青桑听到赫炎的话，惊讶地说不出话来。
赫炎脸色有些僵硬，他伸手捏了捏鼻尖，略低下头，看着青桑那随风微摆的翠绿色裙摆，忽然想起了水栗。
曾几何时，水栗穿着翠绿色的罗裙，粉色的短衫，在菱花池边飞奔着，咯咯咯的笑声让整个园子都充满了欢乐。自己这么做是对的，青桑当初在北戎不就想去息国吗？赫炎努力说服自己。
“蒲小姐，您应该知道圣上对您的恩德。现在圣上有难了，您应该救他。”赫炎的话让青桑陷入了更深的迷惑中。
“皇上怎么了？”青桑终于寻回了说话的能力，从不断的震惊中清醒过来，张口问道。
赫炎抬起头，略一思索，说道：“先皇在位时，经历了六皇子篡位之乱，天下逆贼已是蠢蠢欲动，圣上登基后，六皇子、李霆之余孽在外兴风作浪，挑起了松州、南州的一些前朝余孽起事，与临近我朝的大月国里应外合，想要造反。圣上登基不久，根基未稳，国中兵马又因连年与北戎交战，疲惫不堪，这两年刚有些喘息时间，实在难以应对这烽火四起的局面。何况临时征召兵马，应战能力远远不足，恐怕到时只会让百姓更加负重不堪。最好的办法就是到息国借兵，联合北戎一同抵御。”赫炎说到此，似是有些口干舌燥，端起茶碗喝了口茶。
青桑这才知道棠珣登基后遭遇了怎样的艰难险阻，只是这权位的争夺哪一次不是腥风血雨，她一个弱女子为何总是要被推到这风口浪尖上。
青桑问：“联合息国、北戎确实是个好办法，只是我不明白，为何要我嫁去息国？且嫁给谁？”
赫炎放下茶碗，看了青桑一会，然后说道：“息王提出借兵可以。只要将你嫁过去。”
青桑忽然感到有些晕眩，沉声说道：“是棠丰提出要我嫁他？”
赫炎点点头。
青桑深吸口气，再问道：“那这也是皇上的意思？”
赫炎沉默不语。
青桑等了一会，不见赫炎回话，不禁冷笑两声，说道：“原来是赫将军的意思。”
赫炎这才开口道：“我也是迫于无奈。圣上一听这息王的条件，勃然大怒，断然拒绝。但不管怎样，都应该以国事为重，所以我才私下做了这事。小姐要怪要恨。都是赫炎的错，圣上对此事是完全不知的。”
“皇上一直让你注意着我的行踪，关照着我的生活。这会子不见了我的行踪，皇上不会怀疑吗？”青桑问道。
赫炎对于青桑的质疑没有生气，只是淡淡说道：“圣上现在已无暇顾及这些了，我只消等这动乱过后再去请罪便可。有什么后果我自会担着。”
“呵呵，将军好胆魄。那息王一旦出兵，皇上就不会怀疑吗？”青桑道。
赫炎道：“我会告诉圣上在民间寻了个女子，息王很中意，就同意了。以后圣上知道了也晚了，一定已成定局。”
赫炎平静道：“赫炎忠心为国，只要是为圣上好。不管后果如何，赫炎都是无悔。”
青桑忽然语塞，此时此刻她该说什么呢。
赫炎继续道：“蒲小姐。赫炎知道对不住您。但请您想想，如此也许更好。曾经，您不是想去息国吗？其实，进宫对您来说也许还不如去那息国自在些。这对圣上、对您都是好的。”
青桑冷哼道：“多谢将军为青桑费尽了心思。只是到头来，青桑还不是你们手中的筹码？”
赫炎知道青桑心里有气。也不与她争辩，只是说要她做好准备。两日后便来接她。
说完这些，赫炎转身便要离去。
“等一下！”青桑叫住赫炎。
赫炎转身看着她，温和问道：“小姐还有何事？”
“如果我嫁去息国，不知能否带着纯玉一块去？”青桑问。
赫炎一愣，说道：“小姐这是说笑吗？”
青桑长叹一口气，眼里已经布满泪水。侧过头去，青桑不再言语。
赫炎见她不说话，只好离去了。
这一日，青桑都如同在烈火当中炙烤，心痛难耐。
为什么，为什么，自己只能是一个棋子。青桑搂着小纯玉，泪如雨下。
“姨、姨，你怎么了？”小纯玉扬起脑袋，看着青桑满脸是泪，顿时害怕地搂紧了青桑的脖子，稚声问道。
“玉儿，姨可能也要离开一段时间，姨会将玉儿托付给一个可靠之人，待姨回来后，就来接玉儿。”青桑哽咽着说。
纯玉扑闪扑闪着眼睛，乌溜溜的眼睛转了转，忽然就扁起嘴哭了起来，边哭边说：“爹爹不要玉儿，姨也不要了吗？玉儿会乖的。玉儿以后听话，不吃糖糖。玉儿还会干活，玉儿给姨洗衣服。”
纯玉以为青桑不要她了，着急的语无伦次起来，只希望能够打消青桑不要她的念头。
青桑见状，越发心如刀绞，掏出帕子给纯玉擦着眼泪，说道：“玉儿最乖了，爹爹和姨都最喜欢玉儿了。姨只是去办些事情，很快就会回来。”青桑不得不骗她。
“不要不要，姨去哪，玉儿也去哪。”纯玉扭着身子，凄声喊道。
青桑见状，越发难受，抱着小纯玉大哭起来，边哭边说：“好，好，姨到哪都带着玉儿。”
小纯玉这才慢慢平复下来。
晚上，青桑哄睡了小纯玉，心中无法平静。她不明白这棠丰为何要娶自己，为何要以自己作为出兵的借口。是因为他不想出兵，所以笃定棠珣是不会答应将自己嫁给他的，这才以这个为借口