宋国三面环山，一面靠海，本是易守难攻之地。然而由于近几年宋地大力发展贸易改革，因此国力大增，已经无法满足固守自保的现状，如此打开一条向外扩张的道路，便是宋国当今的基本国策。宋国西面有强大的大梁，以目前宋国的实力暂无法觊觎，南边是宋国坚实的盟友——北齐。于是攻略北面的陈国便成为了宋国扩张的第一选择。
然而由于此地有一条贯穿宋陈之地的山脉——乔山，成为了宋陈边境的一条天然屏障。且此地地形复杂，因此成为了各路绿林非法武装的温床，想要由此路攻打陈国，首先便得解决这些棘手的问题。
庆正三年，陈国闹饥荒向宋国借粮，宋国借道大梁由西路借粮给陈国。到了庆正六年到了还粮的时候，陈国却借口以南道运粮被劫拒不按期还粮。
因此宋国便以此为借口，于庆正七年命令赵义信北上剿灭宋陈边境的匪患。此战经由数月，宋军被阻于乔山山门的天险——山桥。这是一条天然形成的巨石桥，可同时由五人并排而过，跨越两座巨山之间，底下便是深不见底的悬崖。由于这是宋陈边境的必经之路，因此得名。
由于赤鬼寨沙信家投靠宋军，宋军一举与沙家军里应外合一直攻打到陈南的临桥，将宋境至临桥一线的兵匪剿灭殆尽。如此，陈国的门户大开，已然无任何天险可守……
以此为契机，在赵义信回国整顿一番后，宋国国主赵元忠下令，在秋收之后，出兵攻略陈国，讨伐无信之邦！
因此，赵忠信得以在冠礼之后，迎来他人生真正意义上的第一次战争，也便是他的初阵。初阵的表现将影响一名武将在世间的评价，也直接影响他在家中的地位，于是赵忠信在得知这一消息后，不由得激动起来。
此次出征宋军以赵义信为主力共计三千余人于宋北临桥出发，而陈国那边也早有准备……
“可恶的赵元忠，居然以剿匪为名侵入了我国南境！师熹，东夏、北韩及鲁国那边怎么样了？”陈国国主陈国忠问道。
“主公，三国皆按照盟约派兵前来支援，预计三天内便会陆续进驻陈南益乙城……”
“做得好，如此我军便有两千兵马集结于益乙城，想必赵元忠这次再也无法任意妄为了！”
“主公所言甚是，益乙城可不是轻易可攻下之城池呀！”
“哈哈哈哈！有了四国联盟，便再也无需担心南境之患了！！！”陈国忠说罢，殿上一时充满一片笑声。
而宋军这边通过乔山来到临桥，由于地形复杂，无法急行军，因此军队集结便花了三天时间，此时在陈国益乙城已经聚集了四国共计两千人马。
于是当宋军攻打益乙城之后，宋军遇到了前所未有的顽强抵抗，四国人数虽略少于宋国，然而益乙城乃百年前由陈国公亲自建造，三面依托山体建造，仅有一面可以攻打，却有护城河环绕，本就是地形极奇的天险。收起城门桥，便是天兵降临也无可奈何。于是战况一时陷入胶着，宋军丝毫讨不到任何便宜……
如此一来，宋国在连续猛攻月余后，在益乙城陷入了胶着……
“哈哈哈哈，宋国的那帮家伙，想攻陷这益乙城还早了几百年！”
“这下宋军可知道我们的厉害了！”
“撑过这几天，进入冬季之前，想必宋军也只能撤退了吧？”
在益乙城内充斥着各式各样类似的言论，然而这便是宋军目前遇到的最迫在眉睫的窘境。
在这个时期的军队一般由隶属各军团的职业军人组成的常备兵，他们在一年四季都在直属军团下的军营里活动训练，什么事情都不干，专心钻研武艺。而大多数主力则是在战时临时召集的农民兵，他们在平时负责自己分配的农田的活动，是国家的主要生产力，所产生的税收占据宋国收入的八成左右。冬季一到，在第一场雪下来之后，乔山便会被雪所封锁。如此一来，这次带出来的农民兵将无法赶上来年的播种，这对于农民是无法想象的大事，想必到时候若是无功而返，军队内部必定产生动摇，为敌军所利用。后路被切断，内部出现哗变，宋军将陷入两难的境地，因此此时在宋军内部，也渐渐有了撤军的声音。然而这对于初阵的忠信来说，初阵便无功而返，将大大影响他在家中的威信，实在不是什么好消息……
“如今的情况，不知道大家有什么想法？各自畅所欲言吧？”赵义信在军议上如是说道。
“主公，如今已经快进入冬季，避免这场毫无意义的战争，等待来年我军准备充分再来攻打陈国，想必更有胜算。”说话的是赵家重臣赵龙泰，目前是赵忠信的弟弟赵忠繁的老师，在家中有着举足轻重的地位。果然他此言一出，附和声此起彼伏。在目前的情况下，毫无疑问此时撤兵确实是上上之策……
“忠信，我想听听你的意见？”赵义信其实此时心里也是支持赵龙泰的，不过此战毕竟是嫡子的初阵，必须顾及忠信的颜面，于是他问道。
“父亲，我愿意作为殿军殿后，护送大军撤兵……”赵忠信如是回答道。
虽然说是无可奈何，不过初阵便以撤退告终，确非荣耀之事，于是赵义信回答道，“既然如此，我军于今夜趁着夜色拔营撤兵！忠信，虽然是撤退，但是殿军关系全军的安危，也是非常重要的任务！”
“遵命父亲！”
于是宋军便于当夜趁着夜色有序的撤