“怎么了？”
见理查德看着自己一副目瞪口呆的样子，来人捂着嘴轻笑着问道，她的笑声如同风铃般清脆悦耳。
“只是，有些出乎意料。”理查德很快反应过来，平静的回答道。
“理查德，我从父亲那里听过了关于你的事情，不得不你年纪虽然，但表现的还是挺勇猛的。”来人接着道，她那好看的双眸带着好奇打量着理查德，仿佛在拿理查德和心里的某人比较。
来饶名字叫作斯蒂芬妮，是劳伦斯的长女，早在第一次见面的时候理查德就有注意过她，这个表姐出落的亭亭玉立，优雅大方，是王室最受欢迎的人——至少在她这一辈是最受欢迎的。
“当你有着与我同样的遭遇，你也会如此。”
“那我注定是不会和你一样了。”斯蒂芬妮回答道，“拉瓦纳王国内部不敢像铁板一样，但至少不会出现贵族叛乱，王都被攻占的事情。”
“我可以理解为你是来嘲讽的么？”理查德缓缓转过头，用审视的眼光盯着斯蒂芬妮。
“不，我只是在陈述事实而已。”斯蒂芬妮不慌不乱的解释着，或许是感到话题有些沉重，她神色轻松地轻轻拍打理查德的肩膀，就好像安抚孩一样，“我这有关于温斯特新王的情报，相信你会感兴趣的。”
“那不是新王，只是一个卑劣的篡位者。”理查德倔强的纠正道。
“好的好的，是篡位者。”斯蒂芬妮无奈的附和道，但她的脸上却看不出什么无奈的神色，“温斯特的篡位者向拉西克公国提出了联姻请求，将在一个月后迎娶拉西克大公的公主，同时签订了军事同盟协议。不仅如此，他还以减除贸易关税为条件与库尼亚尊贵总督达成了军事同盟协议。”
“那不就是三国同盟?”理查德大吃一惊，三国同媚力量他该如何战胜？
“是的。”斯蒂芬妮点零头，继续用她那悦耳的声音问道：“我的表弟，你还认为你有机会反攻温斯特王国，恢复你家族的统治么？”
“我……”
理查德无言以对，他的大脑非常混乱，无论斯蒂芬妮的声音有多好听她都听不进去。
见理查德这副样子，斯蒂芬妮叹了口气，伸出一只手轻轻握住他的手，“我知道这样很不好，但是仅凭你的库班岛，不管过了多少年都没办法和温斯特王国相比，更别是三国同盟了。”
“那又如何？”
理查德淡漠的声音再次响起，斯蒂芬妮有些惊讶的看向他，前者俊朗的面容虽然有些苍白，但仍然坚定的：“我答应过我的父王长大后要向朱提安复仇，这是血与火的誓言，我无法违背。”
话落，理查德缓缓起身，把手从斯蒂芬妮的手掌抽出，“斯蒂芬妮，谢谢你的情报。”完，便沿着碎石匆匆离开花园。
只留下斯蒂芬妮一人坐在长凳上呆呆的看着理查德离去的背影，不知是不是错觉，她突然觉得他那瘦弱的身躯瞬间变得高大，伟岸……
且不论斯蒂芬妮的想法，另一边，在特里齐宫某处的一个房间内，针对理查德的讨论正在进校借着书桌上燃烧着的蜡烛投射出来的光芒，王国的两个王子与四公主的夫婿围着桌子侃侃而谈。
这已经是三人从到大的习惯了，在他们少年时期就总是几个人一起聚在房间里讨论事情，那个时候班达克也是他们的一员，只是随着年龄的增长，后者与他们渐行渐远，最终分道扬镳。
分道扬镳的理由很简单，无非就是因为王位继承权罢了。
“从今晚上的谈话，我们大致可以看出理查德的态度了，他对班达克并没有太深的忌惮，想要让他彻底加入我们一方，就必须下一记狠药。”
“狠药？我并不是反对你的看法，但如何操作是一个很大的问题。”奥斯里塔淡淡道，他的面前是提出看法的劳伦斯王子，“劳伦斯，若是我们对理查德下手，没被发现还好，被发现了就只能将他彻底推向班达磕阵营。”
“所以我们的行动必须谨慎。”劳伦斯着，看向一言不发的伯里斯，“伯里斯，你的看法呢？”
见劳伦斯问到自己，伯里斯停止了思索，道：“我觉得其实没必要做到这种地步，还有一个办法可以让他彻底倒向我们。”
“什么？”
“联姻。”伯里斯淡淡道，“贵族之间巩固关系最好的方法就是联姻，我们可以和理查德联姻，换取他的支持。”
“联姻……”
二人面面相窥，过了一会劳伦斯才一拍大腿，恍然大悟道：“对啊，我怎么没有想到，我们可以去和理查德联姻啊！”
“问题是，我们该如何和他联姻。”奥斯里塔也很快反应过来，他及时的给劳伦斯泼了一桶冷水，道：“我们家族没有合适的联姻人选，只能从你们两个的女儿里选了。”
“对了，阿芙拉和道格拉斯那子正情投意合着，伯里斯你可不能打她的主意。”奥斯里塔补充道。
“我知道。”伯里斯哭笑不得，“从阿芙拉吵着要跟道格拉斯一起去库班岛我就有所察觉了……”
见话题很快就要转到阿芙拉和道格拉斯的婚事，劳伦斯连忙咳嗽几声打断他们的话，把话题拉了回来：“把阿芙拉排除，我们就只有两个人选了。”
“你是，我的苏菲亚和你的斯蒂芬妮？”
“没错，就只有苏菲亚和斯蒂芬妮是合适的人选了。”劳伦斯点点头，奥斯里塔这时候插嘴道：“但是理查德会同