然后她才开口：“我已经四年没有回过北越，不清楚近况。但我能就我离开北越之前所见告诉你：西北蝗灾每年都有，不是偶发，但从十年前开始，就没再饿死过人了。”
“……”
“不管你信不信，北越已有方法减小灾害，并且储量充足。一旦发生灾害，是，多数的粮食仍是运往军营，但当地百姓仍有一口饭吃。当地粮食统一按需配给，不许私自屯售，如此度过饥荒。所有人可能吃得没那么饱，但也不至于饿死人。”
“这些决策，是你的表兄定的，还是你？”
“我？怎有可能，不过是综合多年来应对饥荒的经验之谈，”她正色道，“这是所有人的努力，平民百姓没有达官贵人想得那么愚蠢，而我那个表兄，也不只是一个单纯的暴君。人都是想活的，他只是尽力满足了百姓的要求，没有轻言放弃罢了。”
枢墨白一怔，随即眼神一黯：“唉……你说得对，我是错了。”
“现在发觉，未为晚也。”
他终于明白他与延康帝到底有何不同——
“我一心完成师尊的夙愿，对内，我想靖除两帮；对外，我又想耗损北越……这两件事不可兼得。或许，从我认为可以牺牲第一人来换取大多数的平稳时，我就已经背离了本心，我就已经输了。”
“你本无实权，能走到今日这地步，已值得赞叹了。可惜……”她再敬他，“你我政见不同……”
“我初见你时，确实是想拉拢你的，”枢墨白回敬，饮下第一口酒，“你搅翻燕京政局、又到西北军中造出许多波折、更替延康帝灭了心腹大患居罗——若能将你拉拢，将成为我最大的助力。”
她对这些不知谈不谈的上赞誉的说辞收下，没有作声，任他说下去。
“但你态度一直暧昧不明。就在昨晚，我找你问询，知道你决定彻底与我划清界限，我就知我大势已去。直到你把皇上放出来，我就明白，你希望我死。”
“哈哈，你看出来了……”她道。
“皇上只是个小孩子，无论他得知真相后情绪如何，我都无法抗拒他对我的影响，你成功了，我确实对他心怀歉疚，并因此心生动摇。所以我如今认清了自己——确实没有你那般铁石心肠，不可能靠一己之力改变整个南祁。”
话毕，他将一杯酒完全饮尽，等她向他的嘲讽。
但并没有，她那只独眼稍稍垂下眼帘。
“那还真是遗憾。”
“遗憾什么？”他不禁为她的语气感到惊讶。
“遗憾竟为一点善心放弃多年排布，你既不是个好刺客，也不适合做个谋事者。”她再为他满上一杯酒，“但你这样的人，若来北越，定能当个好官。”
“现在换你拉拢我了吗？”他向她调侃道。
宋飞鹞为难地挠了挠头：“我没办法拉拢你，立场不同，你也不可能接受我的拉拢。”
“没错。”
“所以你这样的人，立场不同，又能在短短时间排布至此，我便不能容你成气候了，”宋飞鹞话音低沉，“只要你一死，在南祁百姓的心目中，你就是那个不可替代的英雄，我要的是这个。”
“你……”他倏然明白了什么。
“还记得吗？我在杭州赎回的青楼女子，交给你安排，现在她们都很感激你。当然，她们不是唯一得到好处的人，一趟平越之行，沿途的许多百姓，都受了好处，而我付出的每一笔，都记在了天下同盟会——也就是你枢墨白的头上！”她露出了她的真面目，“民心所向，不是光扯大旗的，还得付出银两收买。现在民间一传十十传百，加之你为民请命肃清谳教，现在，你成了那个最不该死的人，只要两帮杀你，就会惹怒南祁百姓。”
他质疑道：“南祁皆在两帮掌握，武林人士为两帮收买，百姓不服又能如何呢？”
“自然……能。”她那半张铁面的眼孔中，闪过一丝幽绿，“只要北越进军，这些铺垫，都能成为助力。这就是我问你要的回报：你的命——你的命将是整个南祁的药引！”
“……”
——这样的局面，他所有的排布……原来全在她意料之中，全是在为她做嫁衣！
“不要低估百姓的能为，不要低估普通人的怒火，也不要过于低估武林人士的大义……这个世上的善良，大多是用恶逼出来的。我与你的不同之处——为了成事，我从不介意身入局中，与天下为敌。”
这一瞬间，他眼中的这个女人霎时陌生，她已经不光狠戾，还毫无人性。若是由这样的人引导局面，这个天下将变成什么样？！
“宋飞鹞……”他想喝斥，但终究也终究只能叹惋，“看来南北之争，还是避不开一场战事。”
“是。”
“可我不得不提醒你，”他尽量压抑怒火，“前祁盛世，结果因谳教之祸将中原一分为二，退守南方；南祁朝廷本欲养精蓄锐东山再起，谁知几十年后因为一个陈谣而祸起萧墙，皇权不保；漕盐二帮掌控南祁若干年，到头来栽在一个自己亲手扶持起的人手上……下一个是我，你预中了，我被我信任的人出卖——每一回，都非来自外敌，人都是不长记性的。”
“你想暗示什么？”
他便直言了：“即便北越成事，也请以此为鉴，天下之事合久必分，任何一代王朝，都