又到了放粥的时间，陈叫山站在石牌楼前一看，感觉现在的灾民，比之前少了很多，便到伙房去问魏伙头。
魏伙头其时正拿着一把大铁勺，在大锅里搅粥，边搅边让毛蛋撤火，毛蛋之前烧火时，偷偷出去见了杏儿一趟，跟杏儿多说了会儿话，忘了撤火，粥便煮得有些稠，锅底还稍微有些糊。
“你娃，让我说啥好哩，？”魏伙头拿了双筷子，在锅里划拉了一阵，蘸了些粥在筷头上，了，“你当我不晓得你搞啥呢，一泡屎你拉多长时间啊？找杏儿就找杏儿嘛，念传一声，做贼哩似的……”
毛蛋将硬柴取出来，端了一瓢水，去泼柴上的明火，火一灭，烟子又起了，烟得毛蛋直掉眼泪，不停地咳嗽，听着师父训自己，只觉理亏，也不多说话，只是一个劲儿地用袖子抹眼睛……
见陈叫山走了进来，魏伙头便招呼着，“叫山，没吃饭哩吧？”陈叫山笑着点点头，拍拍肚子，看着大锅说，“今儿这粥可真稠哩……”
魏伙头扯住毛蛋的耳朵，扯到陈叫山跟前，“这娃今儿把粥熬得好啊……这又给伙房省米哩……”
毛蛋被师父扯得耳朵疼，呲牙咧嘴地说，“师父师父……我给陈队长弄饭去，你放手啊……”
陈叫山抓过勺子，舀了一碗粥，朝上举了一下，“甭弄了，就吃这个……”
魏伙头把大铁勺交给毛蛋，“今儿你出去分粥，人家要是说今儿粥熬得好，夸赞你，你就耳朵畅开了听，免得我去的话，你还听不到美言哩……”
毛蛋去放粥了，陈叫山边吃粥边问魏伙头，“魏叔，刚才我在外面瞅了瞅，现在来吃粥的人，咋这么少了？”
魏伙头怕陈叫山吃不饱，从案板底下取出一个窝头，递给陈叫山，又忙着给陈叫山去拍蒜捣姜，要给陈叫山做个小菜下粥，边忙乎边说，“人少有好一阵子了，刚开始我还纳闷了，后来问了人，才晓得：一些灾民的闺女失踪了，就在外面乱说话，怀疑是咱卢家干的事儿，于是，有人就硬气起来了，说宁愿饿死，也不吃咱卢家的粥了。”
陈叫山牙根紧咬，心里暗暗骂着：这保安团和窑子里的人，还真会传谣言哩，真是贼喊做贼啊……
“幸亏禾巧姑娘聪明哩……”魏伙头将一小碟腌萝卜丝，放到陈叫山跟前，用围裙擦着两手说，“禾巧姑娘在街上听了这些谣言，气得很，说这是给卢家摸黑，给卫队摸黑哩，就在街上给那些人讲道理。那天刚好我也在街上，看见一大伙人围滋巧姑娘，你一言，我一语的，说啥的都有，话也说的很难听……禾巧姑娘可不怕这些，那一张利嘴，对付十几个人的嘴，硬是把那些人说得没话说了。最后，灾民们都纷纷赞叹，说卢家有禾巧这样聪明的丫头，又怎会做抢人那种糊涂事儿呢？”
“再后来，骆帮主的兄弟回来报信，说你们卫队已经把湫水蓉来了，就在路上走着呢l巧姑娘很高兴，又去给那些灾民宣传讲道理。可令禾巧姑娘没想到的是，她原本是想替取湫队，替叫山你说些好话，让灾民们不要胡乱传谣言，希望灾民能留下来吃粥的。可是，灾民们听了禾巧的话，都说禾巧是聪明姑娘，卢家是仁义大家，你叫山更是大英雄，既然湫水都蓉来了，老天爷也该下雨了，就该各回各处了，回去等着下苗种地吧，就不在乐州城麻烦卢家了……”魏伙头无限感慨地说，“叫山，你听听，人啊，都是通情达理的，人心都是肉长的啊……人家觉着白吃了咱的粮食，亏欠了咱们，能少吃一顿，就少吃一顿，能早走一天，就早走一天，这不，现在灾民就变得这么少了……”
陈叫山两口把饭吃完，对魏伙头说，“魏叔，你不说，我还真不知道这些哩，我去谢谢人家禾巧……”
陈叫山径直来到夫人的房间，恰巧禾巧和夫人都在屋里。
“叫山，吃了没？”夫人一见陈叫山来了，热情招呼着，又给禾巧递眼色，让禾巧去给陈叫山拿点心，沏茶。
陈叫山同夫人和禾巧，聊了许多取湫路上的事儿，夫人听罢，感慨嘘唏着，“叫山，辛苦你们了……回头你到翰杰那里支些钱，给那几个兄弟的家人送去……唉，年轻后生，都是爹娘的盼头，媳妇还没娶呢，把命都搭在取湫路上了……”
夫人一瞥眼，看见供桌旁边的黑陶罐，那是装计算天数的香棍的，那里面已经快装不下香棍了，可这天还是老样子，不禁长叹一声，“叫山啊，这湫水也蓉来了，不管老天爷下不下雨，咱的心也尽到了，下一步，你们卫队有何打算啊？”
“是这样，夫人，我觉着……”陈叫山原本是想说关于船帮的事儿，但转念之间，又觉着现在将船户劈船和红椿木的事儿说出来，还有些为时过早，若是处理不好，反倒令船帮陷入被动，还是不说为好！于是，话出了一半，便又拐了话，“我觉着嘛，卫队就是通融卢家各处的，为卢家各个地方服务的，保卫卢家安全的，哪里有事儿，我们就去哪里。要说长远打算……嗯，暂时还真没有……”
陈叫山同夫人交流了很晚，一弯银月，挂在了窗棂上，月光流下，四遭通明。
陈叫山见时候不早了，便向夫人和禾巧拱手道别，禾巧对夫人说，“我去送送陈队长……”
陈叫山和禾巧出了夫人的院子，走过一段小径，拐进了一条巷道里，禾巧忽然停住了脚步，四下看了看，对陈叫山说，“陈队长，