晨曦微光中，陈叫山与骆帮主、三旺、满仓、七庆、鹏天，肩上斜挎着褡裢，手枪别腰，长枪以麻袋包了，骑马出了卢家大院，向东疾驰而去。
常海明与面瓜、大头、二虎，则长枪扛肩，挥鞭策马，朝北扬尘而去……
太阳还未完全出来，骆帮主骑着火焰驹，于前领路，云团中投射出的霞光，照在马鬃上，红光盈亮，似一团火在烧……
“骆帮主，慢些跑，风大哩……”陈叫山紧随其后，大声呼喊着，“等太阳出大了，再跑快……”
骆帮主轻揪住缰绳，拧身回看过来，“顺风船，逆风马，马镫踩死，屁股要抬虚，跑一阵还出汗哩！”
“驾驾驾……”陈叫山和四位兄弟，连抽缰绳，腰弓向前，以脚尖勾马镫，连夹马腹，飞驰而进！
一边是凌江，一边是官道，五匹快马撒蹄飞奔，马尾扑绕起来，旋着黄尘，官道一侧的水杉，便“呼嗖嗖”地后退了去，透过树影，侧首望，凌江里的波影，跳跃着万千光点，明灭灿暗，一条金红金红的光带，便似一叶飞舟，一支飞箭，在江面快速飘滑……
到达洋州城时，远远看见城中的唐塔，塔尖在一片金光中，立着尖尖一竖。今儿似有塔会，街上人流穿梭，熙熙攘攘，满仓和七庆，不时地回头看洋州城门，骆帮主便喊，“回来再逛洋州城，趁着天晴好赶路，天黑前赶到佛亭……”
从洋州城北绕过，五人卯足一股劲，快马加鞭，太阳尚未完全落山，便已到了佛亭城中。
佛亭已入山中，城不大，两侧山高，夹抱成一线，佛亭城便似一条飘带，盘绕在夹抱山隙间。
因是前去省城的必经之处，佛亭城中多是客栈与酒家。在城西桥头一栈酒家的旗幡、招牌，好似林子一般，在夕阳余晖里闪动，青底白字的，黑底金字的，红底黑字的，正反面翻转来去，看得人眼花缭乱……
“清蒸熊掌，麻麻鸭，佛亭腊肉，爆腰花……来来，客官这边儿请啊！”
“南北大菜，山珍海味喔，这里瞧一瞧，看一看，包您满意嘞”
“来吆喜福客栈哟，开门见山，开窗看河，木桶热水澡哦……”
“呀，几位这是上哪儿去？到我家店里住吧，床铺干净有暖壶……”
“这边瞧瞧，水灵灵的妹子，一准黄花大闺女哩，哎哎哎，客官别走啊……”
陈叫山牵着马，随骆帮主和兄弟们，在街上穿行，各家店的小二、伙计、嘴把式，好似花蝴蝶瞅见了大牡丹，扑扇扇地都飞了出来，又是拉缰绳，又是扯袖子，又是甩手绢、抛媚眼，惹得七庆吃吃地笑，满仓则怒目相对。不长的一段路，走了半天没走开……
过了桥头那一段，骆帮主才回头说，“吃饭住客栈，别听别人叫喊，越人少咱越往哪儿去，酒香不怕巷子深，杏烂凭个嘴把式……”
陈叫山边走边感慨：果真是年馑熬过百业兴啊，记得自己当初从山北来乐州时，未从佛亭这一线走，大多走古道，偶尔所过镇街，皆是死气沉沉，家家关门闭户，讨饭的，抬尸的，沿路不绝……
走到城中十字，骆帮主将陈叫山一拍，用手朝北一指，“咱住那边的龙峡山庄去，干净，消停，饭菜还合口……”
众人来到龙峡山庄门前，站在石阶下，仰望着高高的门楼，汉白玉大石狮，条状灯笼忽忽闪，门匾足有丈许长，气派不凡！可大家在门前逗留片刻，无人出来招呼，无人站门口叫喊……
沿斜坡上去，先走侧门进偏院，将马交于马厩的马夫，拴好了，众人才步入正门大堂里。.
大堂有二十来张桌子，其时坐了不过五六张，每桌也不过三两人。楼梯口一旁，有一竹竿围成的柜台，柜台之后的木柜上，摆着十几坛酒，关二爷的木像。一位约莫三十岁左右的妇人，坐于柜台前，见陈叫山他们进来，只挑眼一瞥，便又吃着花生米，拨弄着算盘，再无理会……
“店家”鹏天见无人出来招呼，大吼一声，一拳砸在桌子上，震得桌子上的筷架、筷桶跳了两跳，大堂里吃饭的人，便都纷纷转头朝这边看来……
一位戴着黑布帽的伙计，两手抄着，从里屋走了出来，翻着眼皮，将陈叫山他们一番打量，而后才问，“几位，吃饭还是住店？”
“既吃饭，也住店！”陈叫山上前一步，“不知还有无上好客房？”
伙计将陈叫山从头到脚扫了一遍，这才挤了一丝笑，“哈，那请坐请坐……客房有得是，几位先看吃点什么？”
“就照你们店里的十菜配，三三三一标准弄……”骆帮主因为来过龙峡山庄，便报出了十菜配，三荤三素三凉一大菜来说，表明自己是老主顾。
柜台上的妇人这时开了口，“哟，还是老客哈！”将一粒花生米，朝嘴巴里一丢，拍拍两手，一扭一摆走了过来，用手绢在骆帮主脸前一扫而过，“好说……”转而，杏眼一瞪，对伙计说，“发愣怔哩，报伙去呀”
妇人走到陈叫山跟前，绕着陈叫山转，一双媚眼，直勾勾地瞄着陈叫山看，见陈叫山后腰的衣服，有一凸起的方块，便嗲声说，“大兄弟，站着干啥哩，坐，坐呀……”妇人装作用手绢去擦板凳的样子，刚要去触摸陈叫山的后腰，陈叫山侧身一闪，坐在了板凳上，妇人“呀”地一叫，仿佛被闪了一下，顺势便倒在了陈叫山怀里……
陈叫山鼻孔里喷出一股气，心说，就凭你一个妇道人家，还