大周南境，沭阳河畔，钟灵山。
天际一道绵亘的界线将皇天后土分割，界线之上是碧空如洗，白云舒卷，界线之下是层峦叠嶂，千山碧青。
万丈晴空下，钟灵山脚下广袤的原野上散落着数多乡村茅舍和农田，田里的农作物与灵山茂林修竹交相辉映，绘成了一副壮美辽阔的山河图景，绿意盎然，生机勃勃。
顺着草木繁盛、绿树成荫的乡间小路前行，穿过钟灵山脚下那一片原野，便可进入到钟灵山中。
站在进山隘口眺望，向北是广袤无垠的乡间原野，向南是云遮雾缭、幽深绵长不知尽头的竹海茂林，两侧百丈雄峰夹逼，一眼望不到顶，人走在期间只觉渺小如蝼蚁。
沿着纵深的幽谷山道在潮湿阴冷的竹海林间百转千回，直到望见隐藏在钟灵深处那道湍流直下三千尺的飞瀑，才算看到了希望。
到了那飞瀑所在的山峰脚下，再沿着竹海拱卫、旁有溪水的蜿蜒石梯而上，不久便可看到一处世外桃源。
飞流三千尺，下有桃花源。
竹海掩映处，药谷美名传。
但见茂林修竹掩映中有一大片篱笆围起来的花草，哦不，应该是药草。
穿过这片药草，尽头有一个竹林包围的小院，三面竹屋环卫中央一片空地，一排竹篱将小院与外面药草隔离。
院后还可看到远山峭壁上那道飞瀑裹挟着万钧之力落下，在院后形成一方碧湖，湖水绕着这片桃源顺流南下，经过山路十八弯，向着南齐与大周交界的沭阳河汇流而去。
这便是享誉天下的济世药谷之所在。
其实说起来药谷并不难找，进山的路也并不难走，只是要走很长的山道而已。
这里相当的僻静，毕竟寻来这里的都是病家，是需要找神医治病救命的，若是地方太难寻或是不够安静，那老神医当初选择在此结庐定居也就失去意义了。
从离人峰到药谷，若是骑马不过一两日的路程，离得算是比较近了，但慕篱这却是生平头一回到访药谷。
乍见这里的一山一水，一草一木，他也对这里的如画风景神往不已，难怪世人都说来药谷养过病的人都不想走了。
正北那一排竹屋居中的客堂里，临窗方榻上，白发素锦面具的慕篱坐在榻上小案的一边，对面是正在为他斟茶的楚昱。
看着这个面带微笑、眉眼依旧温柔的白衣少年，慕篱内心感慨万千。
楚昱将一杯斟好的茶递到慕篱跟前，同时道：“老谷主尚在闭关，倾鸿外出采药不刻便归，还请独孤盟主稍坐片刻。”
慕篱微微颔首：“冒昧来访，希望在下没有搅扰到药谷清净。”
“盟主哪里话，您可是武林有名的大忙人，神龙见首不见尾的，今日既亲自来访，想来必是有要紧的事。”
楚昱看起来还是那么温柔善良，赤诚率真，但仔细观察就会发现，在他的笑容和温柔底下是那种历经风雨洗礼后的沧桑与感悟，整个人都透着一股与年龄极不相称的宁静、淡泊与超然。
慕篱看了看窗前，入眼是远岫碧水，又望了望堂外，入眼是茂竹繁花，继而看向楚昱温润浅笑道：“一别经年，楚公子看起来在药谷过得还不错。”
楚昱脸上的笑容有一瞬微不可查的收束，转瞬又恢复了那副宁静淡泊的浅笑。
“楚昱能有今日，还多亏了独孤盟主当初仗义出手救家母，此恩楚昱尚未报答，说来实在惭愧。”
他不失礼节地轻轻避开了刚才的话题。
慕篱听后不由苦笑，他果然未将那次替他传讯之事当作报恩，始终还记挂着这桩算不得恩情的恩情。
“楚公子言重了，在下也说过，当日之举不过是出于道义，楚公子不必放在心上。再说，楚公子不是已经依约还了这份恩情吗？”
楚昱闻言，想起了当初司过盟的条件，如今他已无心去追究司过盟究竟为何要暗助慕家了，况且追究也没有任何意义了，因为天下已经是慕家的了。
“举手之劳，何谈报恩，只是我不曾料到，后来事情会发展成那样。”
忆起当初天牢之中一见投缘的少年，楚昱眼中便满是悲悯。
“……不知二公子年庚几何，我是天启元年正月初八生的。”
“篱生于昌盛四年腊月初八，将将好大楚兄一个月。”
“啊？我还以为你一定比我小呢，没想到竟然比我还大一个月啊……也罢！反正大一两个月没什么差别，总之你这个朋友我交定了！待此劫过后，咱们定要痛饮一番，不醉不休！哈哈哈！”
“一言为定。”
……
楚昱仿佛看见那个温润如玉的少年郎就在眼前，怅然道：“想当初，我与二公子一见如故，曾约定待事了之后定要不醉不休痛饮一番，谁料想，那竟是我们初次也是最后一次相见。”
楚昱说着便蹙眉心痛，更自责内疚：“若非父兄，他便不会落得尸骨无存的下场，慕家也不会惨遭灭门，那些无辜的人不会受牵连，北征八万将士不会埋骨他乡，后来的一切也都不会发生……还有前阵子的锦州之危，听说盂县那一战极其惨烈，若非长平侯力挽狂澜，或许锦州也已是异国之土……”
楚昱说着说着，眼中便蓄积起心痛的泪，道：“他们究竟还要牺牲多少人、流多少血才肯罢休？！”
他似在质问，无力而苍白；又似在愤怒，为自己的无能。
慕篱见之内心感叹，果然楚昱还是楚昱，