陈叫山随黑汉子，上到三楼，穿过一条小窄廊，挑开一道珠帘，进入到一间小屋里。小屋虽小，布局倒是雅致不俗：两只白瓷丹顶鹤，细瘦硕长，一面“百鸟朝凤”的大幅剪纸，镶在镜框里。镜框下坐着一位老者，老鼠般的模样，又瘦又矮又黑。老者抖一抖袖子，伸出鸡爪一般的手指，捏过毛笔，在砚台上蘸蘸墨，抬头瞥了一眼陈叫山，瓮声瓮气地问，“先生，签个什么牌？”
陈叫山不明白这是要做什么，但又不便表现出自己的懵怔，便转身在黑汉子的肩膀上一拍，嘿嘿直笑，“兄弟，哥哥我是个粗人，你给建议建议……”
黑汉子便说，来萃栖楼的客人，如果某次挑不着中意的姑娘，便可来这里签骨牌，萃栖楼便会将此事记在心里，定会筹谋安排，为客人寻到合适的姑娘。下一回客人来时，出示了骨牌，既能“按图索骥”，又可在结账时，将骨牌的钱折减掉……骨牌分十个路数，有雀牌、燕牌、鸠牌、鸪牌、鹦牌、鹭牌、鹰牌、鸵牌、鹤牌，以及凤牌，其对应不同的等级、要求、嗜好，自然，其币值也不尽相同……
陈叫山哈哈大笑，心说：好嘛，这意思是，只要来了萃栖楼，就没有囫囵着身子出去的，非得丢下个块儿八子儿的！也就是说，玩便玩，不玩也得玩……这么个算法，萃栖楼这钱可真是不少挣啊！亏得禾巧还给了两块光板，若不然，今儿晚上还真闹出麻烦或洋相呢……
于是，陈叫山作出个伸懒腰状，撑得筋骨“嘣嘣”响，嘿嘿傻笑着，瞥了一眼老者手边的木盘子，便说，“成，那就来个雀牌吧！”说着，便丢出了一块钢洋……
来到楼下，陈叫山刚拐过楼角，却见庆、头、旺、瓜四人，正坐在一间房里喝茶、嗑瓜子呢，便有些来气：让你们四处转转，你们却倒落了清闲，坐在这儿充阔啊？
出了萃栖楼，走出一段路，陈叫山抬手一巴掌，扇在七庆屁股上，七庆跳了一下，也明白陈叫山的意思，便说，“队长，萃栖楼戒备太森严啊，拉个屎都不成……”三旺便附和说，“猛一看，到处都没啥人，实际上，犄角旮旯都是人，不让咱乱走动哩……”大头也凑过来说，“队长，我悄悄留意了下，好几个人腰里，都揣着硬杆子呢，见人都是笑着个脸，实际上狠着呢！”
面瓜一直低头走路，并不吭声，听到这里，微微叹息，“队长，依我们目前的实力，根本就动不了萃栖楼，人家硬杆子多着哩，咱一杆都没有啊！另外，人家就算不用硬杆子，在萃栖楼里，一般人也甭想全身而退……我暗暗留意，发现里面玄机可不少哇……”
“哦——”陈叫山装作惊异的样子，左右转头，看看四个兄弟，“那你们就坐在人家那里喝茶嗑瓜子了，当真是不要钱的茶，不喝白不喝？”面瓜一脸无辜，笑着说，“我的好队长哎，不是我们想喝那茶，是人家用袖筒里的硬杆子，暗暗逼着我们喝茶嗑瓜子呢，不让我们乱走动，我们不喝不行啊……”
七庆嬉皮笑脸地转过头，将手搭在陈叫山肩膀上，“队长，我见你上三楼了，玩的啥？我一杯茶没喝完，你又下来了……”陈叫山冷笑一声，心说：他娘的啥都没玩，还白白送出一个光板，憋屈人哩！但嘴上却说，“下回让你小子上去见识见识……”
大头边走边在北城巷里四下探看，摸着后脑勺说，“以前来北城巷，真没留意过，现在一看，一琢磨，这鬼地方，真他娘有玄机啊！”说着，指向临街门面后面黑乎乎的楼窗，以及临街摆着的那些轿子，悄声说，“麻雀肚儿小，五脏俱全哪！这里边，来他娘的上千号人马，藏起来，稀稀松松，还哐哩哐当呢……啥都在人家眼皮子底下……”
陈叫山并不像他们那般四处看，但用眼角的余光一打量，知道大头所言非虚，长叹一声，却哼起了小曲儿——“骑红马哎，过青台，不留神给俺拾起来，羞得妹妹头难抬，咿啊呀咿哟喂……”
小曲儿哼着，转眼便快到春云苑门口了，此刻，整个北城巷里，就陈叫山们五个大老爷们儿，于是，从春云苑里一下涌出十来个女人，皆是旗袍裹身，曲线玲珑，凸凹有致，流线起伏，有的以手绢捂嘴，吃吃地笑，有的将胸脯挺着，故意扭上那么几扭，有的则将旗袍下摆撩起来，扑扇扑扇地，仿佛当扇子使，一晃一晃的白腿玉足，看得七庆咽了好几口唾沫……
两个女人架一个男人，嘴里哼哼唧唧，嗲声奶气，“哥哟，进去耍个痛快嘛！俺们姐妹，包哥哥们舒坦，鸳鸯戏水，花开并蒂，只要哥哥们进去，自在得很哩……”
七庆瞟了眼陈叫山，知道队长如今没心情再进春云苑，心底失落，便趁势在女人身上摸蹭了几把。三旺被两个女人架着，仿佛路都不会走了，两条腿像麻花似的，拧来折去，差点摔个大马趴，一个劲儿地摆手，摇头，眼睛不知道该朝哪里看……那两女人见三旺这架势，愈发笑声起浪，将圆鼓鼓的胸脯，直朝三旺鼻尖上戳……
好不容易打发走了女人们，陈叫山领着四兄弟，几步走出北城巷，走出一段路，见七庆脸上还是那般意醉情迷的样子，而三旺裤裆依旧撑得老高，“呸”地朝一棵树上，吐了一口痰，不屑地说，“瞧瞧，瞧瞧啊，瞧你们那点儿出息……”说着，兀自迈开大步，朝前走去，又唱出了一段——“踏倒了一片高粱杆，蒙住了一双丹凤眼，