等到秦西走到自己的眼前，老知府这才意识到自己有些愣神。
他连忙放下了手中的锄头迎了上来，冲着秦西和煦一笑。
“来啦？”
秦西立正身子郑重地施礼道。
“小子秦西拜见知府大人。”
身旁的芸潇有样学样，也立刻对着老知府行了一礼。
“芸潇见过知府大人。”
老知府连忙摆手。
“早就不是什么知府啦，现在就是一个退闲在家的老头子罢了。”
秦西笑道。
“老知府过谦了。”
老李指着秦西一笑。
“老知府，你看小秦的样子和当年秦捕头年轻时真是一模一样啊！”
老知府盯着秦西的脸孔，也连连点头。
“是啊，真是一模一样。”
老知府又指了指芸潇，打趣道。
“这位小姑娘可真漂亮，是小秦的童养媳吗？”
芸潇立刻满脸通红，赶紧否认。
“不是！不是！”
秦西连忙打住了老知府的揶揄。
“知府大人，您老别开玩笑啦。”
老李也跟着凑起了热闹。
“挺好呀。多漂亮的小姑娘不是？再过几年也该嫁人了。我们秦捕头年轻时可是白鹿州有名的俊后生，小秦的模样可不比秦捕头当年要差呀！”
芸潇哪里料到这两位老人家一见面就调侃起自己的终生大事，连忙捂住耳朵蹲到了一旁。
老李见状乐呵呵地一笑。
“芸潇小姑娘害羞了。老李我也不能再磨蹭了，还得回府衙呢。老知府、小秦还有芸潇小姑娘，老李我就先回去了。”
两人点了点头，老李就先回了府衙只是顺便还带上了沾泥土的新鲜白菜。
等老李走后，秦西拿出了自己身上的玉佩交给老知府。
“老知府，不知你叫小子来这白鹿州究竟有何吩咐？”
老知府接过玉佩，脸上忽的爬上满脸的愁容。
“小秦啊，咱们回屋去说。”
随后老知府转过头来大声呼喊。
“小凤，小凤。”
听到呼唤，从屋中顷刻间走出一位身穿橙色衣裳的妙龄女子。
“诶，爷爷。”
她踩着小碎步，走到两人的面前。
“爷爷，怎么啦？”
老知府为秦西介绍道。
“这位是我的孙女，周凤鸣。”
秦西连忙行了一礼。
“见过周小姐。”
周风鸣自小在老知府的教导下长大，自然不是没有见过世面。第一眼看到秦西也只是觉得这位公子十分英俊，除此之外也没特别惊讶。
礼数上她自然不曾疏忽，盈盈还了一礼。
“见过秦公子。”
老知府笑着吩咐道：“小凤，你带着这位芸潇小姑娘在府里走走。我和秦公子有要事要商量。”
“是。”
周凤鸣点点头，随后便向芸潇笑吟吟伸出了手。
“芸潇，跟姐姐来。”
芸潇望向秦西，眼神里似乎有些害怕。
秦西则微笑地点点头，示意她没事。
芸潇这才敢接过周凤鸣的手，两人一起便结伴下去了。
老知府则是看向秦西。
“小秦，你随我来吧。”
秦西点点头，两人一同来到老知府的书房。
老知府这间书房一如他家的庭院，十分古朴拙实。除了有些笔墨纸砚以外，便只有写着“光明正大”的字帖。
他先为秦西泡了一壶三杯香，这也是白鹿州本地泰顺县特有的一种香茶。三杯香滋味浓醇，甘味甘甜，因冲泡三杯后犹存余香而得名。
秦西接过茶，紧接着问道。
“老知府，你现在总该要说为什么要唤我来白鹿州了吧？”
哪知老知府饮完一杯茶，却又为自己倒上了一杯，而后竟沉默良久没有说话。
秦西见老知府这副踌躇的样子，实在有些不解。
“老知府，您难道真的是找我喝茶不成？”
老知府见秦西又发问了一次，才终于将手中的香茶放下。
他直视秦西的眼睛，似乎终于下定了决心。
“小秦，说实话我是想找你帮忙的。只是我也知道我所求实在有些强人所难，也不知道你是否会答应下来。”
秦西当然知道这老知府找自己肯定是对自己有所求，但见老知府这一副欲言又止的样子，所求之事一定十分难办。
他笑了笑，谨慎地说道。
“老知府，您不如先说说看。”
老知府却先问了一个问题。
“小秦，你可知道如今这白鹿州的形势吗？”
秦西摇摇头。
“不知。这些年来我一直在外游历，也是第一次回到白鹿州。”
老知府闻言，也不再有所保留。
“行，既然你不知道，那便让我来和你说吧。如今在白鹿州有一句戏言，说白鹿州有一蛇二鼠三窝。小秦你可知道一蛇二鼠指的是何人吗？”
秦西自然还是摇了摇头。
“不知。”
老知府深深一叹。
“唉。一蛇便是指如今堂堂的白鹿州府衙知府章舟和，二鼠则分别为他的两位手下府衙师爷刘季凌和府衙总捕头钱传熊。”
秦西只觉有趣。
“哦？居然还有这样的称号，可这都不是什么好称号吧？”
“那是自然。蛇乃藏毒杀生之物，鼠为重敛偷食之辈。这一蛇二鼠自然不是什么好听的名号。”
“老知府，您继续说。”
知府点了点头。
“十年之前，我因故辞去了白鹿州知府之位，恰好