“这位公子……瞧着面生啊……本店的靴子，公子可有中意的？”
谢柄文走入一家店，店家忙着招呼。谢柄文心想：这西凉民众，倒是和善。随即将脚上的旧靴子脱下来道：“照此尺码，来两双上好的的来……”
店家一听，紧几步来道谢柄文面前，捡起靴子一瞧，神态略一冷淡，随又笑道：“公子是来西凉省亲？”
“嗯？”谢柄文道：“你只管卖你的靴子，何故问这问那……”
店家又一笑，转身取了两双靴子递于谢柄文，道：“公子……二十两……”
“你怕是诓我了吧？”谢柄文抬头道，“我昌城此等官靴，八十文便顶了天了……店家你可是欺生？”
“公子莫怪，我大西凉国的靴子，卖于昌城公子，便是这个价。”店家诡笑道。
谢柄文心想：“这明摆着讹我北国之人……可大哥没有新靴子自然不行。”却又转念一想，“顾大哥若遇此，定不会让他占了便宜……”
当下眼珠子一转，道：“店家，多少都无妨，只是我腰里这银子，原本它姓长缨帮……不知我那欧阳岳欧阳伯伯知道，在下花二十两银子买了你的靴子，会不会怪罪……”
“哟哟哟，公子不早说……小的眼拙……眼拙啊……三十文，三十文即可……”店家听了，忙陪着笑脸道。
谢柄文蹬上新靴子，踩了两踩，跺了又跺，指着店家道：“算你识相……赶紧将这双包好，本公子还有事！”
当下付了钱，大摇大摆地离开。
谢柄文便走边思忖：“看来要在这里吃得开。还得仰仗长缨帮的大名！”
思索间，走进一家客栈，摸出一锭银子朝柜台一砸。“咚”的一声，便唤出一个肥头大耳的男子。
“怠慢了怠慢了……”胖男子满脸堆笑道，“公子尽管吩咐，在下这客栈，银子说话最中听……”
谢柄文招招手道：“你过来……”
胖男子点头哈腰凑到谢柄文身前。
谢柄文低声道：“长缨帮办事……你上点心，速为本公子备干草三车，桐油一缸，运往……”谢柄文又压低声音，“运往西凉皇宫外。”
胖男子一惊，却又笑道：“皇宫要这干草何用？”
“你只管照办，多余的话……让它来说！”谢柄文又自腰间掏出一锭银子，“它说的你可否听清？”
胖男子只差要给谢柄文跪下磕头，这两锭银子，足够买下他这家客栈了。
“听清了听清了……一间上房，好酒好菜……莫说三车干草，三十车也给公子弄来！”
“去吧，给你半个时辰，本公子歇会去！”谢柄文昂首走进客房。
顾北也昂首走进了西凉王的大殿，尽管脚下靴子有点难受——爬三界山当真费事，更费靴子。
“北国特使顾北，叩见西凉王……”顾北朝大殿正中的西凉王跪行大礼，朗声说道。
“平身……将诏书呈上！”西凉王一国之君，不怒自威。
“并无诏书！”顾北道。
“无诏使臣，多是奸细……拖下去斩了！”西凉王淡淡说道。
殿内禁军齐呼：“遵命！”说罢上前便要捉拿顾北。
“西凉王果真如此嗜杀如命……”顾北笑道，“待草民将话说完再杀不迟！”
西凉王一抬手，禁军松开顾北。
只听顾北道：“大王，眼下我北国三十万大军屯兵河界，奸细自然得小心提防。在下不巧也赶上了这档子事，活捉了西凉国一探子，陈元帅命在下前来，与大王您商榷商榷……这探子名叫长缨！”
西凉王虎躯一震，差点拍案而起，却又生生忍住，大笑道：“哈哈哈……此事怕是陈元帅多疑啦……寡人派探子前往元帅大营，寡人为何不知，尔等可知情？”
西凉王询问殿内文武官员。
“禀报大王，臣等皆不知这使臣口中，叫长缨的探子。”一文官回禀道。
“既然如此，寡人免你一死，回去告诉陈元帅，往后切莫以此等小事，烦扰寡人。”西凉王道。
顾北淡淡一笑，道：“大王，此探子女扮男装，相貌俊俏，眉心一粒观音痣，左手掌心亦有一痣……不知大王……”
西凉王一听，心尖一抖，沉声道：“众爱卿且退下，有事明日禀报！”
“臣等告退……”众人齐齐退出殿外。
“近前说话！”西凉王目光如炬，召顾北上前。
“谢大王……”顾北从容上前。
“寡人问你，此人现在何处？如有半句虚假，寡人叫你有来无回！”西凉王咬着牙关说道。
“如此说来，大王是识得此人咯？”顾北道。
“寡人问话，你老实作答，方能保住性命。”西凉王道。
顾北道：“大王，在下的性命，还由不得大王裁决！一个时辰后，在下要出不得这宫门，大王将看到两样东西！”
“何物？”西凉王道。
“一是大王这宫门外，火光大起。二呢，宫门大火，自会有人远远瞧见，这长缨便……人头落地！”顾北缓缓说道。
“放肆！”西凉王怒喝一声，“西凉皇宫，容不得你造次！来人……速速去察！”
“遵命！”
顾北一拱手，退于侧旁，心忖道：“柄文啊……大哥的性命便是交给你了……”
片刻间，有人匆匆来报。
“报……大王，宫门外，确有一北国刁民！”
西凉王皱眉，问道：“为何不带来？”
“启禀大王，此人