自此后，槐筠将主要据点迁回了漠西壑皇宫中，蛰伏了三年之久。蛇蜕之事败露，又有道宗找上门来使得他不得不暂敛锋芒，放慢行动。漠西壑隐藏在沙漠之中，距离中原遥远，使得中原门派鞭长莫及，而南疆及中原的据点处，还在大肆传教。
在这三年间，丹煦的修为突飞猛进，她与飞廉、商貉三人分别占据了四方护法的白虎、朱雀、青龙三位，另一位玄武，则是由一名叫司乾的人替代了，他们四人时常合作，飞廉与商貉一见如故，自此他们三人以兄弟相称。
而司乾此人，性格怪异，长得却俊美异常，细长的凤眼，鼻梁高耸，薄唇皓齿，雌雄不辨。
丹煦第一次见他，就在想怎么会有长得这么妖孽的男人。
在她眼里中，槐筠已经算是罕见的漂亮男人了，再看司乾，相比下有过之而无不及。不过司乾更为阴森一点，说话也经常夹枪带棒，不阴不阳。
这回，槐筠给他们的任务是进入沙漠中心，寻找一个名叫柯丘族的部落，此部落人居无定所，在戈壁中游走，居于岩壁之下或是地穴之中，族民不过百人，却很悍勇。丹煦他们要找到柯丘族，得道柯丘族世代保护的“地芯石”。
他们四人以轻功飞于广阔沙海之上，寻找着柯丘族的部落。
找寻一月之久，周遭所有的沙漠绿洲都去遍了，只剩下这一块“死亡之海”还未进入。
他们四人停在了“死亡之海”外。
四人皆穿着沙漠中特质的纱衣，用面纱头罩阻挡风沙，辨不清面目。
丹煦是其中体型最小的那一个，她道：“现在进去吗？”
她的声音比之一般女音要低沉一些，即使在如此严峻的条件下，也依旧平和。
三人齐望向飞廉，飞廉是他们中年纪最大，武功最高的，他点了点头。
四人同时跃身而起，冲入“死亡之海”。
死亡之海，如其名，黄沙如海，广袤无垠，四人以轻功穿梭在漫天黄沙之中。
他们目的明确，朝中心奔走，至中途，突然黄沙之下，飞出数十名龟息地底的刀客，那些刀客也是蒙面带帽，分不出男女，将他们四人团团围住。
丹煦见状，解下背上布袋，布袋中飞出一架木质八弦琴，她右手撑琴骨，左手拨弦。
铮～
琴弦鸣音，音波渗入风沙，振聋发聩。
四周刀客皆被此音震得耳鸣翁响，随后丹煦盘坐在地，周围三人守阵护卫，她以气入琴，音调由缓入急，夹带阵阵剑气飞射而出，所到之处惨叫声不绝于耳。
刀客们源源不断从黄沙中跳出，大多抵抗不住由八弦琴发出的锋刃，横尸当场，有的好不容易近了点，就被护阵的三人挡开。
不过多时，尸横遍野，黄沙浸润了鲜血，也变成了红色。
丹煦的琴大约弹了有三曲后，刀客中有一人站出道：“停下！”
丹煦收气停手，手掌平放在琴弦上，制止琴弦再度震颤。
那人似乎在族中地位较高：“你们闯入我族领地，杀我族人，到底是何用意？”
司乾冷笑：“杀人取命，一个不留。”
那人被激怒，持刀冲向向司乾，丹煦眼疾手快将八弦琴震入上空，挡在了司乾与那刀客中间，八弦琴飞速旋转，隔开二人距离，丹煦飞身上前，再操琴，右手一拨，震开了那刀客。
她道：“地芯石，交出不杀。”
刀客态度强硬：“你们是谁派来的？要地芯石有何用处？”
商貉在一旁道：“问那么多干嘛？有就交出来。”
刀客哼了一身：“没有！”
丹煦手勾弦，蓄势待发：“没有就留命！”
语毕，琴音再响。
柯丘族人性格刚烈，直到战死至最后一人。
整个过程，丹煦只用了琴，她的琴与一般瑶琴不同，琴上八弦，但只用七弦，多余一根未有触碰。
飞廉道：“查看地底。”
商貉长刀刺入黄沙之下，内力一震翻出一条数十米长的密道。
那密道又长又深，飞廉道：“青龙留上看守，我与白虎、玄武下去查探。”
飞廉率先跳下地道，丹煦与司乾随后跟上，商貉留在地上接应。
地道之中是向地底深入的长阶，三人靠墙走着，四面墙上有火把光亮，不算太黑，他们朝着有光的地方走，便看见了人生活的痕迹，地坑中有成片沙土堆成的小屋，火堆和晾晒的衣物，甚至是煮在架上的食物。
司乾道：“哼，杀孽呀。”
他撇眼看向丹煦：“小心恶鬼索命。”
丹煦道：“放心吧，少不了你那份。”
三人朝更深处走去，整个地坑大约有两百多人居住，依先前黄沙上的尸体来看，有老有少有男有女。
司乾道：“看上去与普通村落没什么区别，只是内中人都会武功而已。”
“会不会是为了看护‘地芯石’，选择离世居住在条件恶劣的地下？”丹煦道。
“有道理，再往里走走也许会有发现。”司乾道。
再往内去，又是地道，不似之前墙壁上有火把，这地道又深又黑。
司乾问：“还下去吗？”
飞廉考虑了片刻道：“白虎留下，玄武拿上火把和我下去。”
丹煦看着飞廉：“大哥！”
司乾在一旁翻了个白眼：“我不介意留在上面帮你们放风。”
飞廉重复道：“白虎留下。”
司乾虽然脾气古怪，但并不会违抗飞廉的命令，丹煦无奈