风沙站在一条死巷的尽头，正午的阳光越过斑驳的旧墙映在脸庞上，照出一脸呆滞。
就在刚才，就在他面前，那个人突然咔嚓拧断同伴的脖子，然后转回脸咧开嘴，发出嘿嘿的笑声。
这抹笑容怪诞神秘，不像人脸，看着更像一副上古时期的青铜面具，脸容呆板，眼神空洞，笑声像两块金属板磨蹭，冰冷且刺耳。
蓦地，抛下两具尸体，一头撞上对面的砖墙。
砰地闷响，五彩斑斓。
天地陡然归于寂静，双耳似乎蒙上一层沉闷的薄膜，什么声音都传不进耳鼓。
怪诞的脸容似乎仍在眼前浮现，发出无声却刺透灵魂的尖笑。
本就压抑感十足的高墙窄巷，飘起古怪的味道。
闻起来像馊了半个月的豆腐脑浇上刚被热油滚过的胡椒粉，不但刺鼻，而且刺眼。
风沙的瞳孔几乎瞬间缩紧，仿佛被强光照射的猫咪。
这味道不对劲。
怎么不对劲说不上来，反正就是不对劲。
一切突如其来，又戛然而止，整个过程默剧般荒谬。
充斥口鼻的奇怪味道迅速淡掉，眼珠渐渐呆滞沉重，思维仅能勉强转动。
耳边又是砰地闷响，下意识回缩脖子。
不是吧？还来！
院墙侧门被人猛地踹开，一群黑袍人涌进死巷。
“风少，出什么事了？你没事吧？”
“刺客吗？”
“风少就是风少，身手真好。”
很多熟悉的脸孔在眼前晃荡，神情各异众生相，似乎有担忧，似乎有窃喜。
很多熟悉的声音在耳边乱响，闹哄哄凑在一起，似乎充满善意，似乎暗藏杀机。
一切都那么陌生又熟悉，也那么令人怀疑和警惕。
风沙始终没有吭声。弄不清情况的时候，最好保持沉默。
“这断颈的家伙，怎么有点面熟？”
“他早上来过，我接待的，刚见过任主事……”
任主事？
思维说不出的迟缓，仿佛卷入泥浆的车轴，用尽全力才能稍微转动少许，回忆事情尤其艰难，唯独对这个称呼十分敏感。
听见“任主事”三个字，立刻想起“任松”这个名字。
“……他是朱雀卫。”
明明不大的声音仿佛惊天巨雷，众人瞬间鸦雀无声，连个大声呼吸的都没有。
“朱雀”两字像是真正触及某个关键阀门，本来凝滞的记忆突然在脑中疯狂涌现。
死者是朱雀，他是玄武，还是一位玄武前主事，取代他的人正是任松。
玄武和朱雀同属一个无比庞大的秘密宗派，彼此分工截然不同，各有所长也互不统属。玄武负责内卫和查奸，朱雀负责情报和敛财。
两者理论上平级，朱雀掌握对外生意肥的流油，玄武则有对内侦缉之权，实际地位更高。
地位更高不代表可以随便干掉一个朱雀。
这下麻烦大了。
“你们先把风少请回去，我去禀报任主事。”
风沙感觉被人一左一右架了起来，膝盖无力的屈着，足尖蹭着地，也不知往哪去。
杀人后自杀，显然是栽赃嫁祸。如今只剩他一个活口，浑身长嘴都说不清。
“风少这是怎么了？不会吓坏了吧？”
“嗤嗤，以为风少是你，杀个把人还会腿软……等等，莫不是中毒了？”
顿时一阵手忙脚乱。
风沙平躺到地上，有人扒开眼皮，有人耳边呼唤。
午后的阳光十分刺眼，瞳孔不禁刺痛收缩，仍有些迟钝的神智迅速清醒，立刻发觉身体无比僵硬。
下意识勾动指尖，许久后才给出反应。
那个奇怪的味道果然有问题。
正在这时，一群人齐唰唰喊道：“任主事。”
“风少这是怎么了？”
有人小声说了情况。
任松沉默少许，开始有条不紊的分派任务，本来乱糟糟的一群人立刻井然有序。
风沙被人强行抬起，耳边听着这一切，心情复杂难明。
这原是他做的活计，而今变成被做的活计。
没亲身经历过的人，恐怕永远无法理解这种情绪。
……
辰流是一个很小的国家，险峻多山的疆域蕴含着丰富的矿藏。
辰流的王城叫流城，流放的流。
这里的确是流放犯人的蛮荒之地。久而久之，聚而成城，进而成国。
风沙已经在流城呆了很久，几乎忘记这是一座囚牢，并不是他的家，他早就没有家。
作为被宗派放逐之人，绝不能踏出流城半步，否则就是个死。
宗派名为四灵。顾名思义，青龙玄武朱雀白虎。
作为四灵的少主，先代宗主唯一的传人，年幼继位，难以服众，刚接手不久便因理念纷争败于内部斗争。
幸好四灵高层有人明里暗里给予庇护，否则他不可能活到现在。
跌入谷底的流放生涯并没有将他的志气挫磨殆尽，靠着先师秘传的精神异力修炼之法。用十年时间，在流城布下一张大网，从无到有建立玄武。
四灵似乎默许了这一切，开始只是暗中支援，后来朱雀进驻，白虎随之进驻，实际上接纳了这个独立发展出来的分部。
到最后，甚至授予印信佩徽，正式任命他为流城玄武分部主事。
四灵的势力以流城玄武为支点，迅速充斥整个辰流。
值此乱世，天下分大国有七，小国过百，占一城一镇割据的小势力不计其数，彼此间多有征伐吞并之举。
辰