夜，如海，越入海底，越暗越黑，四遭愈静，起先时有孩童偶尔几声啼哭，大人的安抚之声，起起落落的犬吠……渐渐，一切皆息，全然寂静，惟夜虫低吟，幽幽近无，整个乐州城，似若沉入深海，幽暗，沉寂，全然平静了……
陈叫山交代卫队兄弟：两人一组，分成五组，自找潜藏之处，悄悄潜藏。原则是，不扰民，不暴露，多观察，慎出动，不到万不得已，不要轻易现身……而陈叫山自己，则一人在空空幽幽的街上，贴于街边，屏息敛气，慢慢而行……
动静之道，明暗之法，在陈叫山心中，犹如跟随父亲打猎时的情形一般。有时，猎物不出动，猎人来去太轻，反不利于狩猎，而需要弄出响动，需要“叫山”。而有时，猎物太精，潜藏草木其间，即便听见“叫山”，亦不妄动，不乱窜，于是，便要虚虚实实，动动静静，明暗相映，猛然而至，将猎物捕捉，或猎杀……
今夜，无月亦无星，周遭全黑，静得出奇……整个乐州，似被一头巨兽吞服，似被厚厚密密的帷幔包裹……
忽然，陈叫山行至南城时，幽黑之中，却瞥见一丁点光亮，晃了两晃，复又熄灭……南城一带，较为荒凉，住户皆是零散星星，靠近城墙不远，有一烂泥塘，据说曾经也是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，然后来有人投塘自尽，游魂不散，时常有闹鬼之说，泥塘从此便不再植藕，逐渐荒芜。今年遭遇年馑，更是荒败不堪，衰草撑天，幽深无极……
前方光亮又起，火光渐旺……陈叫山连跑几步，两脚在地上一点，一招“飞龙探海”，身形前跃，便跃至火光之前……
一位光着脊背的汉子，跪在泥塘边，一张张地烧着火纸……由于陈叫山起跃极轻，落地亦轻，悄无声息，动静虚无，汉子并未察觉身后有人。
“爷，婆，爹……娘，我活着没用啊，我有啥用，连妹妹都弄丢了……我没脸，没用啊，我死了算了，不配活着啊……”汉子起初声音低低，越说越激动，泪流满面，俯身磕头，一下下地用前额砸地，“嘭嘭”直响……
陈叫山将汉子拍了一下，汉子猛然一惊，转头看了陈叫山一眼，方才平静下来。
陈叫山蹲下来，帮着汉子朝火堆里添了几张火纸，听着汉子叙述他的悲痛……
汉子自金安袁家铺而来，爷奶爹娘，全在逃荒路上饿死了，惟活下来他与妹妹二人。他领着妹妹，辗转四地，来到乐州，每日虽仍饥肠辘辘，但好歹有粥吃，不至饿死，便暂且留了下来。
可是，三天前，妹妹却忽然失踪了，汉子四下探问、寻找，整整三天，活不见人，死不见尸……
陈叫山听到此，眉头皱于一起：也是年轻女子失踪，看来，此非个例，失踪女子，定然不少……
“兄弟，无论怎样，亲人既已过世，咱活着的人，就应该好好活着……”陈叫山用一根枯枝，拨弄着灰烬，“我家人也全都饿死了……可是，咱既然活着，就应该好好地活，咱要是死了，就是对爹娘最大的不孝，亲人在九泉之下也不心安，咱有罪啊……”
汉子叙述了当天夜里，他妹妹失踪的始末详情，陈叫山细细听完，又安慰了他一番，便起身又朝城中走去……
刚拐过钟楼，陈叫山忽见桂花巷巷口，猛然冒出四人，东瞅西望，皆猫腰走路……
陈叫山也不喊叫，就势在地上一个翻滚，展身而起，似金雕扑食，从空中俯冲直下，一把揪住了其中一人的后衣领……
“什么人？”不待陈叫山开口发问，那人反倒转过身来，质问陈叫山。太黑，陈叫山看不清对方的脸，便淡淡一笑，“你们是什么人？”
对方一听，脖子一转，欲挣脱开来……陈叫山胳膊迅速搭成个套圈状，将那人套于臂环之中，动弹不得！其余三人，迅速分布三处，围住了陈叫山……
“快跑——他是陈叫山……”那被陈叫山控制之人，大喊一声，三人皆一楞，转身欲跑……陈叫山哪能容得他们逃脱？伸出一脚，左右一扫，先扫倒了两人，另一人见状，身子朝前一挣，欲前窜，陈叫山将胳膊，搭在被控制之人的肩膀上，肘部一点，双脚立时腾起，在空中使出十二秘辛拳之“戌疾拳”，一招“翻荷取莲”，身体直立腾空，臂弯依着被控制之人的脖子，一转，一兜，依旧将他牢牢控制，然身形前落，两腿劈剪而下，将那欲逃脱之人，夹于双腿之间，后拉一拽，一拧，那人便趁势倒地……
躺在陈叫山左侧的一人，猛地从地上站起，从腰后摸出一把短刀，趁着陈叫山刚刚落地，一刀刺来……陈叫山感觉脸侧有异风，就势一转，脖子巧妙一掏，避过刀锋，反而一口咬住了刀背！那人见短刀被咬住，使力急拔，哪里拔得动？陈叫山头朝右一偏，那人的胳膊，便随着短刀，被牵引过来，陈叫山左腿膝盖，猛地朝前一顶，那人松开短刀，捂着小腹蹲了下去……
陈叫山刚一转身，右侧那人，在怀中摸索一下，猛地撒出一把粉尘，直朝陈叫山而来……陈叫山见他手在怀中摸索之际，早有预判，见一团粉尘腾腾扑来，绕避不过，便一手捂着面门，脚后跟一磕，整个身子犹如离弦之箭，转瞬移闪于一丈开外……粉尘扑撒过来，正好扑到了起先那个被陈叫山控制之人的口鼻前，那人迅疾便倒，如一堆沙雕，被水忽而冲散一般……
扑撒粉尘之人，趁势站起，