一家人又住到了桑园。
柳氏疲惫地从娘家回到园中。
老太太领着家中一干女眷已在前厅等候。
“如何？”老太太未等柳氏坐定，便急急问道。
柳氏喝了口丫鬟端来的清茶，润了润嗓子，这才摇头说道：“父亲大人说了，此事很是难办。”
闻言，众人脸色皆是一暗。
“咳咳~~”久病的郑氏不合时宜的咳嗽了起来，惹得老太太一顿斥责，喝令她回了房。
郑氏体弱多病，本就不招老太太待见，这会子大家都心烦意乱，她病恹恹的样子就更招人嫌了。见老太太训斥她，也没人搭话，只有青桑关切地看了她一眼。
“大娘子，此事也只有柳公能帮得上。你可要多费心呀。”老太太此时也乱了分寸，家中又无一男儿能依靠，只能求助于亲家柳相国了。
柳氏回道：“婆婆放心，相公乃我一生依靠，我定会尽心。且父亲大人让我明日再去一趟，他定会有办法的。”说着，也咳了起来。
青桑见柳氏脸色绯红，咳得直喘，忽然忆起十余日前就见柳氏咳了，怎这么多日不见好，关切问道：“大娘已咳半月有余，未曾见好，可得要紧着身子。”
柳氏边咳边点头道：“已……额嗬额嗬……已请郎中瞧了，药也吃了不少，本已有些见好，但这两日心焦意躁，又厉害了起来，并无大碍。”
老太太见她咳得厉害，也关心了几句，二娘等人也附和着说了几句关切之语。此刻，青桑才发觉这五娘淑晚并未在前厅。
老太太也发现了，问道：“淑晚呢？”
门房下人回了说是五娘子带着绿锦一早就出门了。
“这个泼货，家中出事，竟还有心往外去。”老太太骂道。
众人不敢应话。
沉默一会，忽听外面一阵吵闹，就见祥叔跑进前厅，说刚有辆马车经过府中，扔下两个黑布袋，两个下人解开一看，竟是五娘子和绿锦。
众人听闻皆是一惊，浩浩荡荡地就跟着老太太去了院中。
就见披头散发、衣衫不整的淑晚被扶着出了布袋。
取了塞在她嘴中的布头，解了她身上的麻绳，淑晚这才喘过气来，哇哇大哭。
被解救了绿锦则瘫于地上，低声啜泣。
“别哭了，快说，出了何事?”老太太用力跺着拐杖，着急叫道。
淑晚这才止了哭，哽咽着说她今早同绿锦去附近寺庙为老爷祈福，却遭了贼人，被痛殴了一顿。说完，拨开遮面的长发，露出一张已经肿得变形的脸。
青桑在微弱的灯笼下定睛细看，淑晚那张浓妆艳抹的脸已经肿得如猪头一般，惨不忍睹。
青桑再看绿锦，只见她只是头发乱了些，脸上、手上能见到的地方倒未见伤。
再看敞开的布袋里，似还有物件，走前取出，是两个包袱。
淑晚见此，变了脸色，冲上前就要抢回，却被青桑闪身躲了。
青桑当众打开，一个里面都是些珠宝首饰，金条银锭；一个里面是一些贴身衣物。
“这就是你说的遭了贼人？”老太太虽说年岁大了，脑子还没糊涂，已明白淑晚定是见蒲继年下狱，夹带私逃了，只是不知为何又被人逮了回来。
淑晚知道事情败露，无言狡辩，瘫坐在绿锦边嚎哭起来。
青桑此时脑中闪过那日在太初观，太子殿下知她脸伤是五娘淑晚所致时，眼中闪过的那丝阴霾。现如今，淑晚私逃莫名被打，且伤都集在脸上，青桑不得不怀疑这是太子派人所为。
“快、快，给我将这个贱人赶出府去。”老太太怒气冲冲地命下人动手。
淑晚见此，还想去抢包袱中的细软，却被祥叔等人拦了。府里的下人也早就对她的恶行忿忿不平了，今日见她终食恶果，无不觉得畅快，两个小厮迅速上前架起淑晚，用力将其拖出了府。
淑晚的叫骂声越来越远，最后在淹没在关门声中。
丫鬟绿锦已吓得瑟瑟发抖，跪于地上不住磕头，求着老太太、大娘子等人别打发了她，说是她也是淑晚嫁于老爷后才买来的，并非一伙。若被赶出了府，在外面也是难以活命。
绿锦平时也是跟着淑晚在府中作威作福，无人愿替她求情。但老太太因吃斋念佛，见她磕地头破血流，倒发了善心，没让人赶她出府，只叫她去了浣衣房，给府中女眷洗衣服。
绿锦赶紧谢了。
青桑有些疑惑，不明绿锦为何要留于府中，虽说外面生活不易，但作为丫鬟来说，她可以卖身其他府中，混个生计没问题。总好过留在这里不招人待见的好。何况，父亲落难，蒲府现在已是自身难保，绿锦还要强留于此，难道真得只是因她来自宁州，在这里人生地不熟，而不敢另谋生计吗？
青桑虽有疑虑，但又觉得也许自己太过多疑，毕竟古代的女子求个生计实在困难。何况，现在绿锦留不留不是大事，最为重要的是要赶紧救出父亲。只是，到现在，青桑都不知道父亲在朝中到底出了何事。
虽然老太太也曾问过柳氏，但柳氏只说柳公未曾告知，所以大家到现在也不知为何蒲继年就给下了狱。
青桑曾有过担心，父亲就是太子说要引出的“那人”，因父亲下狱的时间与太子解禁、七皇子召回的时间太过接近。但若父亲真是通敌叛国的内奸，那他们一大家子早就跟着下狱了。况且，青桑与蒲继年也做了七年的父女了，对这个父亲还是有所了解的，她相信蒲继