皇帝和朝廷只是打算拿从前外族牧民生活过、现在又放弃了的荒地安置西北老兵，几时要侵占东秦领土了？东秦那地方，跟锦东只隔了一二百里，却是常年干旱，粮食出产很少，连东秦百姓都养不活。朝廷占了来也无用。不占它，朝廷也要花钱送粮给东秦人，只不过送多送少是看皇帝的心情，如果占了那块地，岂不是要尽全力去养着那些人？这分明就是借口！
青云冷哼一声。立刻将信折好，放进怀中，然后重新爬上山坡。翻身上马就朝来路奔去。等她遇见了那个周家仆人，就立刻将事情告诉了他。
那仆人一听就慌了：“那怎么办？老爷会不会出事呀？不行，我得将老爷救出来！”
青云便问他：“你身手怎么样？”
“小的原是周家护院，身手还过得去。”他抽出背上的一对熟木棍，“等闲三五个人不是小的对手！”
青云想了想：“他们人多，被绑的也不止周大人一个，十来个人呢，你孤身前去。只怕分身乏术，若是有哪一个吏员死了伤了，周大人是领头的。都要受责罚。倒不如你立刻赶路，争取追上他们，别让他们发现了。远远地缀在后面，等弄清楚他们落脚的地方，你立刻赶到长云山北五十里的界碑处，我会把骑兵队带过去的，到时候就靠你领路救人了。”
那人连忙应下，但接着又有些迟疑：“姜姑娘，这里离吉门子庄还有好几十里呢，你一个姑娘家……”
青云笑了笑：“这里每一片土地，都是我丈量过、计算过的，我绝不会迷路，何况今日天气好，还有满天星辰为我指路，天天骑马的人，难道还会出事？你快去吧，当心动作慢了，就再追不上人了！”
那人当即不再多言，抱拳一礼：“小的丘衍成，倘若老爷能平安获释，小的此生绝不敢忘姑娘今日大恩！”说罢掉转马头，扬鞭快马，朝青云所指的方向急驰而去。
青云笑了笑，心想这人姓丘，莫非是丘大的子孙？难怪对周康如此忠心。她抬头看了看日渐西斜的太阳，从包袱里取出一件夹袄穿上，绑紧了系带，便吆喝一声，驾马朝吉门子庄的方向飞奔起来。
暮色渐渐逝去，夜色降临，青云单人匹马奔驰在一望无际的荒原上，只觉得夜风冰凉如水，直侵入骨髓。抬头遥望夜空，点点星辰在前方为她指路；低头远眺荒野，那一道道石灰粉划出的白线，插在地里标有地块代号的木牌，还有每隔五里就能看见的界石，让她清楚地知道自己身处何方。
她觉得自己从未有过地冷静，手中的马缰也握得很稳，马跑得飞快，已经是她接近于极限的速度了，但她觉得自己完全可以掌控。
界石一个一个地被她抛在了身后，苍芒大地上，四面一片漆黑，偶尔，远处也会出现一点响动，不知是碰巧经过的动物，还是曾经遇到过的外族牧民。远处的从云山已经可以隐约看见轮廓，同时渐渐变得清晰的还有阵阵狼嗥。
青云倒吸一口冷气，握紧了手中的马缰，她告诉自己，越是在这种时候，越要冷静，就算再累、再渴，大腿内侧又被磨破了皮，都不能停下来，更不能放慢马的速度，因为谁也不知道周围是不是有恶狼在等着她，或者有哪个东秦人伪装成牧民，就等着偷袭她这个落单的弱女子。
于是，她就全副神经紧绷着跑了两个多小时的快马，直到吉门子庄入口处那高高旗杆上的气死风灯出现在她视野内，她才暗暗松了口气，一直提着的心也放回了原地。
已经走了九十九步，她当然不会在最后一步松懈，维持着原来的马速奔近了村口，气死风灯底下的大石块前，不知为何坐了个人，怎么看怎么眼熟，跑得更近了，她才发现，那居然是曹玦明。
她以为他还在城里呢，大晚上的，他在这里坐着干什么？难不成也象她平时喜欢的那样，晚饭后到处散步，然后坐在这块大石前看星星看风景？
青云放慢了马速，曹玦明则满面惊讶地站起身来，隔着十来丈就提高声量问：“你怎么一个人回来了？”
青云在他面前翻身下马，脚一碰到地面，就忍不住发软。曹玦明抢上一步扶住她：“这是怎么了？出什么事了么？”
青云喘着粗气：“龚知府是不是派了军队来？在哪里？带我去见领头的人！”
曹玦明眉头一皱。正想再问什么，忽然听得破空声传来，两人齐齐一怔，青云还在想那是什么声音？怎的象是……念头还未转完，已经被曹玦明猛然扑倒在地，接着头上传来一阵惨烈的马嘶声。汹马发起了狂，身侧已经多了一支长长的利箭。
青云呆住了，大喊：“乌云！”那是汹马的名字，但它已经顾不得主人的叫唤，在挣扎过后。无力地瘫倒在地，叫声中满是痛苦。
破空声再次响起，这次不用曹玦明扑倒。青云就已经飞快地向左侧打了个滚，箭头擦过她的身体牢牢地钉在地面上，曹玦明忙叫：“快往庄里跑！”青云奋力爬起来往庄子里飞奔，哪怕全身都疲累有加，她也爆发出全部的潜力，拼命往有灯光的地方跑去。
刚跑过大石块不到三丈处，破空声第三度响起，她身后传来了曹玦明的闷