谭师爷、何老板、余团长三人，在密室中密谋着……
余团长忽然说——“哎呀，我想到个事儿……如果陈叫山出工不出力，假装去取湫，却随便跑到哪个鬼旮旯去，胡乱舀一罐子水，来个滥竽充数，那我们的所有计划，岂不是全都落空了吗？”
何老板也面色忧郁地附和，“是啊，这瞒天过海的事儿，所有人都拿陈叫山没办法啊……难道，所有人都被他耍了吗？”
谭师爷倒并无焦虑之色，依然成竹在胸，泰然自若的样子，“何老板，余团长，你二位有所不知啊……那所谓的湫水，岂是普通之水可比？《天象陈考》中说，取湫之水，是‘侧观色蓝，平视色绿，俯看色白，探之色无……玉浆之质，弹取而黏，久晒不腐，长冻不冰，入尘不浑，掺杂不和，浮卵不沉……’，想想看，此等湫水，岂是随便之地的水，轻轻松松便可以冒充的？另外，陈叫山是个一根筋，他只要前往，就必定不达目标，誓不罢休，又怎会做那般前功尽弃，半途而废，为人所不齿，遭人所唾弃之事呢？”
“好，好好……”何老板和余团长，双双向谭师爷拱手，何老板说，“那此事之筹谋，运作，就劳烦谭师爷多多费心了！若有需要我们配合之处，尽管开口传话，我们一定倾力配合……”余团长也说，“功败垂成，在此一举，余某在此恭祝谭师爷旗开得胜，马到成功！”
谭师爷也朝何老板、余团长拱手还礼，“多谢何老板、余团长，盛情款待，信任托付，老朽感激无尽！二位且听佳音吧……”谭师爷说罢，便转身欲走，何老板将其拉住，朝谭师爷怀里塞进一布囊，谭师爷用手一摸，里面全是叮铃铃的光板硬货……
谭师爷依旧走萃栖楼后院的暗道，一端是后院假山之下，另一端却是明城墙遗址旁边，一处最不起眼的小小杂货铺，此暗道，据说光是设计掏挖，就足足耗费三年之久……
回到卢家大院的师爷府，谭师爷一进门，便转身将门关上，先找来《天象陈考》、《乐州志》、《羽化风云集》、《龙雨经》，以及《尚锦吾文集》、《易经》、《水经注》、《天工开物》等书，有关取湫、求雨、旱情、水源、天象等等内容的页面，皆折下一角，以作记号，并将这一大堆书籍，胡乱散放在床头小桌上……而后，谭师爷脱衣上床，用手揉乱头发，并吞服下一粒“冥魂平复丸”，扯来冬天盖的厚棉被，将自己紧紧包裹，不大工夫，便将自己包裹得浑身热汗淋漓，脑袋上更是豆大的汗珠朝下跌……
“来人啊……”谭师爷呼喊一声，声腔中带着三分病态。几位仆人、丫鬟闻声，赶紧朝寝室而来，谭师爷吩咐说，“去……去西内院……去请陈叫山陈队长，我有话对他讲……”而后，又对另一仆人说，“去……去请老爷、夫人过来……我有话对他们讲……”
待两位仆人出了门，谭师爷又对几位丫鬟吩咐，“去把魏伙头、杨账房、骆帮主也请来吧，就说……就说老夫风烛残年，病体渐虚，有话对他们讲……”
谭师爷这一番“安排”，这一通“闹腾”，师爷府里有多么热闹，便可想而知了……
陈叫山最先来到师爷府，其后便是老爷、夫人，禾巧也跟随而来了，紧接着，魏长兴、杨翰杰、骆征先也来了……如此一闹腾，卢家大院的另外一些人，虽未被请，但听闻谭师爷病重，自然也便赶来了，柳郎中、二太太、三太太、少爷、少奶奶、宝子、毛蛋、杏儿，甚至二小姐在吴妈的陪伴下，也赶来凑热闹了……
师爷府一时间人满为患，谭师爷的寝室，更是拥挤不堪……
谭师爷熟读《黄帝内经》，对病人之体态神情，拿捏得恰如其分。当柳郎中要为其把脉时，硬是推拒，先将陈叫山召唤到床边坐下，硬撑着坐起身来，将床头小桌上的那些书籍拨弄着，连吁带喘，时而伴着咳嗽，将取湫之于求雨，如何如何重要，然而取湫之行，又如何如何艰险，说了一大堆，但却绝口不提让陈叫山出面去取湫之事……
谭师爷这一番表演，逼真细腻，入情入理，惟妙惟肖，任是任何人都不会怀疑……众人见谭师爷病成这样，居然呕心沥血，苦心孤诣，心系求雨，祈愿天降甘霖，以解卢家之危难，更化天下百姓之忧，情至深处，许多人竟热泪盈眶，以袖抹脸……
“师爷，你且好好歇息，好好调治，取湫求雨之事，我陈叫山义不容辞！”陈叫山握着谭师爷的手，动情地说，“莫说山高路远，千难万险，即便是那十万八千里取经之路，要经历九九八十一难，我陈叫山也毫无畏惧！师爷，就请安心养病吧……”
谭师爷估摸着那粒“冥魂平复丸”已然达到药效，此丸药，乃是谭师爷从一本古书《民草方》中，获得信息，而后配置而成，可令人脉象乱异，舌苔、指甲、面色、穴位、心跳、血流等，皆呈现大病之假症虚象，郎中若是见之，必定判断其大病来袭！实际上，对其肌体，并无大的伤害，只须适时再吞服一粒“还春平复丸”，便可诸象消失，一如旧日了……
在众人含着热泪劝说之下，谭师爷方才答应让柳郎中为自己把脉诊治……
柳郎中搭指于谭师爷手腕，闭目感受，细细品悟，连连摇头，频频叹息，而后，睁开眼说，“师爷，你病得这般严重，为何到现在才想到诊治？唉……”
谭师爷手捂嘴巴，咳嗽不