陈叫山回到铁匠铺时，日头已过中天，里院西墙铺下一道宽影，借着阴凉，郑半仙和王铁汉在下象棋，吴氏闲不住，拿着个抹布擦拭着铁匠台一圈灰尘。年轻后生则都在屋里睡觉，鼾声此起彼伏，几只黄蛾子刚扑歇至窗台，薄翅几闪，惊得飞远了……
陈叫山故意走得极轻，若飞鸿踏雪，将荷叶包着的大母鸡藏于身后……王铁汉走了一步臭棋，刚一落子，便觉失误，赶忙又抓了起来，郑半仙不依，便去夺那棋子，王铁汉紧攥棋子于手心，嘿嘿笑着，任郑半仙如何使力去掰，也绝不松手……
两人正僵持着，王铁汉看见楚河汉界四字，忽被一人影覆盖，转头一看，便将棋子丢于棋盘上，“咕噜噜”转着圈儿，“兄弟，你好了？”郑半仙遂也抬头，站立而起，将手里一摞吃子，朝棋筒筒里“哗啦”一丢，“叫山，身子完全好了？瞧这精神，嗯，是完全好了……”吴氏正用抹布擦着铁锤把子，一转头，抹布一丢，铁锤一放倒，“哎呀，叫山，婶子这好几天都没见你了……”
陈叫山冲他们笑一笑，将手里的大母鸡，戏法似的，亮于身前，一束鲜亮阳光照在他鬓发之处，他一脸微笑，笑得鬓角的细筋，如蚯蚓爬行……
“婶，你把这鸡切成细丝，大伙都尝尝，好吃得很哩……”陈叫山将荷叶包交于吴氏，吴氏喜滋滋地拿着去厨房了。
灾年日月，吃碗稠粥便觉着福气，而这鸡肉，更大大超出一般人之所望！王铁汉搭着板凳，手拿小钉锤，将铁匠台上方悬挂着的一块半圆铁板，“叮叮叮叮”一阵敲，睡梦中的年轻后生，全都灵醒了，齐刷刷地跑了出来……
鹏飞跑在最前头，一见陈叫山，二话不说，上来就抱住了陈叫山，鹏云、鹏天遂也跟上来，去抱陈叫山，四人抱成一大团，只是傻笑……七庆身子骨弱，够不着陈叫山，便立在鹏天身后面，一下下地跳，跳着去摸陈叫山的头发。满仓一听说有鸡肉吃，笑得嘴巴张圆，深凹的肚脐眼，笑得一缩一抖，像蚂蟥屁股一般，站在人团外，趁机偷袭陈叫山胳肢窝，虽几下未得手，但这一提醒，众人便纷纷效仿，陈叫山招架不住，笑得气都快接不上了，连连求饶……
吴氏将大母鸡切成了豆芽般粗细的鸡丝，鸡骨则放入锅内，掺水，烧火，熬起了鸡汤。不多时，一大锅鸡骨汤，泛起了热浪，尽管油水不算大，但一股子鲜香之味，飞升起来，窜出厨房，引得满院子都是鲜香味儿……
人多，鸡肉少，吃到每人肚里的，不过几筷子，好在鸡骨汤足够多，满仓敞开肚皮喝，足足喝了三大碗，仍未有罢休之意。鹏天吃完鸡丝，将筷子头含在嘴里，吮着吸着，用大牙狠狠地咬磨着，惟恐筷子上残留下的一丁点鸡肉味，被空气吞噬掉，生生浪费了似的。七庆放下碗，站起身子，脖子伸如黄鸭凫水，“呃”地打了个响嗝，紧接着，却又是“噗”的一个响屁！鹏飞皱一下眉，用膝盖，朝他屁股上顶了一下，鹏云捏着鼻子，赶紧离他远远的，众人皆用手扑扇于鼻前，惟陈叫山不扑扇，只是笑……
大锅里最后一点点鸡汤，被吴氏喝了，喝罢，又端来烧火的小板凳，垫着三寸金莲，将头伸至锅底，用舌头将锅底舔了好几遍，确认锅里再无任何荤腥了，才揭开水缸上的竹筛子，舀出一马勺水，倒入锅内，拿着高粱刷，一下下地洗刷着……
见大家都吃饱喝足了，陈叫山将筷子在桌沿上一敲，“跟大家说一个事儿……卢夫人要我组建个卫队，你们谁愿意参加？”
“卫队？卫队是干啥的？”七庆两手撑撑板凳，身子朝上坐坐，使得肚子不受压，舒服些。
“所谓卫队，就是保卫安全之队，负责卢家跟整个乐州城的安全保卫。”陈叫山笑着问，“明白了？”
“哎呀，那……那可是个个……个大……大大官哩……”满仓说话，越激动越结巴。
郑半仙两手抱于膝盖，默默点头，“嗯，其性质跟县上保安团差不多，薪金如何？”
“一日三餐，管饱管够，一年四季，三身衣裳……”陈叫山转过头来，笑着说，“薪金的事儿，俺不看重！”
“啥是薪金？”鹏飞说着又一扬手，“管它个球蛋，只要管饭就好，一年三身衣裳，好哩！”
“山哥，我跟你干！”鹏天一脸激动相，脑门都发着亮光，“莫管啥卫不卫的，只要是山哥领着的，啥队我都干！”
王铁汉使劲拍着陈叫山肩膀，拍得陈叫山身子几晃，“叫山兄弟，这是大好事儿啊，好好干，你就是干大事的人，哥哥我从不会看错人……”
“我也参加……”
“跟着山哥干！”
“我也去……”
后生都嚷嚷了起来，陈叫山伸手压压声音，“我看饶家三兄弟、七庆、满仓跟我去就成，其余兄弟呢，先留下来跟王叔打铁，王叔这儿也需要人手，等过阵子，俺再给兄弟们寻机会，你们看咋样？”
被陈叫山点中的五人，自然欣喜，没被点中的，则有些蔫巴，嘴嘟了，头低了，看看陈叫山，看看王铁汉，也不好辩驳啥了。
王铁汉瞅瞅几个后生的蔫巴样，又侧首瞅瞅陈叫山，忽然将手伸到陈叫山腋下，“我让你又叫王叔，又跟我抬辈分……来，都来挠陈队长，陈队长这痒痒肉，多久都没挠了……”
后生们一扑而上，陈叫山哪里能逃脱，被挠得倒吸着凉气，忽一笑，忽一