他一身威武的山文甲，背后猩红的斗篷，头戴虎头兜鍪，手按天子御赐的大宝剑立在关城上，目光炯炯的望着关前层林尽染的重重山峦。
关城上，‘蓟镇总兵官戚’的旗帜在西风中猎猎作响，这位被朝廷寄予厚望的大将军不由陷入了回忆……
自隆庆元年，吴时来上疏举荐他练兵以来，戚继光北上已经整整四年了。
第一年饱受猜忌，束手束脚什么都没干成。是隆庆二年得到张相公庇护，从已经没救了的神机营跳出来，担任练兵总理训练蓟镇的军队后，他才得以施展的。后来又因为蓟州总兵郭琥与他争权，号令无法统一，张居正又调走了郭琥。还把蓟辽总督换成了他在南方抗倭时的老上司谭纶。
这下戚继光终于可以毫无掣肘的大展拳脚了。这三年里，他一共干了三件事。
一是修边墙。因为蓟镇是京师的屏障，一旦被攻破蒙古骑兵便可一马平川兵临京师。所以蓟镇总兵的任务，就是保证蓟镇不被鞑子攻破。
戚继光年轻时就在蓟镇戍边五年，深知蓟州处于平原与山地之要塞，山谷林隘，易守难攻。所以在崇山峻岭间筑起边墙，派兵驻守，便可让鞑虏不敢轻易南下。
但蓟州一带城墙低薄，年久失修，有些险要之地仅有单墙一线；很多圮塌间断不接处，连墩台都没立起，自然也没有军队驻守。几百里的防线千疮百孔，鞑虏每次来袭，轻易就能找到漏洞，不费吹灰之力便能越过边墙，深入内地。
可修边墙要耗费巨大的财力物力人力，朝廷穷得叮当响，哪有钱给他造？何况鞑子也很聪明，每次只在京畿劫掠，很少骚扰京城。他们也根本攻不下城高墙厚、坐拥十几万大军的北京城。
于是朝中诸公纷纷摇头，说戚继光此举劳民伤财，反对修墙的声音一浪高过一浪。戚继光又不是川普，不敢跟国会老爷们对着干，眼看就要没戏……
关键时刻，又是张相公站了出来。英明无比的张偶像深知设险阻、守要塞，是抵御鞑虏的善法良策。他鼎力支持戚继光的决定，并想方设法筹措了足够的资金，又下令征调民夫工匠，让戚继光的计划得以如期开工。
戚继光感激涕零。为了报答张相公，他送去了老山参、海狗鞭等各种珍稀孝敬，同时亲率士卒加固加厚城墙，还在边墙两面设了垛口，外墙下修筑短坡，以屏障墙垣。又在要冲之地增筑重墙，还创建了独具特色的立体防御工事‘空心敌台’。
完全是冷兵器的蒙古骑兵，根本攻破敌台了。
生命安全得到保障，边军将士自然也就不会闻警变色，敌人的骑兵还没到就跑个干净了。
这样各台之间相互声援，联合守御，可以有力阻击来犯之敌。
而且戚继光手下一干猛将还会带着预备队随时支援，更增加了将士们的勇气。
敌人进攻时，守台官兵点烽火报警，登台迎战，躲在箭垛后，居高临下地投射弓箭、鸟铳、火炮、滚石等攻击敌兵。
即使敌人从兵力薄弱处攻破边墙，敌台守军依然只需稳固防守，攻击敌人的侧翼和后方，很快就会有戚大帅的精锐骑兵前来歼敌。
结果自边墙主体工程竣工以来，蒙古骑兵就再没突破过一次明军的防线。
但对戚继光这样名将来说，消极防守永远不是目的，堂堂正正战而胜之才是他的追求。
所以在稳固防守的同时，他还做了第二件事，练兵。