他太知道如何激怒他，但今日的慕容峋，已非五年前的张狂少年。出乎意料地，对方没有动手，甚至没有动怒。
“封亭关的事，当年是上官大人进谏，父君决策，你代表蔚国赴约，而我根本没参与。且本只是一场谈判交易，此后发生的事谁也没料到。这些在七年前早已昭告天下，交代得很清楚，她又来问你做什么？”
慕容嶙不意他如今性子竟收敛许多，有些意外，继而冷笑：“是啊，我们都没有参与，那么顾星磊算谁杀的？”
慕容峋语气平平：“嫌疑最大的，一直是顾星朗，这是来自整个青川的判断。就算不是他，也不会是父君，不是你，更不是我。顾星磊之死，与蔚国并无关系。”
慕容嶙再次大笑，比先前更加张狂：“不错，不错。这些话，你回去同你那位大美人说吧。竞庭歌的本事我算是见识过了，你猜阮雪音跟她旗鼓相当还是更胜一筹？照这样查下去，封亭关的事早晚水落石出。”
他突然敛起神色，眼中竟有几分严肃：“我虽恨你，但也不愿蔚国的机会折在你手上。竞庭歌是一把利器，且已经自己送上门来，那便得物尽其用。这是我作为慕容氏皇族，对你的忠告。”
慕容峋微微皱眉：“物尽其用，此话合意？”
慕容嶙幽幽一笑，看向窗缝间挣扎着透进来的日光：“她不是蔚国人，来苍梧做谋士，不过只为了成就功名。但功名从来不是最能绑住一个女人的东西。”他将目光重新钉在慕容峋脸上：“感情才是。你要让她一心为你、为蔚国而永不动摇，就必须得到她的心。”
慕容峋心下一动。
“适才看你那副德行，怕是连她的人都还没得到。”慕容嶙嗤笑一声，“窝囊。当年她千里入苍梧，为你做了这么多事，可说是在青川当世所有骄子中选了你，哪怕彼时没有情意，至少不会完全无心。朝夕相处五年，竟还在原地踏步。我瞧你后宫里亦是无人，怎么，你打算等她功成名就收了心，再娶她做皇后？”
终究是嫡兄，慕容嶙对慕容峋的了解甚至超过竞庭歌。这番话句句在理，又字字诛心，慕容峋哑口无言，只能沉默以对。
半晌，他沉沉开口：“她跟别的女子不一样。作为谋士，助我统一青川，最后名垂史册，是她人生理想。这份信念之强，足以让她永不弃蔚国。而感情，对她而言微不足道。你不了解她。她的思维方式，更像男子。”
慕容嶙冷眼睨着他，表情像在看一个傻子：“你还是不了解女人。她现在冷心冷性，是因为没有陷进去。一旦她把心给了你，所有事情都会不同。女人是感情的动物，这是天性，是造物规律，没人能违逆。”
“我不愿意逼她。一生很长，她也会一直在，我等得起。”
慕容嶙突然怒从中起，压制住了，走回到佛龛之前，望向佛祖宁和悲悯的脸，语气大恸：
“她当初到底为何要选你？如此儿女情长，如何实现我慕容一族的抱负！”
那哀恸在最后几个字上落至实处，愤慨之意瞬间充斥了整个佛堂。
慕容峋却无比平静：“皇兄放心，除了她，我对别人没有这样的耐心，也没有这样的柔肠。”
慕容嶙冷笑：“对于君王而言，没有‘除了’这个词。一切皆可牺牲，一切皆可放弃，才是帝王之道。我明白这个道理，而你不明白，这便是父君更属意我的原因。”
这番话说时铿锵有力，语毕，他却像用尽了所有力气，突然觉得疲惫。
慕容峋感觉到了，转而去看他，只能看到半张侧脸。他们俩同出一母，其实长得很像。只是慕容嶙更像母妃，长久以来慕容峋都觉得，他比自己好看。
慕容嶙盯着佛像，脸色在昏暗光线下有些灰败，仿佛此时外面并不是秋日，而他正在度过一个漫长的冬天。
慕容峋踏入宫门时，酉时已过。他没有直接回御徖殿，而是屏退了大队随行人马，只留霍企和几名常伴侍从，径直朝皇宫西侧而去。
立秋之后，北国夜凉。通常傍晚降临之前，竞庭歌便会回静水坞用晚膳，一般而言，此后不会再出门。因此已经连续好几夜，沉香台上没有亮起灯火。
夜里她不去，慕容峋去沉香台的次数也相应变少。这也是为什么在后世那些关于沉香台的画作里，但凡有一玄一紫两道身影的，多是夏日夜景。春景和秋景只偶尔出现，而沉香台的雪景里，永远是空无一人的。
静水坞在皇宫西面的宛空湖边。慕容峋后宫无人，登基后迫于压力纳了两三位美人，但基本连人家的样子都记不住。他往西侧去，只可能是去静水坞。
霍启素来寡言，一路随慕容峋到了宛空湖畔，便带着几名侍从候在门外，并不进去。
慕容峋入得大门，几名小婢唬得赶紧伏地请安。绣峦是贴身侍奉竞庭歌的两名大婢之一，刚服侍完主子沐浴，正拿了一堆换洗衣服出来，抬头看见慕容峋亦是一惊。
“陛下万安。”
慕容峋微微点头：“她呢？”
绣峦恭谨道：“先生刚沐浴完，此刻正在卧房用燕窝。”
慕容峋闻言，抬脚便往里走：“忙你的吧。不用引路。”
两年前自慕容峋即位，竞庭歌也入皇宫，便一直住在这静水坞。两年以来，他和她日常见面多在沉香台，夏季往往在夜间，春秋则在白日，而冬季寒冷，竞庭歌冻得不爱出门，日日窝在有地龙的