清晨微寒，露珠荡漾，日头还未升起，天空一片清明，且添了几分冷淡；戚笼脸上闪过一丝怀念之色，但随即这种感觉就消失了。
“人交给你们，以后别来山南道。”
戚笼将肩上的女人交给一位女麻匪，转身就走。
“戚天王，老伙计们都很想你！”老麻匪徐九颤声道。
“世上再无戚天王，只有戚笼。”
“戚大魁首，红姑有话带给你！”一女匪忙叫道：“她说，当年之事另有隐情。”
“拔刀之后便无情，做了，便是做了。”
戚笼的身影越来越小，“最后奉劝你们统领一声，别再来找我，刀，我已还回去了。”
赤罗刹挣扎着睁开眼，只是伤势太重，视线模模糊糊，只有清晨的白雾，缓慢而柔和的流动着。
……
这年头，媒婆住的地方叫门窑，入则为家，出则为窑，意思是盛世相亲做媒，乱世贩卖人口，公城地界尚算太平，但这收购童男童女、再转卖的活儿也是她杨婆一大收入来源。
杨婆裂开一张没有门牙的嘴，鸡爪一样的手掌把一个光膀少年捏拿着，从头到脚。
“二等货色，一百文。”
“杨婆，这可不地道，这可是手脚健全、无有隐疾的少年人，你才出一百文？”
人牙子不满道，在他旁边弓着身子、哭红眼的妇女是他的母亲。
“嘿，这小子骨头细脆，是出生的毛病，干不了力气活儿，而且目光呆傻，缺了股伶俐劲儿，迎门送客也够呛，日后顶多给大户人家做个跑腿下人，好一点还能学门手艺，出人头地是不用想了。”
杨婆阴阳怪气，“买这些小家伙最舍得出钱的，一个是武行，一个是青楼，至于什么药铺子、裁缝店、剃头唱戏的，那可都是送银子才能入的行，你以为呢！”
“不过这小姑娘不错，虽然眉眼没开，但眼里有股水波，盆骨也不错，是个好生养的，将来靠皮肉吃饭可以，靠手艺也行，这个我出两百文。”
杨婆买了三个小娘，两小少年，总共不到一两银子，嘴巴裂开，露出假慈悲的笑容，一人送了个奶糖，哄着进了房，然后笑眯眯的溜达到后院，还没来及关门，就被一条膀子按住。
“老太婆，天天做这断子绝孙的买卖，你就不怕死后遭雷劈？”
“嘿，我当是谁，原来是你这小鬼鬼，我怕什么雷劈，没老婆子照料，这些小鬼鬼活不过三天，怎么，你这下九流中的老七，靠抖身段、勾人魂赚银子的行当，如今也高尚起来了？”
杨婆子颤颤巍巍的转身，走入大堂，“只要你照小爷一句话，这些孩子老婆子平价转给你，你一个个把他们抚养长大，你行吗你？”
照灯笼无语，让他去劫法场，照小爷咬咬牙，指不定扛着祖传的子午鸳鸯钺就上了，让他做孩子头，当爹当妈十几年，那他可受不了，再说了，就这年头，你在大街上溜达两圈，插标卖首的孤儿能捡到三，这何时是个头啊。
他甩过去一包银子“算伙食费行不。”
杨婆掂量掂量，阴阴一笑：“这还像话。”
“老太婆，我不是来跟你较劲的，我是来找你问事的，大约四五天前，解老三从城门口弄的那个消息，除了按照黑行规矩，送给马胡子一伙外，还卖了哪三人？”
杨婆子摸出一杆水烟筒子，脸颊老肉一瘪一瘪的，跟去了皮的蛤蟆似的，抽了十九口，才冷笑一声。
“既然是解老三卖的消息，那你找他要去啊。”
“这老小子躲我躲的满城跑，要是能找到他，我还找你干什么，”照灯笼郁闷道。
“嘿，要不是你小子也是我们下九流的一员，我现在早就把你赶出去了，黑行有黑行的规矩，你是想端了我们下九流的饭碗？”
“侯桀那开黑行的都被满门抄斩了，你们这些老货还守个屁的秘密，直接开个价。”
“江湖事，江湖了，这是规矩；暗道也有暗道的规矩，不管你是什么大势力头头，还是什么英雄豪杰，在这里买消息、卖消息，我们听不见，看不到，若是真有人听得见，看得到，那人多半也横死街头，你应该懂道啊，照家小鬼鬼。”
照灯笼深吸一口气，摸出一块玉佩，劣质的像块河边的石头，而杨婆子却是面色一变，手闪电一般把玉佩叼来。
“你家老头子跟我半辈子交情就换来这玩意，你可不要后悔！”
“老爷子要是知道我找到九龙藏的线索，怕是嘴都笑的咧开花了，”照灯笼哼哼道。
“好！”
杨婆子一拍桌面，断然道：“自此之后，你照家和我杨家，断绝香火情分，日后无论谁家遭了难，两不相帮！”
“这买消息的第一人，便是李府白三娘的总管，赵黑。”
“是赵黑，不是白三娘？”
照灯笼立刻意识到自己问了个蠢问题，在黑行买消息，向来只有实名实姓，没让人代买的说法。
“是赵黑，不是白三娘，这就有意思了，白三娘让赵黑打听的，还是说……”
照灯笼忽然面色一变，“不对，黑行的规矩，要么在本地待上十年，成了‘自己人’，要么在本地有直系亲属，白三娘嫁过来不过五年，她可以靠李伏威获得资格，他赵黑又凭什么？”
杨婆子怪兮兮的一笑：“谁跟你说，赵黑是陪嫁来的？”
“第二个，便是红姑红三娘子，山北道那个著名的大商人，她在各地黑行下了高额花红，一