第二日一早，红日跳上了山头，昨个半夜雪已停，霞光与雪光交相辉映，山间红一片，亮一片，鸟雀唧唧喳，溪水汩汩流，盖了棉被的松针，滚跌着银珠……
陈叫山一行人向秦老汉辞别时，陈叫山拿出钱来，要给秦老汉，秦老汉却说，他一个人待着，许久都没人陪他说话了，陈叫山们能陪他说半夜的话，他已然感激不尽了，钱说啥也不收！只托付陈叫山：是在省城里，碰见他某个儿子了，帮着打个招呼，要他们回来看看，住些日子，如今造了新房，回来住得宽敞……
趁着天晴好赶路，陈叫山一行人策马疾驰，只消一中午，便越过秦岭山地，进入山北平原，快马加鞭，直奔省城而去……
一到省城，众人马不停蹄奔了卢家货栈，探问三秀到了没有，货栈的刘掌柜说，他已派人到火车站问了，说估计明儿一早才到。
傍晚时，陈叫山一人出了货栈，步行朝姑丈以前所住院子走去，拒姑丈一家三口，皆已亡故，但那小巷深处的四合院，藏着陈叫山太多儿时的回忆……
巷子口的一排梧桐树，如今已如桶般粗细，树身上有许多的疤眼，像人的眼睛，在注视着来来往往的行人。.
陈叫山走到一棵梧桐树前，这棵树是他以前用小刀在上面刻过字的，刻的是“忠义”两字，义字笔画多，反复刻画间，陈叫山还将手指弄破了，索性将鲜血朝树身上抹去……而今，树已粗壮，疤眼犹在，忠义二字却全不见，灰灰的树干上，哪怕连最细微的笔画痕印，也寻不到了。
陈叫山用手抠下一块皱裂的树皮，想起以前，在秋天，梧桐树的叶子掉得满地都是，他和表哥捡了许多的叶子，用叶筋绞缠在一起，玩拔河的游戏，使劲一拽，叶筋断了，两人一屁股朝后坐去，谁也没有得胜，便拍了屁股上的灰，继续又来……
到了姑丈家的小院前，陈叫山伸手摸了摸亮亮的门环，还未敲门，便听得院内有大狗，一声声地叫着，贴着门缝朝里一看，院中如今的主人，正约了朋友在打麻将，“哗啦哗啦”的洗牌声，与大狗的狂叫声，交错回响着……时光一下便飞驰了，像飞出的羽箭，裹挟着风，裹挟着记忆，一下穿越了数年，从弓弦，到箭靶，“嘭”一下，尾羽摇颤着，很多东西便瞬间定格了，停滞了……
“卖镜糕嘞热乎乎的镜糕……”
这是熟悉的声音，陈叫山走到镜糕小贩前，买了一块镜糕，边走边吃，只觉着如今的镜糕，味道更甜了些，更黏牙了些，但似乎没有以前那么香了……
陈叫山从身上摸出一张欠单，向人一番打问，来到了“济源盛”货栈。.
济源盛经营着皮货、干货、布匹、陶瓷、藤器等等物品，连着五间铺面，其后还有极大一院子，院门口的拴马桩，栽了一并排，常可见各地的马车、板车，进进出出，搬运倒腾货物……
陈叫山并不打算现在就去要钱，只是以普通百姓的身份，先过来看一看，逛一逛，熟悉些情况。听禾巧说这些欠单的主家，都是些硬茬子，陈叫山想来暗暗观察一下，这些人到底硬在了哪里，牛在了哪里……
“哎，我说狗娃子，我跟你说话哩，你听没听我说啊？”陈叫山刚进店门，便见一位五十出头的男人，穿着长棉袍，戴着个瓜皮帽，站在货柜前，用手敲着桌子，“你今儿说你们陈掌柜不在，明儿说你们陈掌柜不在，那陈掌柜到底啥时候在哩嘛？”
那位叫狗娃子的，看样子不过是济源盛的小酗计，却是派头十足u柜上明明已经纤尘不染了，他仍一手拿抹布，一手拿掸子，有一下没一下地擦着、抹着，眼睛看也不看瓜皮帽男人，张着哈欠，不屑地说，“你问我，我问谁去？陈掌柜是忙人，他一天要上哪儿去，莫非还知会我一声？”说着，狗娃子将掸子朝一侧一伸，“瞧好了，从那门进去，直走，别拐弯，一直走到底，你进去问呀……在门店里撒气，算个啥？”
拒狗娃子最后一句话，说得声音极低，但瓜皮帽男人仍是听到了耳朵里，一巴掌拍在了货柜上，“嘿，我说狗娃子，你这庙门开在山顶上，好大的口风哩！陈掌柜欠我的钱，这都整一年了，你说说，我来多少回了？跑多少趟了，啊？”
瓜皮帽男人一声一声高了起来，“欠钱的是爷，我这讨债的，反倒成孙子了，啊？今儿你要不告诉我陈掌柜去哪儿了，我……我就……”瓜皮帽男人左右一看，抓过一个细溜溜的瓷罐，高高举了起来……
“成，你砸，你砸呀”狗娃子翻着白眼，用手朝地上指着，“朝地上给我狠劲了招呼，给我砸啊……”
瓜皮男人终于软了下来，将瓷罐又缓缓放了下来，哭丧着个脸，一把将狗娃子的抹布按住，“狗娃子，狗娃子，你就给陈掌柜传个话嘛，算我求求你了……你说，陈掌柜这么大的买卖，还差我那点儿钱么？手指头缝儿里，稍微洒漏那么一下，不也就出了么？狗娃子，狗娃子……”
瓜皮男人拉扯着抹布，狗娃子索性将抹布一丢，“不好意思，实在对不住，在济源盛，真的轮不上我说话。要债，你就去后院要，买东西，你就在我这儿买……”
陈叫山看见这一幕，听见这一番话，心说：一个前店的小酗计，竟就如此嚣张跋扈，这济源盛的陈掌柜之不可一世，更是可想而知了……
“，这位先生，你看点什么？”狗娃子微笑欠身，冲陈叫山