宋楚伐枳綦，无果，接着便是秋收，冬藏。
楚国国力自然可以乘势再伐枳国，只是鱼和熊掌不可兼得，熊冉不愿付出代价去夺枳国僻壤之地，加之平定百越又耗费了不少国力，于是公孙麟从武陵撤军后便不再起兵戈。
经过伐枳之战后，熊冉下令加固凤凰城，原本并不坚实的凤凰城如铁桶一般牢不可破，又有善守的莒臣坐镇，成为一座坚城。
至于北境，楚国镇北将军景瑟与征北将军公孙麟镇守，处处提防着宋国大军。
宋国五万重兵把守剑陵关，随时可以挥军南下，两国之间的关系越发微妙。
宋楚暂时相安无事，夹在两国之间的孟、焦两国则惴惴不安。大国打架，小国遭殃。
越过剑陵关，不远便是洛邑。洛邑学宫俨然已经成了宋国的私产。
孟兰入黎都已经快两年，被赫天子拜为太师，却并未掀起多大波澜，赫天子依旧一子未落，黎室一日更比一日衰弱。这位天道圣人如今已经被人淡忘，反倒是子丑首徒邹固如今在宋国混得风生水起。
冬至，子丑再来洛邑，先去拜见了学宫祭酒邹固，师兄弟见面并没有寒暄，依旧话里藏针。
“孟兰为那痴儿而来？”邹固先发问。
“师兄，珏可好？”孟兰问。
“孟兰不必挂念，师兄自然会善待他。”邹固将孟兰拒之门外，邹固在里，孟兰在外。
“孟兰听说师兄将珏逐出了学宫。”
“道听途说，孟兰竟然信以为真。”邹固不等孟兰说完便插话。
“既然师兄嫌弃珏，请让孟兰带走。”孟兰拱手道。
邹固问道:“孟兰自诩君子，为何处处要与我争？”
孟兰腰再下一分，不卑不亢答道:“你我争锋，何必殃及痴儿。”
邹固嗤笑道:“孟兰也说是痴儿。”
孟兰脸色惨白，哈了一口热气又说道:“今天孟兰务必带走珏。”
邹固让开，伸手说道:“请。”
孟兰入学宫，引来数位宋国公子围观。学宫热闹鼎盛不复，已经不再是天下圣、贤、才讲学辩论之所，倒成了宋骁的后院。
“珏何在？”孟兰问。
“资质愚钝，朽木难雕，送去牧羊了。”邹固像是说一件无关紧要的事。
大雪纷飞，落在孟兰肩头。邹固自然知晓孟兰有天道敕封为圣，果真是谣传，子丑也说过孟兰资质愚钝，所以邹固原话奉还。
“孟兰，你与我说说，那痴儿当真是先生后人？”邹固心中有数，只是想求证。
邹固是子丑首徒，宋骁又是大黎太傅，子丑有后人子修人尽皆知。子修死于萧国伐中山则是中山秘辛，子修是否娶妻生子恐怕只有孟兰知晓，毕竟那时候邹固已经开始游历天下了。
“子修尚未娶妻，何来后人。”孟兰笑答。
邹固以为孟兰在讥讽他愚钝，确实是愚钝，仅凭一枚玉珏与子匡一面之词便信以为真，还好生供奉了一年半。若不是珏是子丑后人身份漏洞百出，加之痴儿愚钝不能识字，更学不了纵横之术他恐怕还捧在手心当作杀招。
“还有一问，孟兰为何如此看中珏，以至于三入学宫？”邹固疑惑地问。孟兰再三来求人，邹固觉得珏没那么简单。
孟兰张开手，一枚玉珏躺在手心。
邹固也取出一枚，两枚玉珏一模一样，都刻了一个“珏”。
“先生有两枚玉珏？”子丑问。
“莫非师兄当真以为这玉珏是先生之玉？”孟兰笑道。
“我不信，为何先生传你玉珏却不传我？”一向儒雅随和的邹固脸色阴晴不定，子丑还是偏爱孟兰，这玉珏不会有什么后手吧？
“师兄误会了，”孟兰见邹固走入误区，主动解释道:“这玉珏是太保子匡所持，传与子汤，孟兰借来的。除了你我手上所持，还有两枚。”
“在哪？”邹固半信半疑问。
“大黎天子，庙堂三公。”孟兰答道。
“为何宋王没有？”邹固问。
“宋太傅之前，朗轩遗失了；余下三枚，黎都一枚，先师手里一枚，子汤一枚。”孟兰说道。
“先生玉珏是我手上这枚？”邹固信了七分，原来自己一错再错。
“孟兰想要？”邹固舒展眉头，一切豁然开朗。
“谢师兄。”孟兰躬身行礼，伸手去接。
“既然这是先生之玉，”邹固得意笑道，“我是先生座下首位门生，自然替先生保管好。”
孟兰怔了怔，手里捧了一捧雪花。
小寒，邹固早起，说道:“备车。”
有马夫备好马车，邹固上车，直奔武邑而去。
宋，武邑。
天寒，宋骁伤寒复发，卧床不起，听到邹固求见，这才起身。
“王，近来可好？”邹固不行跪拜之礼，只拱手作揖。
宋骁还礼，咳嗽几声，说道:“垂垂老矣，恐怕时日不多。”
“医官怎么说？”邹固问。
“老病，医治不好。”宋骁摆摆手，无奈说道。
有令官来报，说蒲邈求见。
“又是这庸医，”宋骁嘟囔一声，传令说，“告诉医圣蒲邈，寡人无疾。”
“慢着，”邹固叫停令官，又拱手对宋骁说，“王，梁州江望舒与楚国武圣夫错乌江赌战遭雷击，两败俱伤，垂死之人经蒲邈之手亦枯木回春，蒲邈或许真有回春之术呢。”
宋骁动心了，江望舒非但不死，还以一己之力力挽狂澜，恐怕真有蒲邈功劳。如今自己卧病在床勉强度日