这一年来，也不知是分心杂学的原因，还是机缘未到；任平生的剑道，便一直在二重圆满的关口，停步不前。
尽管他的悲天剑十七式已经全部学完，且每一式出手，剑心之纯粹，剑意之凝练，都分毫不差；却依然一直未能进入剑道三重的瓶颈。
更加令人郁闷的是，磨剑半年，竟然连铁剑上的锈迹，都没能蹭掉一点半点。
总之任你如何日夜辛苦研磨，锈迹自岿然不动，甚至连一点轻微的划痕都欠奉。
日常一把千炼成宝的剑，半年的研磨，便是断金切玉之利。
任平生问了师傅多次；袁大锤什么都没说，只是叫他慢慢磨，一年不成，两年，两年不成，磨个一二十年……
“从这个进展看，磨个二十年，还不是一样？”
袁大锤瞪了徒儿一眼，“所谓进展，不能光看铁剑本身，磨剑之人的心境修为；对天时物候的了解，对铁剑物性的只觉，还有天时地利人和的把握。很多事情本身毫无进展之时，其实都有暗流涌动；那暗流一旦现世，就是你破局的契机。”
说也奇怪，这一年多，对于锤炼普通刀剑，那钢锭铁条一旦上手，其中物性气脉，任平生已经可以管窥一二，据此炼制刀胚，甚至成形铲锉之后，得到的剑条，品秩都已不低。但看自己的铁剑，依然如同黑沉沉的一块死铁，丝毫看不出深浅。
他做过不同尝试，择不同的时辰磨剑，最后发现，研磨手感最为顺畅的，分别为辰时，午时，酉时，戌时。
也尝试了不同地方，思安河畔，铁匠铺中，赤髯峰上，还有当初采集铁矿砂的无仞峰下。
结果发现，在赤髯峰崖坪和无仞峰下的河边，磨砺铁剑时，与天地的契合最为融洽。所以他更多的，是在赤髯峰崖坪磨剑。
如此一来，铁剑虽没有任何变化，但父亲那把仿剑，铲锉定形之后，就交到了任平生手中，由他独自研磨。
最终成品，除了没有铁剑的锈迹，其他特征，几乎可以以假乱真。只不过掂在手中，却要比任平生的铁剑，沉一些。
他十分清楚记得，第一次见到袁大锤，将铁剑交他手上之后，收回来的时候，就感觉分量轻了一些。而如今这把仿剑，却是跟原来的铁剑一般无二。
任平生上称一比，两把铁剑的重量，分毫不差！
~~~~
长期攀山，感应蛟息不同时期的气象气机，再以亦真师傅传授的天机推衍之法，不断演算，亦已经历时一年之久；终于也有了结果。
结果就是，根本没有结果。
为此，他向亦真师傅请教多次，师傅便总能再教一种新的推衍之法，要他去勘察新的气象物候特征，继续演算……
好在任平生对这种数理推衍，感觉极有意思，乐此不彼，倒也不觉得失望。
然而临近中秋的时候，却发现了件怪事。
有好几次攀登赤髯峰，竟都偶遇了一个熟人；祝田蛟！
祝田蛟手中，总是拿着一根古色古香的暗紫色木杖，攀山的速度，当然远远不如任平生。有一次，任平生故意在剃刀石上坐等，看那祝家大少，能支撑到何处。
结果一直等到日午，发现对方竟然爬到了距离剃刀石五六十丈的地方，此后再难往前一步。
也许是将近两年前，在荒山那一场暗袭中受了教训，祝田蛟对任平生，一直友善得很，但凡见面，都微笑致意，甚至经常停下来寒暄几句。
成不了朋友，但总能让你觉得他算是个熟人的那种。
祝田蛟的唇上，已经长了两抹细密柔嫩的胡须，而任平生，也将踏入自己人生的第十四个年头。
也许岁月，真的已经抹平了仇恨。
曾不息以身涉险，大闹九井山庄，只是为了要娶小婢女姚香香的祝田蛟，至今未婚。香香如今，长的亭亭玉立，出水芙蓉般清丽脱俗。
婢女已经不是婢女，俨然已是祝家一员。但她与祝田蛟之间，却处得更像姐弟，而非情侣。
每每有人见两人一起上街，赞叹祝田蛟的fēng_liú倜傥之余，也难免为那美貌少女眉间深锁的一抹忧愁，感慨不已，怜爱万分。
只是少女看祝田蛟的眼神，依然充满柔情。祝田蛟偶然回报的眼神，越来越清纯无邪，而且总带着优雅一笑。
春花秋月无限好，落花流水惹人愁啊！
这段岁月，对二人而言，何尝不是一场磨砺；磨出来的，一如任平生那把铁剑，锈迹斑斑。
~~~~
乡正衙门的公案上，已经上过近两年乡学的陈木酋，正在处理堆满案头的各类文书。其实这两年，上河寨市貌民风，都是前所未有的一片升平景象。
太平归太平，乡正大人还是觉得，应该尽早订立乡规民约，贸易规矩，官司讼事的处置规则……总之，闲不下来。
上河寨集市，每日进进出出的人流，都是数不清的铜钱银币。这样一块无主的肥肉，总有无数眼光犀利，拳头够大的人，垂涎三尺。
只不过，垂涎归垂涎，事到如今，始终没有人敢轻举妄动。
寨中有那个没人敢惹，也从来不理俗事的袁大锤，没关系；可那乡正大人，却恰恰是袁大锤的大弟子，那就有关系了。
就算那袁大锤依然不理世事，比如像当初祥兴堂坐大之时，只要不去捋他的虎须，就不会有人妨碍琅上道师和一众门徒的胡作非为。
但乡正大人还有个师弟，那个十一岁那年，就可以凭一把破