阮雪音动身前往采露殿，是在听雪灯亮之后的第五日。十二月初八。
彼时上官妧不请自来一番说项，所述道理很多，想挑的心思也多，她通通半真半假地听了，并不着急处理。唯独段惜润这一项，莫名叫人不放心，而显得格外迫在眉睫。
迫在眉睫，却不能说去就去。听雪灯方亮，顾星朗夜夜赖在折雪殿不走，宫中因此热闹难止，场面持续尴尬，严格说起来，哪怕今日过去，依旧不是好时候。
但上官妧说她形容憔悴，与入宫时判若两人，她多少是信的。
她见过她初入宫时的样子，见过她穿着珊瑚粉桃花裙说顾星朗十天半月会去看她时的样子，见过八月宁枫斋家宴后她的样子，也见过夕岭秋水长天她来探望时的样子。
她一步步看着她无忧无虑，又渐起思虑，而日渐痴惘，最后无可奈何。
这偌大祁宫中曾经最少思虑、最有少女气的，一为顾淳风，二为段惜润。阿姌出事，如今淳风的活泼聒噪深处已是悄然生了凛冽。她每日下午都去骐骥院骑马，前天甚至来折雪殿说要和自己一道读书。
却为何突然这般用功？阿姌果真，已经不在人世了么？
她依然不关心旁人闲事。但顾淳风似乎已经不算旁人。
段惜润也是。她是她入祁宫后交的第一位朋友。相处融洽，时有往来，已经可以算作朋友了吧？
那么她就应该关切，也该探望。
尤其今番变数始末，根源在自己。某程度讲，过在自己，责任也在自己。
她曾经信誓旦旦跟对方说，绝不会分后宫这杯羹。
可现在看起来，似乎是她一个人独占了这杯羹。
夜宿挽澜殿，和顾星朗有了近乎黄粱梦境的心意相许，终究将后宫失衡的局面全然摆在了桌面上。
所以今日见面又能如何呢？解不了的死局，说不开的心事，日后种种，更叫人狠不下心预判。
但有些话却不得不说在前头。防患于未然，她相信顾星朗的行事哲学。
来大门相迎的是满宜。阮雪音携云玺进去，便见段惜润左手一个小桶，右手一把剪子，将将站起来，正立在前庭望着她笑。
“没能出来迎姐姐，”她抬步过来，裙角和手上都沾了泥，“实在是正剪着枝，浑身污糟。”她将桶和小铲都递给满宜，拍了拍指尖尘土，“前庭正在整理，姐姐且随我进去稍坐，我浣个手，很快就好。”
阮雪音微笑点头，不动声色瞧她。憨态仍在，只眉间眼中止不住的烟波寒愁，丝丝缕缕嵌在冬日尘光里，叫人看了生怜。
“已经入冬，万物蛰伏，你这是在整理什么？”她放眼看庭间，皆是不同品种的蔷薇枝蔓。花期已过，叶子都相似，郁郁然一片深绿。
段惜润接过满宜临时递过来的丝绢，轻轻擦手，也放眼去看那些自墙檐垂落的大片枝蔓。
“枝株生得太繁，我嫌形状不好。春来开花，再修剪肯定来不及；过些日子开始数九，天气再冷我也懒在室外呆着，便赶在最近将这些枝桠都理一理。”
“修花裁叶自有宫人处理，你若嫌采露殿里的人手艺不济匠人来打理。这么一大园子蔷薇，你自己修，何时修得完？”
“姐姐还说我。早先有两次去折雪殿，我见姐姐也是会自己动手打理花木的。听瑾姐姐说，”她一顿，神情微变，终是展颜继续道：
“姐姐新扦插了一株结香，冬日扦插，甚耗心力。相比之下，我只是修修剪剪，累不到哪里去。”
阮雪音乍听怔忡，竟不知该如何接话。而段惜润方才表情生异，分明是将自己培育结香视作了同心之愿。
结香结同心，又恰巧在听雪灯亮之后。她难于解释，又深感上官妧传话之快，怕是真的动了心思要出手。
拉人下场，站队排阵营。以惜润一腔真挚盼君心的纯粹，确有可能被撺掇入局。
“进去说吧。”她道，“你先浣手，我在厅中等你。”
一如数月前夏日，采露殿的桌上永远摆着琳琅满目叫人晕眩的白国糕点。
“这百花小饼也是我自幼喜欢的，清甜酥软，姐姐尝尝。”
阮雪音伸手拈一块咬了，花瓣馅料并花香充盈口腔，的确好味。
“惜润。”她饮一口茶清了清嗓，“我很抱歉。当初对你的承诺，我没有做到。”
段惜润一愣，“姐姐说哪件？”她呆了片刻，似在回想，而终于反应过来，
“姐姐是说那句话。八月在御花园我就同姐姐说过，并未将姐姐此言当作一世之诺。姐姐位居四夫人之一，也绝无义务对任何人作此承诺。”她思忖片刻，似在措一番长辞，
“姐姐你生在皇室，身份贵重，与我们都一样；却长在山林，所学所能，与我们都不一样。你注定与众不同，在君上那里自然也是。瑜夫人受纪相教导，也明慧而才学出众，但她生在养在高门，说到底，很多方面同我和瑾姐姐是一样的。”她停顿，了然而叹，
“君上拘于宫苑高墙多年，早就见多了我们这样的姑娘。姐姐你样样出色，又样样与人不同，还能与他并肩而立论时局。我若是他，恐怕也终会将心思放在姐姐身上。”她莞尔，
“所以姐姐不必苦恼，我完全理解，也并未因此认为姐姐背信。”
却当真是这番道理吗？
阮雪音初闻此论，颇觉新奇。其实她尚未想明顾星朗之执着起于何时，又是何缘由，朝思暮想相思成灾