比宝玉哥哥还好的男子了？”
妙玉的脸一下子涨红了，起身拂袖道：“你好生可恶！一再拿这些话来戏弄我。我一个出家人，哪里禁得住你这样说话？况你还是一个未出闺阁的女孩儿，竟说出这样话来，也不怕别人笑话！也罢，我也不敢再跟你多亲近了，还是早早离了这里为是。”
惜春见妙玉面上起了红晕，知道她羞赦生气，忙起身拉了她，央求道：“好姐姐，你别生气。我不过胡乱开了几句玩笑话。你大人大量，别跟我这小人一般见识，好不好？”
妙玉便认真地道：“以后可不能再说这样的话。若是隔墙有耳，被别的人听去了，再以讹传讹，还不知道会生出什么事情来呢。”
“好好好，我再不胡说了。好姐姐，咱们不提这个了，还是斟酌看画吧。”
快中午时分，庵内也要摆饭了，妙玉带了凌霜一起回栊翠庵去。走在路上，但见春光明媚，柳发新绿，忍不住便顺了河边柳堤一路观赏了去。
快到沁芳亭，冷不防便见了一个人立在柳树下抹泪。
那人见妙玉等人来，忙转过头去，不愿让人看见。
妙玉见她穿着不俗，知道是府里的小姐，依稀记起是探春的身形，便叫道：“三小姐怎么在这里？”
那人正是探春，见妙玉出声，不好再避开，只得回身道：“原来是妙玉师父。这河边风光好，我也忍不住流连忘返了。”
妙玉仔细看了看探春的面上，还有残留的泪痕，便让凌霜退到远处，然后笑道：“三小姐也不需瞒我了。你可是有什么不解之事？不然怎么会独自一人在这里发闷了