等了好一会儿，李氏同李珺还未出来。
“珺儿和兰芹还是挺投缘的。”米元笑道。
沈拂点点头，“你也是好福气，她跟着你这么些年，把这园子里安排地妥妥当当。”
正说着，门口，沈管家不知何时来了。
“怎么了”沈拂问道。
沈管家走近从袖筒里拿出一个小竹筒来“老爷，大爷来信了。”
沈拂抽出竹筒内的信笺，朱红色的小印从内里透出来。
他们出门在外，一般每半个月同家里联系一回。有时到了特别的地方，还会顺带托人送一些当地的特色物仪回去。
半个月前沈拂才收到过家里的回信，这阵子因为比较忙还没有时间写回信，这又来了第二封，莫不是出了什么事情？
沈拂心理掠过一层不安。
将信展开，信中内容不多，但是已经足够让沈拂心头一跳。
“娘亲病重，望父速归。”
“先生，是家中出了什么事吗？”米元发现沈拂的脸色已变。
沈拂合上信笺，当即回道“你师娘病重，我与珺儿必须即刻启程回杭州府去了。”
“啊，怎么会这样？”米元还有万般事情要说、要聊，却不知道从哪个说起，急的白胖的脸上汗珠都冒出来了。
“好，好，管家，快去通知夫人，朔坷锬橇街焕仙讲文贸隼矗
米管家点头，带着小厮们即刻去前去。
一阵急匆匆的忙活之后，祖孙二人就仓促出发了。
扬着满帆，一路往东而行离开镇江府。李珺望着船头看似与平常无二的沈拂，江风吹得他的背影略显萧条。
得知家里出事之后，他们立即收拾行装启程，甚至都没来得及跟刚认了亲的米氏夫妇好好打声招呼。
先前外婆张氏有些小病，他们也是知道的，不过舅舅沈况精通药理，沈拂也略知一二，所以基本上都能对付得过去。但是这次连舅舅沈况都写信来催他们回去，说明情况已经很危急了。
李珺不敢想，都怪自己在镇江府养病又待了半个多月，要不然此刻他们也差不多到家了。
一路上，祖孙二人茶饭不思，寝食难安。终于在月底前，赶到了杭州府境内。
秋日已至，淅沥沥的小雨带着丝丝凉意，马车驶过宽宽的街道，停在巷口。熟悉的大门口坐着两个面生的小童，应该是府里新雇的。看到沈拂、李珺二人，伞也不打就直直地往里冲，还想张手阻拦，被沈管家一个恶狠狠的眼神一瞪吓得差点哭出来。
“没长眼睛吗？这是老爷和小小姐！”
“是，是老爷回来了！”小童这才往里面大喊。
进了松鹤院，院角边的早桂依然悄悄散发着馥郁的甜香，肆意弥漫，秋雨也没能将它掩盖。院中空寂，外婆没有如同以往一样，站在门口大声地喊着李珺的名字，或者厉声责怪外公的晚归。
只有沈况拄着他的木拐，站在檐下，轻轻地，郑重地欢迎他们“父亲，珺儿，你们回来了。”
沈拂顾不得回应想，即刻大步了里屋。李珺紧随其后。
屋内有一股淡淡地药味，床榻上睡着的正是沈家主母张氏。
“娘已经躺在床上一个多月了。”沈况的声音不高。
曾经在李珺眼里那么结实的外婆，如今被病痛折磨得脸色苍白，两颊凹陷，但是花白的头发却梳得很整齐。
“她好像知道您和珺儿要回来了”，沈况又在旁边说道“前天清晨，告诉她们，自己要沐浴梳洗。”
“她最爱干净。”沈拂附和道。不容许自己这么邋遢的出现在他们面前。
李珺的眼泪不知何时滴落，她伏在床前，握住张氏那只枯瘦无力的手，颤抖地把它抬起，靠在脸上。她想让张氏再摸摸自己的脸，看看自己是胖了还是瘦了。
但是病榻上的张氏已经气若游丝，没有任何反应。
“玉娘！”沈拂轻拍着床上的人。
他没有像李珺一样流泪，像进来的时候一样冷静。
“玉娘！”又是一声。
还是没有人回应他。
李珺知道玉娘是外婆的闺名，也曾经听过外婆的故事。从小她是长在养父母家的，因为生出来之后没多久，哥哥就生重病，说起来还是书香世家出生的亲生父亲，竟然相信了赤脚和尚的话，觉得她命硬，怕克死她的哥哥，就把她送给了一个同族的兄弟抚养，就是外婆的养父。
养父养母成亲十年，在接收外婆之前曾经生过六个孩子，不是胎死腹中，就是幼年夭折了，没有一个活过三岁的，养母也几次生养之中死里逃生。但是夫妻二人伉俪情深，始终没有纳妾，后来养了外婆，虽然不是亲生的也视为珍宝，起名“玉”字。
外婆长到十几岁时五官秀雅，身姿挺拔，同龄女子风采皆不如她。但是她因为是家中独女，为了养父母，处处勤奋好学，在女辈中渐有才名。哪知有一年在族里的聚会上碰到了亲生父兄，见她出落的不错，且样样俱佳，便想相认，以其姿谋一个于父家有力的靠山。
外婆自然不从，怒斥父兄过往从此断绝一切关系。养父母欣喜她能分辨亲疏，但是亲生父兄却借此败坏她的名声，四散外婆自小就是个母夜叉的谣言，亲生父兄也不认，周遭皆以为真。养父母恨自己能力微薄，不能为外婆再多周旋解释。外婆反过来慰之，不以为难。
转眼过了二八年华，养父母也年迈体弱，外婆一人担着铺子、农庄管理，有时不得不装出那母夜