一路上和桓不凡东聊一句，西扯一句。
秦淮觉得桓不凡这人还是不错的，这些年自己每次上岸去街市买书籍纸笔的时候也看到过不少这样的富贵人家子弟。
他们中大多数都没有这么亲和，很多人是眼高于顶，傲气非凡。
不过桓家是安州的百年世家，颇有底蕴，在上一朝洪武旧朝的时候就发家了。
说起前朝旧事，洪武末代洪哀帝无力掌国，北方元戎各部南下连破鹿州、朔州二州之地，当时的镇北大都督在北方最大的岚州阻击元戎，元戎以战养战，甲士一路摧枯拉朽，士气高昂。
镇北大都督整肃哀兵十万，双方在岚州一地鏖战百日，百日里血流成河，伏尸千里，又是凛冬时节，大雪纷飞。
岚州战场之上，鲜血猩红如泼墨，大地素白如宣纸!
原本元戎各部劫掠二州之地，获得粮食、金银数不计数，又押送北方二州之地青壮人口数万，就已经有了退意，加上岚州这里久战不下，元戎准备大雪之后撤兵。
但是此时岚州军情告急，粮草已尽。可笑的是，洪武哀帝长年大兴土木各州行宫无数，却是国库早已亏空，哪有钱粮！
哀帝急忙下令北方大世家和富商捐款捐粮，钱粮到手本以为岚州无忧，可曾想！沿途押送官员不但多有贪墨，而且皇都贵胄们也要从中攫取几分。
等到粮草运到岚州前线，仅仅是上奏所需之数的一半。
元戎也不知道哪里得来的消息，在凶猛的大雪天里并未撤军，反而是让被俘的万余北方青壮就地搭建军寨，整日练兵，准备大雪之后再战。
十万火急！
哀帝下天子诏要求南方世家贵族捐粮救国，可南北漕运在凛冬时节本就难以通航，又加上南北相距遥远，万万是赶不在大雪之后将粮草运达。岚州多山，又有北方第一险关—拒马三关，若是岚州失守，加上北方无兵可调，元戎各部可长驱直下，先破洛州，接着直入中州皇都城下。
而拒马关有三道关隘，当时外关已经告破，五六万哀兵、伤兵困守中关，大雪之后怕是就要死守内关了，到时候就是国破家亡的危局了！
哀帝沉迷酒色，大战未起之前和群臣三日一宴，但此时接受朝中老臣们的谏言，已经准备迁都南下。
但是这一走整个北方四州之地从此便是元戎的国土了。
大雪之后的半月之内，拒马中关和内关相继告破，年关之前岚州沦陷。
接下来是年关时节洛州遇袭，镇西大都督在洛州州城死守不退，等到元戎破城时，仅剩鲜血浸透雄狮甲的大都督和城中不愿离去的老弱伤兵数百人。
元戎敬重镇北大都督这样的勇士，将这数百人押送回北方大营。
此时的哀帝早已经在南方泉州行宫，听闻四州俱陷，每日状若癫狂，除夕之夜更是昏倒在群臣庆年宴上，一时间满朝文武人心惶惶。
而在这喜庆的正月里，元戎大军已经驻扎在中州皇都郊外，昔日琉璃瓦，金龙柱的皇都早已经是一座空城，百姓们举家逃难。
此时城中一片肃杀之气，有甲士十五万人！
其中的十万铁骑来自镇西大都督麾下，镇西大都督一月时间，率十万骑兵回守中州皇都，又有镇东大都督的五万甲士为侧应。
这一年的元宵节，有消息传到泉州行宫：镇西大都督皇都死战！力克元戎大军！
不但元戎损失惨重，回守岚州，而且接下来半年时光，镇西大都督先后收复洛州，岚州和朔州，只是鹿州靠近元戎北方大营，当初皇都死战的十五万将士已经十不存一，沿途边战边歇，收编残军，此时已经是无力再战，只好陈兵岚州整顿军备，救治伤员。
至此，北方四州变为三州，鹿州一州之地落入元戎手中。
那年初秋，听闻消息的哀帝病情好转，精气神比半年前好了很多，甚至有了迁回中州皇都的念头。
只是此时的北方，不再是哀帝的北方三州了。
在北方三州洪武哀帝已经民心尽失，百万流民无家可归。
镇西大都督亲自发动自己都督府所在的凉州富商、世家为北方三州流民捐物捐粮，镇东大都督亦是响应，发动自己都督府邸所在的安州三郡捐物捐粮。
一时间，西方三州，北方三州，未被战火波及的东方三州以及名存实亡的中州皇都之地，对于这个镇西大都督的观感倍佳，至此十州之地，大半疆土民心所向。
南方四州有沃土千里的巴州，海港第一的泉州和与矿藏丰富的廉州以及海盐最大产区梧州。粮食、海贸和盐铁，南方四州每年的税收几乎等同于其他十一州之和，也就说南方四州就是半壁江山。
洪武哀帝想要迁回到祖宗们建都三百年的中州皇都，但是众多朝中老臣对于仍在北方领兵的镇西大都督却观感不一。有些老臣劝哀帝就此建都泉州，更有些老臣谏言陛下让镇南大都督领兵陪驾迁回中州皇都，只有少部分老臣谏言应当加封镇西、镇东两位大都督为西、东护国公，加赐镇西大都督六珠亲王玉冠。
“陛下南迁避乱，一无天子帅印，二无天子诏书，东西二位大都督却直接调用兵马十五万北上，镇西大都督大胜元戎，尽得十一州大半国土的民心，老臣以为不可不防！”这是一位朝中老臣的原话。
最终陛下还是没有迁回皇都，留在了南方四州，生性怯懦的他虽然沉溺酒色，但是比起回皇都可能被两位大都督架空