“以及，”她转头瞪阮雪音，“下次有什么盘算，提前说一声。”
“我也是临时起意。”眼见对方持续瞪眼一脸不信，再道“真的。本来只是陪你办事。后来她说紫枝玫瑰云云，我又开始捋现有那些绳线，才想起来这茬。顺水推舟罢了。”
“你这种人，最可怕。”竞庭歌摇头撇嘴，“心血来潮，突然出手，比我这种处心积虑的还难防。”
故道黄昏暮清。
两个人一路语声低低、言辞切切，很快走过大半个御花园。眼见折雪巍峨精巧的檐角出现在了斜阳近旁，竞庭歌恍然而忿忿，怒目向阮雪音道
“又中了你的招，我要去披霜！”一壁再望向茫茫御花园，不解道“这跟我们先前走的不是一条路啊。”
所以她才没察觉阮雪音悄无声息带她回了折雪。
“祁宫是环状的。”阮雪音步履不停，淡淡答“宫室位置，园圃布局，各条大道小径连接处的设计全不对称，不知是出于空间构造美感需要，还是遵循了某种特定逻辑。”她说着，转头去看竞庭歌，
“你入宫时没发现么？就连宫门都是不对称的。”
竞庭歌一怔，旋即瞪眼“我就进了一道门。从昨天到今天两次都是正安门。且我自门下入，宫门比我高，我怎么看得出它和其他门对不对称？其他门在哪儿呢？”
是哦。阮雪音颇觉尴尬，干笑道“是我思虑不周。不好意思。总之我在制高点上看过，祁宫的格局，全无规律可言，说杂乱无章也不为过。却莫名好看，有种纷繁又统一的美感，很有趣。”
如此聊天方式，像极了昔年她们在蓬溪山讨论各种人事的方式——
全无功利目的，只为大千世界无奇不有之本。
然而竞庭歌心态已全不似当年。
心态改变，关注点和思维方式也便与从前不同。她不在意是否有趣，只在意是否有用。
“祁宫的制高点在哪儿？”她问。
“明光台。”阮雪音随口一答，未觉不妥，“明光台视野最好，能看到大半个霁都；御花园内也有一座高台，就是视野没那么开阔，我会上去看星星。”
竞庭歌眉心微动，“顾星朗看过曜星幛吗？”
阮雪音想了想，“看过几次，都没细看。”
“他也不问你？”
“没怎么问过。”阮雪音不置可否，想一瞬又道“曜星幛上全是点和线，若非精研天文术数之人，根本连看都看不懂，确实没什么可问的。问了我也答不了。”
竞庭歌听在耳里，并不接话。
“蔚君陛下也看过山河盘吧？毕竟你为他谋事。他可学了一星半点？”
山河盘上是青川全貌，至少是看得懂的。
“一般人看得懂多少，他就看得懂多少。”竞庭歌答，“往直白了讲，他也不过把它当地图看，个中变化，细节走位，全无概念。”似是突然反应过来什么，她撇嘴向阮雪音“不通底层逻辑是用不了山河盘的。你以为我这个比你那个好学？”
“我可没这么说。”
“你就这个意思。”
正经论事变成呛声掐架，这类场面，仿佛也重复上演了很多年。因着内容本的隐秘属，她们没法扬起声量大张旗鼓；两个人各执一词又嘀嘀咕咕，总算进了折雪的大门。
云玺陪阮雪音入寝更衣梳妆，竞庭歌独自在园中闲逛，不多时，便发现一约莫十六七岁小宫婢总盯着她瞧。
“你老看我做什么？”
竞庭歌不奇怪被人看，下山五年早已习惯，但这名小婢的“看”法与过往所有“看”都不大一样。她有些好奇。
“失，失礼了。”是棠梨。不知为何，竞庭歌一个目光丢过来，她便不受控制有些语无伦次，“竞姑娘你，莫怪。”
竞庭歌颇觉好笑“你很怕我吗？我很可怕？”
棠梨微抬了小半眸子见对方似有笑意，方稳住心神，不好意思道“姑娘哪里话，您天女入凡尘，美貌赛神仙，怎会可怕。”
竞庭歌听她这话说得有趣，扑哧一笑“你在宫里多久了？”
似是没料到对方会这么问，棠梨怔了怔，小心答“七年。”
“七年也不短了。”竞庭歌若有所思，然后面露狡黠，“如今祁宫里这么些美人，个个可称青川翘楚，你们也算眼界高见识广，一圈比下来，你还觉得我美貌赛神仙吗？”
棠梨再怔，认真将四夫人容貌在脑中挨个排一遍，点头道“姑娘美貌，不输四位夫人。”
竞庭歌灿笑出声“这其中可有你自家主子。你慎重回话，别惹了人家不高兴。”
棠梨乍舌“姑娘说笑了，夫人不在意这些的。”
她倒是一向表现得不在意。竞庭歌撇嘴，心下暗忖。却不知是真不在意还是装不在意。
而棠梨趁此当口继续盯着竞庭歌的脸看，渐渐竟有些咂摸出意思来。
“杵在这里做什么？待会儿晚宴不跟着去了？”
一声轻斥起，云玺不知何时出现在庭中，先是朝竞庭歌一福，转而向棠梨面色不善。
后者闻言一呆，点头哈腰道“去去去，自然要去！这就准备！”
此类闹场合棠梨最喜欢，但凡能多带人，总是要央云玺求阮雪音拎上她一道的。而今机会尤其难得——
筵席上竞庭歌用膳总要有人伺候，她正好领下此差。
小丫头片子拔腿就跑不知去了何处，竞庭歌扭头，方见阮雪音已经更衣梳妆毕，此刻立在廊下，神思倦怠，哈欠连天