宋玄带着伍彦与洪瑞一道乘着马车来到塘下，塘下分十里街，而元瑜的家便在樟木巷的一座古庙旁。
方一下马车，洪瑞就拉过宋玄，低声道：“宋兄，元兄幼而丧父，家中就一体弱多病的母亲，一会我们去到他家，你可千万不要提元兄被拘大牢的事。”
宋玄点头道：“洪兄放心，玄明了。”
当他们路过大街时，洪瑞又打开包裹拿钱买了些米面。
再行半柱香的时间，他们见看到一间低矮的老屋立在古庙旁，此时是暮食时分，却不见有炊烟从老屋袅袅升腾。
洪瑞上前拍打着陈旧的木门，“元老夫人。”
“元老夫人，我是洪瑞。”
几声拍下，依旧无人应，却见一只野猫从门前的树上窜了出来。
洪瑞诧异地皱起眉头，他看向宋玄道：“以前我经常来寻元兄，元老夫人熟识我的声音才是，怎……”
宋玄上前推了推门，沉声道：“莫不是出了什么事，我们破门进去罢。”
洪瑞也赞同地点了点头，忽然伍彦出声道：“公子，我学了些三脚猫功夫，不如先让我翻墙进入从里打开门？”
听伍彦这么一说，宋玄才想起伍彦这些日子一直跟随章宝习武。
“伍彦，你小心些。”说罢，宋玄与洪瑞让开一步。
幸好墙头不高，伍彦纵身一跃，双手攀上墙头，再借力反跃，提劲一纵便跳入院中。
“哐啷”一声，伍彦便从院内打开了门。
宋玄与洪瑞相视一眼，连忙加快步伐走入内屋。
洪瑞边走，边唤道：“元老夫人。”
小院中空荡荡，绕过一口天井，他们就来到里屋，洪瑞拍门叫了几声，不见有人应，他们便抬手推门进去。
“元老夫人。”洪瑞见那老夫人躺在木床上一动不动，连忙跑了过去。
宋玄见此也跟上前，只见那妇人脸庞瘦削，听见他们的叫唤才缓缓睁开双眼，嘴唇微微抖动。
“瑜儿。”她缓缓抬起手，唤道。
宋玄见她脸色不对劲，连忙问洪瑞，“洪兄，元老夫人可是生病了？”
洪瑞从桌上倒了一杯水端至元老夫人处，便道：“元兄母亲虽然体弱，却也不至于像今日这样，很有可能是生了病。”
宋玄当即道：“洪兄，可得请大夫过来看一看才行。”
洪瑞将水杯搁在案上，紧锁眉头道：“唯有这样了。”
“宋兄，劳烦你在此照看一下老夫人，我去去就回。”
宋玄点头道：“洪兄放心。”
洪瑞在出去之前，又回过头看向宋玄，神色坚定道：“宋兄，元兄房间便在隔壁，你可去看看。”
宋玄听了先是一愣，随即释然。
洪瑞出去之后，宋玄见元老夫人好几次悠悠地睁开眼睛看，一会又痛苦地闭上。
他想元瑜不过弱冠，未料其母竟衰老至此，心觉不忍。
宋玄吩咐了伍彦几句后，便转到隔壁，推开门见室内简洁。
只一床一案，又见案上置着几本书，唯有墙上的几幅字画装点着房间。
宋玄不由地走到一幅山水画旁，见画中有一条溪流穿过秋山流入大河之中，河中有一叶轻舟，舟上有两人，一人半躺着饮酒，一人撑着船桨。
案上又坐有一人，那人正在案前提笔作画。
秋山几座，松树两株，大河泛起青烟几缕，寥寥几笔，浑然一体。
宋玄将视线移至落款处，此画是元瑜所绘他倒不奇，其实画中的三人却是不一般。
画中题有一首诗：
塘下姜酒斗十千，谬托知己多少年。
寻访意气为君饮，放舟东江青松前。
宋玄看着画中题名为《秋日访友》的诗，他思忖着，这画上的三人到底是谁。
不多时，洪瑞带着一位大夫来到屋内。
“李伯父，请你看看元老夫人。”洪瑞在一旁急切道。
李大夫放下药箱，上前搭脉，片刻他摇了摇头道：“她脉象欲绝，四肢厥逆，心力已然衰竭。”
听他这样说，洪瑞急忙道：“李伯父，可有办法？”
李大夫叹息一声，站了起来，走到案旁写方子，“她的病由来已久，为今之计唯有用‘四逆汤’回阳救急，若是不应亦无他法。”
“炙甘草一钱，干姜两钱，生附子三钱，以水煎制，分二次服用。”李大夫将药方递给洪瑞。
洪瑞借用方子，正欲出去抓药，忽闻宋玄出声道：“附子乃大辛大热之品，能祛寒救逆是为君药，而干姜亦性辛热，利归肺脾与心经，可温中散寒，是为臣，炙甘草性温俱补为佐使。”
“此方药味虽少，胜在配伍精当，能救人于顷刻之间，故名‘四逆汤’。”宋玄说罢，看向目露诧异的李大夫，问道：“李大夫，小生说得可对？”
李大夫点点头，“这位公子所言不差，正是如此。”
宋玄上前，将视线投向病榻的元老夫人脸上，再道：“方才听李大夫的诊断，言元老夫人体虚，脉微欲绝。”
“不错。”李大夫脸色微微沉下，回道，“公子说的话，是何意？”
宋玄再道：“此‘四逆汤’虽功专效宏，能速达回阳之效。但生附子与干姜同用辛热躁烈，若是寒气盛者用倒是无妨，但元老夫人如今体力衰弱，怎经得住如此辛热之物？”
此话一出，洪瑞捏着手中的看了一眼李大夫。
李大夫脸色愠怒，道：“‘四逆汤’出自医书《本草》，老夫用这‘四逆汤’不知挽回