取湫兄弟陆续都苏醒了过来，除了感到口干、腿软、鬓角疼，浑身无力之外，并无大碍。
苏爷和众乡亲感到惭愧不已，执意要摆酒赔罪，陈叫山反复推辞，终架不住乡亲们的热情相邀，便去了苏爷家里。
苏爷是老猎户，家中的吃食本就丰富，众乡亲又送来麂子腿、黄羊、熊掌、野猪头、羚牛肉干、娃娃鱼、笋干、菌菇、蕨根条、地软干（一种类似苔藓类的食物，形如木耳），五六位乡亲挽起袖子，系上围裙，挥刀架柴，在厨房里一番忙乎……
待到所有菜做好，五张八仙桌拼接起来都险些摆不下，盘子摞盘子，海碗挨海碗，陶盆接陶盆，香气四溢，阵阵扑鼻。十几坛自酿的苞谷酒，已整整齐齐码在八仙桌下了，还有乡亲源源不断来送酒，陈叫山大致一数，一人喝两大坛都喝不完哩……
山里人便是这样，恨起你来，恨不得将你一口咬碎了，敬起你来，又恨不得将自己的骨头榨出油来，给你滋润嘴巴，还怕你不舔哩……
苏爷举起一个大海碗，碗中的苞谷酒扑闪着，几欲跳出碗沿来，“陈队长，我老汉今年八十有八了，以前还自夸耳不聋眼不花，这一回，真是老糊涂了，错把英雄当恶人……唉，人再厉害，不服老就是不行啊！来，啥也不说了，敬重也好，赔罪也罢，全在这酒里了……”
陈叫山和取湫兄弟见苏爷端的这海碗，比满仓的脑袋都大，酒又倒得这么满，正担心苏爷时，苏爷却一抬手腕，一仰脖子，“咕咚咕咚”几声，将一海碗苞谷酒，喝了个点滴不剩，末了，用袖子抹了抹白胡须，哈哈大笑，将海碗倒扣着，高高举给陈叫山和取湫兄弟们看……
“兄弟们，干谢苏爷抬举……”陈叫山一声高喊，八仙桌前，便传来一阵“咕咚咕咚”的喉管咽酒声，眨眼间，兄弟们皆将一大碗酒喝干了……
若道山里人的热情，是温婉的，似叙熬粥，待到以酒招待你时，便变作了豪迈与蓬勃，似大火熊熊，呼呼而来……
坐在八仙桌前的每一位乡亲，都感到愧疚不已，尤其想到他们之前七嘴八舌地，质疑、嘲讽、揶揄陈叫山时，更是惭愧得头都抬不起来。现在，坐在八仙桌前，大海碗里倒满了酒，乡亲们恨不得将所有的愧疚、自责、无地自容，都化在酒中，一口饮下，仰脖抬腕之际，那天地之间有我在的痛快与豪迈之感，将这些愧疚、自责、无地自容冲垮了，泡化了，流走了，并将这种感觉，通过大海碗，通过酒，传递给陈叫山，传递给取湫兄弟们，以求得到他们的原谅……
频频举碗，频频开坛，你来一碗，我倒一碗，一桌子丰盛菜肴，没动几筷子，几个大酒坛，已斜斜倒在了八仙桌下……
陈叫山纵是海量，即便能胜过武二爷景阳冈一十八碗打老虎的雄威，也架不住乡亲们你敬一碗，他敬一碗的轮番敬酒对饮，连连摆手推拒时，那位起先拿着钉锤敲铁板，召唤乡亲们的汉子，却又端起酒碗，说，“陈队长，你晓得我现在最想啥？我现在最想啊，一脚能把这地跺出一个大洞来，我一头扎进去……我，我觉着没脸啊……”肩宽膀粗的汉子，说到这里，手举大海碗，竟是热泪盈盈，顺着脸淌下来，忽而又哈哈大笑起来，将大海碗再朝前一推，“陈队长，来咱喝上个六大碗，恭祝你和兄弟们六六大顺，取湫成功……我先干为敬……”
汉子掏心掏肺的话，说到了这份上，陈叫山还能如何推拒，二话不说，端起碗就喝，放下碗就倒，倒上了又喝……一连与汉子对饮了六大碗！
一阵猛喝之后，莫说陈叫山，在座每一人，都觉着喝得太猛了，要稍微缓上一缓，苏爷和乡亲们，便向陈叫山和取湫兄弟们，讲起了滴水岩这一带，曾经遭遇棒客土匪烧杀抢掠，饱受匪患之往事……
北山愈北，山势愈险，一岭接一岭，一湾连一湾，密林，险关，幽洞，绝道，形成了北山以北诸多“一夫当关，万夫莫开”之处，为棒客土匪屯兵养马，操练士卒，提供了天然之屏护。
因而，自元末明初起，这里的棒客土匪，便如野草一般猛生疯长，历代的官府，屡屡出兵进山剿匪，却是“野火烧不尽，春风吹又生”，北山之北的山民，自打落了娘胎，便开始对“棒客”一词，心存忌惮，这种忌惮与恐惧，伴随之一生，一代又一代……
离现在最近的一拨土匪，便是邱疯子，此人原本是梁州城里的一个破落秀才，有一肚子学问，长得斯斯文文。但后来因青梅竹马的姑娘被恶人强占，一怒之下，杀了恶人，便来这里占山为王，因着有智谋，有心计，擅于笼络人心，不出一年，山寨上便啸聚了三百多号人！
此人之所以被人称为邱疯子，皆因为他感情受挫之后，心理扭曲，与常人观念存异，冷血无情到极致，心狠手毒到极致！被他抓上山的女子，无论俊丑几何，他糟蹋一晚，天亮时便挥刀杀人……有人敢骂邱疯子，只要传到他耳朵里，他将人抓上山来，朝骂人者的嘴里，塞胡豆般大小的石子，一直塞到人噎死为止……有人若敢以异样的目光看他，他便将人倒吊起来，脑袋下放一盆石灰水，使其眼睛恰巧浸泡在石灰水中，连续吊着，直至人血流不畅、眼睛被石灰水腌烧疼痛而死……
后来，若不是邱疯子动了太极湾的心思，主动下山去打太极湾，被姚秉儒的民团消灭，天晓得这种世间罕见的恶人，还